"Темные пути"

Ну, надо, не надо — это вопрос спорный. Я пока ничего менять не хотел. Лето — время вообще бездумное по своей сути, но за ним, как известно, идет осень. Кто его знает, как оно повернется? Сейчас судьба забрасывает меня загадками и наградами, а потом возьмет да и перестанет это делать. Опять же — где я еще найду такую работу, где днем можно вздремнуть, а вечером послушать матерные частушки, филигранно исполняемые десятком захмелевших старушек, у каждой из которых за плечами как минимум одно университетское образование? Кстати, я не знаю, откуда они их черпают, но ведь почти не повторяются, всякий раз я новые слышу, а ведь не первая уже такая пьянка по счету и не десятая.

А Марфа не соврала: над Москвой к вечеру сгустились тучи, после отгромыхала гроза, а следом за ней зарядил мелкий, но непрекращающийся дождь. Он лил и лил, наводя тоску и нагоняя сон.

Собственно, потому я и надумал лечь спать пораньше, тем более что делать все равно было нечего. Обитательница браслета общаться со мной более не желала, Анисий Фомич, как я его ни звал, так на чай и не пожаловал, телефон молчал, а сам я звонить никому не хотел. Да и некого мне набирать, если совсем уж честно. Воронецкая после полученной от своей хозяйки взбучки наверняка обо мне даже слышать не желает, мама опять начнет склонять меня к мировой с отцом, это у нее идея фикс, а Юлька… Что Юлька? Она, похоже, все-таки перешла в разряд воспоминаний. С той субботы уже сколько дней прошло, а ни одной эсэмэски так от нее и не пришло, про «Ватсап» я и не говорю даже. Значит, все, разбежались мы окончательно.

Ну, может, оно и к лучшему.

Меня почти уже сморил сон, как брякнул дверной звонок. Я вообще сначала подумал, что мне показалось, но вторая трель продемонстрировала мне, что нет, все происходит на самом деле.

Я глянул в глазок и присвистнул. Почти все те же и все там же. Похоже, ведьмы завели себе новую привычку — ходить ко мне в гости на ночь глядя.

Третий звонок был куда более продолжительный, поскольку Изольда попросту не стала убирать палец с клавиши. Но мне же надо было джинсы натянуть, верно? Воронецкая или Юлька у меня в этом плане никакого стеснения не вызывают, а вот Марфа… Короче, не тот случай.

— Открываю, — произнес я, щелкая замком. — Да не трезвонь ты!

— Что так долго? — недовольно спросила Марфа, заходя в прихожую. — Звоним, звоним…

— Спать уже лег, — и в подтверждение своих слов я зевнул. — Кабы вы заранее позвонили, ждал бы, но вы же этого не сделали?

Надо заметить, что верховная ведьма в очередной раз стала другой. В смысле костюма, разумеется. Сегодня она на школьную преподавательницу стала похожа, даже волосы на затылке в пучок собрала. Ей бы еще очки в толстой оправе — и вылитая Людмила Ивановна, учительница первая моя.

Изольда тоже, скажем так, приоделась, натянув на себя короткую кожаную куртку и черные кожаные же штаны. Эдакая Лара Крофт доминирующего типа.

А еще за их спинами обнаружилась совсем юная девица, не слишком красивая внешне и какая-то незаметная. Но я точно ее раньше не встречал, поскольку что-что, а такую прическу, как у нее, не запомнить невозможно. Она была двуцветной — левая сторона головы у этой девчушки была зеленая, а правая — розовая.

— Привет, — сказал я ей. — Ты кто?

— Это Марюта, — пояснила Изольда. — Она с нами.

— Я с ними, — подтвердила разноцветная.

— Ты тоже ведьма? — уточнил я. — На самом деле? Как они?

— Ведьма, — с некоторой гордостью заверила меня Марюта. — Ну, не совсем такая, как они, но…

— Болотница она, — с легким презрением пояснила Изольда. — Валер, проводи ее в комнату. В прошлый раз я у тебя там зеркало в шкафу приметила, пусть она его глянет.

«Болотница». То есть болотная ведьма, та, о которых мне недавно Марфа рассказывала. Выходит, эта троица в мой дом на ночь глядя нагрянула не чайку попить, а с вполне конкретной целью, и впереди у меня не крепкий и относительно спокойный сон, а веселая ночка. Как видно сильно верховной ведьме тот клад, о котором она мне говорила, нужен.

— Ну, пошли, Марюта, — вздохнув, предложил девушке я. — Тут недалеко. Слушай, а тебя на самом деле так зовут?

— Вообще-то я Марина, — охотно отозвалась та. — Но на первом шабаше одна из помощниц Марфы почему-то назвала меня Марютой, я спорить не стала, вот и прилипло. Да меня это не сильно напрягает, пусть хоть горшком назовут, лишь бы из ковена не погнали.

— Не мети языком попусту, — рыкнула на нее Изольда, которая, похоже, вместе с соблазнительной одеждой сбросила с себя и маску томной красотки. — Зеркало гляди.

— Хорошее, — отозвалась Марюта, проведя ладонью по скользкой стеклянной глади зеркала, вделанного в дверь шкафа. — Для наших целей самое то.

— Тогда за дело принимайся да особо не тяни, — велела Марфа. — А мы пока на кухню пойдем, обсудим кое-какие детали.

Прав я, похоже, ждет меня нынче дорога дальняя, необычная. Забавно, я ведь никогда Кэрролла не любил, ни в детстве, ни потом, а в результате повторю путь Алисы и проследую в Зазеркалье.

— Значит, нашли все же кровь Митрохина? — утвердительно спросил я у Марфы, включая чайник.