Тёмные сектора

Итан закинул в рот последнюю мармеладку и шагнул во Вселенную, обняв пустую банку.

Банка грохнула об стол. Ник, координатор Центра Космических Полётов, подпрыгнул в кресле так, что несчастное кресло не выдержало и завалилось назад, вместе со своим владельцем.

Молодой человек потёр ушибленный затылок и сфокусировал взгляд на Первом, который навис над столом.

— Всё в порядке, Ник? — спросил Итан сочувствующим голосом.

— Да-да, шасс Итан, всё хорошо.

Координатор поднял и поставил кресло на место. Итан в простых штанах и кофте с коротким рукавом, с растрёпанными волосами, так и не отпустивший пустую банку из-под морского мармелада внимательно рассматривал его.

— Да, ты прав. Всё в порядке, — кивнул Первый и сел напротив.

На столе мерцали навигационные карты, на которых яркими точками двигались корабли аматийского флота: пассажирские, грузовые, исследовательские.

— Чем обязан, шасс? — осведомился Ник, усаживаясь обратно за стол.

— Есть дело. Конфиденциальное и срочное. Хотя, наверное, пару дней ты провозишься, но постарайся побыстрее.

— Конфиденциальное? Вы же знаете, что...

— Знаю, но за это не беспокойся. Никто не будет специально копаться в твоей голове. Подключись.

Ник кивнул и подключил свою тагу к таге Итана.

— Что это? — удивился координатор, просматривая список имён.

— Мне нужно знать, когда и куда летали эти люди в последние шесть месяцев.

— Шесть? Тут больше двухсот имён!

— Именно, а у тебя пара актов. Больше дать не могу. Что угодно делай, но через два акта у меня должна быть информация.

Ник кивнул, прикидывая, что сделает Первый, если он провалит задание. Нет, не провалит, не имеет право. «Пройди сквозь дыру, но сделай» — таков был девиз всех, кто работал с Первыми.

— Моя команда на месте?

— Да, шасс Итан, все на месте. «Мириада» полностью готова к полёту.

— Это прекрасно, — улыбнулся Итан. — Видимо, совсем скоро она мне понадобится.

***

— Каты! Эти шеровы отродья! Два корабля! Два! Сто сорок девять человек! Никто не выжил!

Красный, как помада на губах Эмбер, директор Центра Космических Полётов надрывался, даже не обращая внимания на то, что находился в Зале Совета в присутствии почти всех сверхлюдей. Лила и Сури не соизволили прийти. Два созыва Совета за шесть шасов — это уже слишком.

Все Первые, скептически скривив рты, слушали причитания старика. Хороший в прошлом пилот и исполнительный командующий был в ярости и эмоции не сдерживал. На его веку каты ещё не появлялись, хоть он и знал, что этих гадов надо превращать в космическую пыль без промедления.

— Шасс Пирту! Совет благодарит вас за столь интересную информацию! — перебил возлияния старика Закария и тот замолчал, вытянувшись по струнке. — Вы сейчас же отправитесь в Центр Полётов и организуете коридор до С1. Возможно, кому-то удалось эвакуироваться, просто связь потеряна, отправьте ещё пару кораблей охраны, а мы решим, кто из нас станет поддержкой флоту на случай, если каты снова появятся.

— Да, господин! Слушаюсь! — поклонился командующий.

— Вы свободны, — кивнул на дверь Первый, и директор поспешил покинуть зал.

— Может его поменять? — спросил Джейд с видом человека, который увидел нечто мерзкое, едва за стариком закрылась дверь.

Вопрос пропал в пустоте.

— Итан? — Делора удивлённо посмотрела на него. — В твоём отчёте не было того, что корабли катов не уступают технически той же «Мириаде».

— Может всё дело в том, что я видел другие корабли? Конечно, они отличались от старых, но не настолько, чтобы отправить к Шере два «охранника».

— Хочешь сказать, что они специально засветили старьё, чтобы мы думали, что они не продвинулись в прогрессе? — уточнил Дан.

— Вполне возможно. Я бы так и сделал, — кивнул Итан.

— Надо отправить туда кого-то из нас, если эти ублюдки ещё раз появятся. Необходимо от них избавиться, — зло проговорил Закария стиснув кулак. — У них есть база, теперь это просто очевидно. И скорее всего эта база на планете класса А!

Первые начали бросать друг на друга подозрительные взгляды и больше всего доставалось Романи.

— Туда идёт «Мириада». Мне надо провести ещё пару испытаний, так что я отправил команду вперёд.

— Это хорошо, но одной «Мириады» может быть недостаточно, учитывая оснащение кораблей, — тихо произнёс Лао.

Обычно он предпочитал молчать, если только дело не касалось его экспериментов, но если и говорил, то правильные вещи.

— «Синду» оснастили новыми ваалсами одной из первых. Я прикажу отправиться туда вслед за «Мириадой», а мы с Итаном присоединимся, когда они выйдут в зоне Сирины, — Делора выдвинула предложение не просто так. Однажды каты испортили её эксперимент, достигший высоких ступеней развития. Совет возлагал большие надежды. Так что к катам у неё были личные счёты.

— Хорошо, но Джейд отправится с вами. Быть может, удастся взять пару катов на эксперименты.

— Не гуманно, — возразила Кара, поморщившись.

— А кто сказал, что мы гуманисты? — презрительно фыркнула Эмбер.

Кара сверлила её взглядом, но потом отвела глаза и прикусила нижнюю губу. До сих пор стыдно за утреннюю вспышку.

— Итан, возьмёшь Джейда на «Мириаду»?

— Конечно, — кивнул Итан.