Темные пути любви

Оден вздрогнула и удивленно посмотрела в сторону открывшейся двери.

- Мистер Причард!

- Засиделись допоздна.

Это был не вопрос, а утверждение.

- Да. Проходите, пожалуйста.

Он сделал несколько шагов в комнату и задумчиво посмотрел на нее.

- Готовите книгу Эллиот к печати?

- Ах, новости распространяются быстро. Простите, мне следовало позвонить вам раньше сегодня, но к тому времени, как я получила ее, было уже позже, чем я…

Он поднял руку, и на какую-то секунду ей показалось, что он улыбнулся.

- Я понимаю. Хейз ввела меня в курс дела.

- Вы ее видели? – спросила Оден, не успев остановиться.

Еще один изучающий взгляд.

- Да.

Оден вспыхнула. С ней все хорошо?

Причард мягко продолжил.

- Она сказала, что вы разработали график производства. Это амбициозное решение для данного этапа, и я уверен, что вы это должны осознавать.

- В самом худшем варианте мы просто не успеем выпустить книгу в срок, - спокойно заметила Оден, - и меня признают виновной в принятии неверного решения, когда я еще и месяца не проработала.

- Нет, – негромко возразил он, - самое худшее, что может произойти, это если вы станете спешить, чтобы не сорвать сроки, и выпустите продукт более низкого качества.

Оден наклонилась и посмотрела ему в глаза.

- Этого не произойдет, мистер Причард. Я не поставлю на кон репутацию Destiny для спасения своей.

Он помолчал, словно взвешивая ее слова, а потом кивнул.

- Зовите меня Абелем.

У Оден на губах расцвела улыбка.

- Благодарю вас.

- У меня есть опыт в подобного рода проектах, так что если вам понадобится помощь…

- Я обращусь к вам первому.

Он снова кивнул и собрался уходить.

- Мистер Причард… Абель?

Он обернулся.

- Как она?

Несколько долгих секунд он молчал, и Оден подумала, что он не ответит. Он снова изучающе смотрел на нее, и она ждала, не уступая его твердому взгляду.

- Ей лучше.

Оден расслабилась, чувствуя, как напряжение отпускает ее.

- Хорошо.

- Да, - прошептал он, уже отвернувшись к двери. – Да, это хорошо.

Оден улыбалась, когда повернулась к своему компьютеру, чтобы выключить его на ночь. Она заметила значок-конвертик на панели задач и проверила почту.

-----Original Message-----

From: HPalmergPalmPub.net

Sent: Thursday March 27, 9:35 PM

To: AFrost@PalmPub.net

Subject: Сообщение-предупреждение

Оден!

Тебе пора искать укрытие. Абель движется в твоем направлении, и в глазах его огонь ;-)

Если серьезно, то он скоро зайдет, чтобы поговорить с тобой. Я подумала, что лучше ты встретишь его подготовленной. Удачи.

Хейз.

Оден щелкнула по кнопке «Ответить».

-----Reply-----

From: AFrost@PalraPub.net

Sent: Thursday March 27, 10:55 PM

To: HPalraer@PalmPub.net

Subject: Отчет об обстановке

Хейз,

Все в порядке. Стрельбу не открывали. Перемирие заключено.

Скоро увидимся.

Од.

В личной палате, на верхнем этаже больницы университета Темпль, Хейз прочла сообщение в рассеянном свете компьютерного экрана, и громко рассмеялась. Да. Скоро увидимся. 

На другом конце города Оден погасила в своем кабинете свет и зашагала по пустынному коридору к лифтам. Доброй ночи, Хейз. Сладких снов.

ГЛАВА 18

- Я бы лучше осталась дома, - повторила Оден с ноткой отчаяния в голосе.

- Ты не можешь сейчас дать задний ход, - Гейл прикоснулась к ямке у основания шеи, нанося духи, и посмотрела на отражение Оден в зеркале. Она могла пари держать, что та и представления не имеет, как замечательно она смотрится в черных брюках и приталенном бледно-зеленом свитере, на тон темнее ее глаз. – Я одна с ними двумя не справлюсь.

- Конечно справишься.

Гейл повернулась и подбоченилась.

- Ладно, давай начистоту. Я определенно целуюсь на первом свидании. Я иногда даже трахаюсь на первом свидании. Но сексом втроем я не занимаюсь! – тут она замолчала и немного подумала. – Хотя, с Тэйн и Лиз…

- Я не имела в виду постель! – рассмеялась Оден. – Я говорила о том, чтобы их развлечь, что ли.

- Ты идешь со мной.

- Я боюсь, - негромко проговорила Оден.

Гейл замерла на полпути с кожаной курткой в руке.

- Чего?!

- Сама не знаю, - пожала плечами Оден. – Того… что они… обо мне подумают.

- Ты имеешь в виду Тэйн и Лиз? – Гейл подошла к ней и положила руку на плечо. – И как ты думаешь, что они могут подумать?

- Они будут ожидать, что я должна знать. – Оден отвернулась в смущении. – Как это - быть лесбиянкой. И… о сексе.

- Ох, - Гейл обхватила рукой талию Оден и обняла ее. – Вряд ли здесь есть что-то таинственное. И ничего такого, чего бы ты уже не знала.

- В теории.

- Так вот оно что. Ты стесняешься из-за своей неопытности?

Оден поморщилась.