Темные сады Охотника

— Знал его с той стороны, с которой знать бы не хотелось… Так что разница невелика. Он был против брака родителей. Делал все, чтобы они не были вместе. Мой отец из фризов. Это национальное меньшинство, у нас даже язык совершенно другой, чем у немцев. Но деду отец, конечно, не поэтому не нравился.

— Он был оборотень?

— Да. Потом он инициировал мою мать, хотя она, наверное, могла бы стать сильным магом, как дед. Они надолго прервали отношения. До тех пор, пока не появился я. Дед немного оттаял. Ну, это сильно сказано, конечно. Но мы все же иногда бывали в этом доме. Хотя каждый раз пребывание здесь заканчивалось жуткими скандалами. Все прекратилось, когда я прошел инициацию.

— Но почему?!

— Я хотел. Это кажется странным? Дед желал, чтобы я стал магом. Но я не доставил ему такого удовольствия. За все те унижения, оскорбления и прочие прелести. Это одновременно была и месть. И я не жалею. Хоть и расплачиваюсь за нее некоторыми неудобствами, присущими оборотням.

— Мне жаль, что все так вышло, Харди.

Он только пожал плечами.

— Что собираетесь делать дальше?

— Пойду спать. Вы должны остаться сторожить библиотеку.

Фризен кивнул. Когда Маша выходила, он достал с полки какую-то книгу, сел в кресло и принялся задумчиво перелистывать.

* * *

Айлерт пролистал книгу и еще час сидел задумавшись. Затем вышел из библиотеки, осторожно поднялся на второй этаж. Смотрел несколько минут на спящую Машу. Потом так же неслышно удалился, вышел из дома. Мотор автомобиля негромко заворчал, как разбуженный зверь. Фризен очень тихо вырулил на дорогу, медленно выехал на автобан. Миг стоял. Потом черный автомобиль, взревев, рванул прочь. На ночном автобане Айлерт выжал из машины максимум. Из динамиков гремела композиция «Кетткар» — «Рейвланд». Такая музыка выметала из головы все мысли, только заставляла гнать и гнать вперед. Минут через сорок автомобиль замедлил ход. Фризен слизнул кровь с прикушенных губ. Доехал до развязки, повернул назад. Набрал номер на телефоне.

— Нужно встретиться. Через полчаса.

Он свернул с автобана в Бад Ибург, один из небольших городков, что раскиданы по округе. Оставил машину на стоянке у парка и направился вглубь. На скамейке около пруда сидел, ссутулившись, мужчина. Айлерт сел рядом. Оба некоторое время смотрели на гладкую поверхность, в которой отражался мрачноватый силуэт холма и замка на нем.

— Проверь меня.

— «Тройной ключ». Ты понял?

— Да. Защита твоя выдержала или нет?

Незнакомец повернулся к Фризену, присмотрелся.

— Почему сомневаешься?

— Потому что пришлось делать вид, что сработало. А теперь я думаю, может, действительно частично сработало.

— Ты что-то лишнее сболтнул девчонке?

— За кого меня принимаешь?

— Все нормально с защитой. А вот с тобой — нет.

— С чего бы?

— Раз уж ты подумал, что что-то не в порядке. Может, девчонка тебе симпатична, Харди?

— Она — симпатичная. Но у меня бывали и посимпатичнее. — Фризен поднялся. — Больше ничего?

— Ты чист. Точнее, эта дрянь на тебе висит, но не пробивает. Ты уходить уже собираешься? Вытащил меня только из-за своей паранойи? Рассказывай, что девчонка успела раскопать?

— Заклятие плодородия.

— И все?

— Изучает библиотеку деда. Пока больше ни до чего не докопалась.

— Так, может, ее убрать пора, пока она не докопалась?

— Шутишь? В доме уже была подозрительная смерть.

— Вывези ее прогуляться.

— Ты прекрасно понял, что я имел в виду. Смерть рядом со мной.

— До того, что ты убил собственного деда, еще додуматься надо.

— Ты приставил меня к ней для отвода глаз. Не впутывай меня в это дерьмо.

— Других вариантов все равно не было. Ты — хозяин дома. И ты уже засветился. Даже если девчонку устранит кто-то другой, ты все равно попадешь в список подозреваемых. Кто знает, может, про тебя еще что-нибудь раскопают.

Айлерт нервно облизнул губы, нахмурился, почувствовав вкус крови.

— Боишься за свою шкуру, Харди?

— Она мне очень дорога. И я не хочу становиться разменной пешкой!

— А это уже зависит от тебя. Придумай, как выкручиваться. Сам знаешь, в таких делах ошибки не прощаются.

Неизвестный не спеша поднялся.

— То, что к тебе применили «ключ», ни на какие мысли не наводит?

— Наводит, — хмуро отозвался Фризен.

— Ну что ж, с другой стороны, «ключ» развязывает тебе руки — будешь постоянно в доме, крутиться около девчонки. И ты знаешь, что делать, если вдруг она найдет ТО заклинание. Даже если с тебя потом сдерут шкуру, разрежут на мелкие кусочки или развоплотят! Оно не должно попасть к Светлым!

5. Наследие Эдвина

Маша проснулась. Сквозь шторы прорывался яркий луч, ломаной линией делил комнату пополам. Приведя себя в порядок и одевшись, девушка спустилась вниз. Заглянула в библиотеку. Айлерт сидел в кресле, уронив голову на раскрытую книгу, спал. Она не стала его будить, ушла в столовую. Дора накрыла на двоих, но Фризен так и не появился. Зазвонил мобильный.

— Здравствуй, Маша, дорогая, — произнес неестественно веселым голосом Виктор Николаевич, словно старался скрыть за этим усталость. — Как дела?

— Сделала, что вы просили, — негромко ответила она. — Вроде сработало.