Тёмные сектора (СИ)

Вообще-то, их постоянно изменяли, хоть раз в двадцать лет, но выпускали новые модели, постепенно заменяя ими старые, и всегда пилоты находили что-то интересное и более удобное. Как говорил отец Дианы: «Нет предела совершенству, особенно, если ты родился на планете Первых».

Диана свернула экран и направилась вслед за бортинженером к шестому ангару. В брюхе «Мириады» открывался ещё один проём. Там предстояло разместить новенькие истребители нового поколения, намертво посадив их на платформы магнитом. К дебаркадеру приближался тягач, на котором стройными рядами стояло тридцать ваалсов. Они напоминали уменьшенные копии своих больших собратьев, только их цвет был идентичен мокрым серым камням Иланской бухты. Суровая красота тех мест всегда вызвала у Дианы Рикто восторг, как и ваалы, плавные формы которых, казалось, создала сама природа, а не гений инженерной мысли.

— Красавцы! Правда? — широко улыбнулся Донован. — Так и хочется покопаться внутри.

— Остыньте, Горми. Во-первых, пока шасс Итан не позволит, никто не станет разбирать их на запчасти, а во-вторых, сами пилоты облепят новые игрушки со всех сторон, едва мы войдём в коридор.

— Это правда, и не оттащишь юнцов! — засмеялся мужчина.

Рядом с миниатюрной Дианой он казался просто гигантом. Ростом не уступал Итану, короткие тёмные волосы тронула седина, квадратная голова сидела на короткой шее, да и вообще, вид у главного бортинженера был крайне суровый, но глаза… Зелёные глаза всегда глядели по-доброму, пока дело не доходило до техники и до тех, кто эту технику сломал. Если причиной поломки был человек, Донован Горми словесно, используя такие эпитеты, которые даже Первые за всю свою долгую жизнь ни разу не слышали, уничтожал виновника, прежде чем отправить на переобучение. Прецеденты были. Так что техническая часть команды «Мириады» была лучшая среди флота Аматы и других планет, заселенных аматийцами.

Тягач остановился внизу, до платформы было высоковато, но конструкции позволяли поднимать такие грузы на ваалы легко и быстро. Убрали ограждения дебаркадера в зоне шестого ангара, оцепили зону погрузки, активировали магнитные дорожки, приготовили тросы. Первый ваалс подняли на высоту, зацепили тросом и втянули в нутро корабля. Следом должны были поднять и остальные. Точно такие же действия сейчас совершали с другого борта — в отсек номер двенадцать шли новенькие истребители.

Диана не стала наблюдать всю погрузку. Командир пилотажной группы Вэлиант Индрис уже был на месте и контролировал процесс вместе с Донованом. Лицо молодого мужчины было донельзя серьёзным, но глаза светились азартом и любопытством. Кажется, пилотов ждёт долгий инструктаж и наставления о том, что ваалсы не игрушки.

Диана улыбнулась своим мыслям и направилась на «Мириаду», чтобы подготовить команду к отлёту. Зайдя в шаттл, шагнула в прозрачную кабинку лифта, который поднял её на несколько отсеков выше, и попала в коридор, ведущий в Центр управления ваалом.

Большая часть команды была уже в сборе. Проверялись системы, загружались карты исследованной части Вселенной. Итан стоял на балконе и наблюдал за работой. Широкая лестница вела вниз к пультам управления, где сейчас суетились координаторы, штурманы, наводчики, инженеры. Люди менялись, то прибегали что-то уточнить, то снова убегали в свои отсеки. А Первый стоял на верхней ступени и наблюдал за этой суетой, заложив руки за спину.

— Как дела с погрузкой? — спросил он, не оборачиваясь.

Диана вытянулась по струнке и приготовилась отрапортовать, но он внезапно остановил её взмахом руки.

Зачем тогда спрашивать, если и так покопался в её голове? А она и не заметила. Сердце забилось чаще. А вдруг он до сих пор там, а её мысли совсем не такие, какие подобает иметь в присутствии Первого?

Итан повернулся к ней, сделал два шага навстречу. Коснулся пальцами нежной щеки, отчего у девушки покраснели уши, опустился ниже и погладил стоячий воротничок кителя, дотронулся до значка второго пилота.

— Займись делом, а то в твоей премилой головке полный бардак, — строго сказал он.

— Да, шасс Итан!

Диана в два счёта спустилась вниз и заняла место первого пилота. Активировала пульт управления и скомандовала подчинённым:

— Так, за работу. Проверка систем!

Итан усмехнулся. Выйдет толк из девчонки, если дурой не будет. Есть в кого. Её отец Аристо Рикто тридцать лет был в его команде и, когда девочка вошла в кабинет Итана в Оло, среди прочих претендентов на место в команде, он не сомневался, что её стоит взять. Космические полёты у Дианы, что называется, в крови.

Казалось, Итан наблюдает за подготовкой к полёту. Чёрные, как глубины дальнего космоса, глаза следили за работой команды. Взгляд скользил по мониторам и приборным панелям. Он застыл над ними, как статуя: ни один мускул не дрогнул на красивом лице, ни малейшего движения, взмаха ресниц. Итан был не здесь.