Темные пространства

— Доктором Завадски предложена иная версия случившегося. Согласно ей, виновником трагедии стал гипнолог, обладающий огромной силой внушения. Очевидно, хорошо зная Путинцева и желая ему за что-то отомстить, он каким-то образом смог собрать всех жителей поселка на центральной площади, где вызвал у них сильнейшее расстройство психики.

Однако эта гипотеза, в чем-то совпадая с рассказом госпожи Путинцевой, противоречит ему в своей основной части. Ведь если верить рассказу Анны, людей никто не собирал, они сошли с ума у себя дома, они выбегали на улицу, уже полностью находясь во власти видений. Между тем у нас есть серьезные основания доверять рассказу Анны. Во-первых, в Путинцева действительно стреляли: врачи, вопреки ее протестам, все же произвели вскрытие и обнаружили две пули от пистолета «магнум». Кроме того, ее рассказ практически во всех деталях совпадает с сообщением Ларисы Бреннер и с тем, что говорили полицейские. Ну и, наконец, главный довод в ее пользу — это исчезновение Урбановича.

Помните, она упоминала о человеке, который вел себя иначе, чем другие? Так вот, его не могут найти. Исчез и его флайер. Впрочем, флайер нашелся, и с ним произошла достаточно странная история…

— Простите, Александр, что прерываю вас, — произнес Риман, — но давайте пока отложим историю с флайером. Мне хотелось бы знать, что думает о рассказе госпожи Путинцевой доктор Завадски.

— Вначале он принял его в штыки и объявил продуктом бреда с самого начала. Он был очень возмущен, когда я начал убеждать его отнестись к нему хотя бы как к рабочей гипотезе. Он заявил, что я насмотрелся фантастических боевиков, что я нахожусь во власти мифа. «Внушения такой силы в таких условиях быть не может!» — вот его заключение. Один человек не может столь интенсивно воздействовать на множество людей, не находящихся с ним в контакте. Ночной гость Путинцевых — если он вообще существовал — мог свести с ума Анну, Максима, но уже с соседом за стеной он ничего сделать не мог.

Однако потом, когда я изложил доктору вышеуказанные свидетельства, подтверждающие рассказ Анны, он задумался, и в итоге у нас родилась новая гипотеза, объединившая его объяснение с этим рассказом.

Согласно ей, в поселок прибыл не один маньяк-парапсихолог, и даже не трое, а гораздо больше. Все они обладали значительной силой внушения. Заранее окружив поселок, они в установленное время — в ту минуту, когда их предводитель закончил свое объяснение с Путинцевым, — начали будить жителей Китежа, одновременно деформируя их психику. Происходила своего рода облава, понимаете? И площадь была не отправной точкой безумия, а, наоборот, чем-то вроде загона, ловушкой, в которую направляли обезумевших людей. И лишь малочисленность нападавших не позволила им выполнить свой замысел до конца: часть людей, пусть запуганных, находившихся в истерике, все же вырвалась и направилась прочь из поселка; им удалось спастись. Спаслись и те, кто по каким-то причинам остался в домах.

Эта новая версия случившегося имеет свои уязвимые стороны. Мы вместе с доктором прикинули, каким должно быть в таком случае число нападавших. По расчетам выходит, что требовалось не менее 40 человек — и каждый должен быть гипнологом высшей пробы! Откуда взять столько? А еще нужно было собрать их в одном месте, подчинить одной цели… В общем, все это весьма маловероятно — как и версия об одном-единственном сверхмедиуме. Кроме того, такое множество людей не могло ни прибыть в поселок, ни покинуть его незамеченными. Между тем — никаких следов. Я знакомился с данными Службы воздушного контроля, беседовал с полицейскими — все говорят о том, что в течение дня в Китеж следовали лишь аппараты, принадлежащие его жителям. С теми, кто следовал из поселка, еще легче: начиная с 12.30 за воздушным пространством вокруг Китежа был установлен особый котнроль. Начиная с этого времени и до начала спасработ поселок покинул лишь один борт — тот самый флайер с бортовым номером РК1477, принадлежавший жителю Китежа Юзефу Урбановичу. Сейчас я, с вашего разрешения, изложу его историю — она довольно необычна.

Риман кивнул, давая понять, что он меня внимательно слушает, а сам между тем начал что-то набирать на своем вычислителе.

— Флайер вылетел из Китежа в 2.57 — то есть в тот момент, когда уже была поднята тревога. Он шел на юг, в сторону Турции — без оповещения, поперек всех воздушных коридоров, очевидно, на ручном управлении, — бортовой вычислитель просто не способен так нарушать порядок. Поэтому руководство СВК решило послать перехватчик — просто чтобы сопровождать флайер до посадки и по возможности предотвратить его столкновение с другими судами.

Экипаж перехватчика непрерывно запрашивал ведомое судно по всем средствам связи, но там никто не отвечал, словно не замечал преследования. Пилоты уже собирались связаться с турецкими пограничниками, чтобы запросить разрешение на пересечение границы, но тут случилось нечто непредвиденное.