"Темные пути"

— Ты не ведьма, ты герой «марвеловского» комикса, — уважительно протянул я. — Внушает.

— Плюс она кое-что смыслит в замках и засовах, — продолжила Марфа. — Не думаешь же ты, что этот миллионщик хранит драгоценности в ящике стола? Наверняка там есть сейф или что посерьезней. Изольда тебе и с этим пособит.

— На самом деле? — Уже вполне серьезно, без какой-либо иронии, я окинул взглядом кудрявую девицу. — Ого!

— Я же говорю — это тебе не Воронецкая. — Марфа явно получала удовольствие от происходящего. — Изольда у меня умница та еще.

Надо заметить, что на данную тему я и сам уже размышлять начал. Не про Изольду, разумеется, а о том, что делать с сейфом, без которого там, разумеется, не обойдется. В голову лезли разные глупости, а вот с конструктивом было худо, так что Марфа даже не представляла, похоже, какой подарок она мне делает.

Или прекрасно представляла, потому и выкидывала сейчас козыри из рукава один за другим? Если да, то очень мне интересно становится: что это за клад такой она собирается с моей помощью взять? И не выйдут ли мне его поиски боком, причем таким, что вражда с Отделом покажется детской игрой?

— Если не секрет, вы как туда попасть планируете? — уточнил я. — Охрана, собаки, камеры, возможно, даже капканы или ловушки. Их обойти надо как-то.

— Или просто не брать в расчет, — по-девчоночьи хихикнула верховная ведьма. — Пусть они себе на улице остаются, а мы сразу в дом пойдем.

— Так можно?

— Так нужно. — Посерьезнела Марфа. — Хотя… Боюсь я, что это все пустяки по сравнению с тем, что там, внутри, обитает. Не так прост ваш Митрохин, сдается мне, нашел он кого-то, кто ему показал то, что не следует. Или чего похуже сотворил. Ладно, все одно тут уже ничего не изменишь, надо — значит, надо. Так вот. Если ты не знаешь, то ведьмы бывают разные. Я, например, природная, праматерь моя черпала знания из книги Вед, той, в которой все тайны мира были описаны. Изольда — закладная, ее душу мать родная за собственную красоту и молодость еще до родов мне же и продала. Впрочем, кто тут в прибыли остался, а кто в убытках, точно не скажешь. Иногда таких, как она, заклятыми называют, но от перемены слагаемых сумма не меняется. А еще есть болотные ведьмы, они в городах не селятся, в основном на природе обитают. Силенок у них не так много, как у нас, да и цели попроще. Сглаз, приворот, молоко у коровы сцедить — это все они. В зельеварении тоже хороши, это не отнимешь. А еще им доступна очень любопытная волшба, такая, которой, кроме них, никто не владеет. Они умеют через зеркало дорогу куда хочешь открыть. Или между двумя зеркалами через свое болото дорогу проложить. Смекаешь, Хранитель, о чем я?

— Ага, — проникся я. — Ну да, это на самом деле вариант. А если там зеркала нет?

— Ты дом совсем без зеркал видел? — Марфа повертела пальцем у виска. — Хоть одно ростовое найдется, там все же три этажа. Правда, тут еще одна тонкость имеется…

— Какая? — насторожился я, понимая, что это то самое «но», без которого в такой беседе не обойтись.

— Чтобы туда дорогу открыть, нужна кровь какого-нибудь обитателя дома. — вздохнула Марфа. — А хозяин его там один проживает.

— Обслуга здесь не годится, — влезла в разговор Изольда. — Она в отдельном флигеле селится, я уже пробила этот момент.

— А как красиво все начиналось, — опечалился я. — Ведь почти поверил в то, что все сложится.

— Я добуду его кровь. — Голос Марфы стал каким-то колючим. — Но мне нужно время, где-то три дня. Или даже меньше.

Три дня — вроде как немного. Правда, уже завтра-послезавтра сны потихоньку станут агрессивно давить мое сознание, но тут ничего не поделаешь.

— Предлагаю договор, Хранитель. — Марфа протянула мне руку. — Я делаю все, что обещано и даже чуть сверх того, а ты в случае удачного завершения дела помогаешь мне добыть клад Нежданы. Особое условие — за те три дня, что мне нужны, ты не принимаешь предложение о помощи от других наших пайщиков. Ты отказываешь им, ссылаясь на меня. Не думаю, что они смогут тебе помочь, но все же.

Интересно, кто такая Неждана? Впрочем, какая разница, тут выбора-то особого нет. Не к отцу же идти, на самом деле. Да и он тут вряд ли помочь сможет.

— Идет. — Я сжал ее ладонь. — Три дня ваши, с коллегами, если что, разбирайтесь сами. И еще одно. Напоминаю, что не все клады получается взять, есть такие, которые и мне не подчиняются. Если я понимаю, что вопрос встает ребром — или моя жизнь, или клад, — я от него отступаюсь. Но у вас останется право прибегнуть к моей помощи еще раз. Просто вас не было на той встрече, где был заключен договор о сотрудничестве, и — мало ли. Вдруг вам про это забыли сказать?

— Справедливо, — подумав, согласилась ведьма и тряхнула мою руку. — Договор заключен.

— Заключен, — ответил я тем же. — Покон и Луна тому свидетели.

— Ты быстро учишься, Хранитель Кладов, — сообщила мне Марфа и встала с табурета. — Это достойно уважения. Ну, я поехала. Изольда, ты останься, приберись здесь.

— Конечно. — Лучезарно улыбнулась красотка и закрутила одну из своих кудряшек на палец. — Все сделаю.