Темные пространства

Бывает, правда, что в состоянии полного углубления, напряжения всех сил избранный теряет контроль над собственным телом и может бессознательно — как бы дублируя мысленные, душевные усилия — сделать несколько шагов. Если в это время он находится на краю глубокой расщелины или трясины… Но я не раз предупреждал их об этой опасности, и поэтому каждый выбрал себе удобную площадку для занятий, где можно ничего не опасаться. Несколько шагов — не несколько сот метров, и все же я распорядился, чтобы обследовали все обрывы и болота неподалеку от того места, где занимался Эрик.

Пока никто не высказал одной догадки, крайне простой. Она не высказана, но я чувствую, как она вызревает в голове Марио, а у Гюнтера уже готова сорваться с языка. Не решил ли Скиннер покинуть нас? Сбежать? Раствориться в миллионах обычных человеческих существ, смертных, как гусеницы или лягушки, и столь же беспечных. А потом, когда мы забудем о нем, самому стать Учителем, предводителем какой-нибудь дурацкой общины, быть окруженным всеобщим преклонением. Умений, которыми он владеет, для этого достаточно.

Когда я начинаю думать об этом, все мои страхи, сомнения, неудачи, моя старость, слабость — вся моя человеческая дрянь наваливается на меня. Я вспоминаю о том, чего так и не достиг (и уже не достигну), о досадных промахах, как с этим дурачком, взятом из Китежа. Столько возни, столько сил вложено — и все впустую! И еще я отчетливо сознаю, что перед каждым из них стоит этот соблазн, у каждого есть выбор: продолжить мучительный путь наверх — или бросить все и предпочесть полную удовольствий жизнь на равнине. Что, если в одно прекрасное утро я проснусь — и никого?.. Чертово наваждение, оно так отчетливо стоит перед моими глазами! Проклятый Скиннер! Угораздило его пропасть именно теперь, когда Гюнтер избавил нас от этой ищейки, что-то разнюхавшей, когда, после опыта в Китеже (пусть не во всем удачного, согласен), перед нами открылось новое поле деятельности! Почему именно сейчас?!