Темные сестры

– Ты хотела сказать, где ты меня подставила?

Кортни с интересом и ухмылкой на нас посмотрела.

– Хорошо. Где я тебя подставила?

– Не помню. Я был занят тем, чтобы не получить в морду.

– Мы ищем иголку в стоге сена, – вздохнула сестра, остановившись у первого стеллажа. – Здесь тысячи книг! А в нашей семье были десятки писателей. Кормак Кордеро изучал магию огня в низких потенциалах. Курт Кордеро писал очерки о путешествиях. Кейн Кордеро – романист, а Клара – поэтесса. И все они написали кучу книг, которые хранятся в библиотеках, продаются в магазинах, изучаются на курсах истории и литературы. Можно целую вечность бегать по миру и вылавливать книги.

– Раздел менталистики, – напомнила я. – Я видела книгу в разделе ментальной магии. Разве у нас кто-то писал о ней?

– Кевин Кордеро написал «Энциклопедию разума» для углубленного курса в школе. Каспер Кордеро выпустил жизнеописания величайших ментальных магов столетия. Корентин Кордеро – один из составителей словаря менталистов, а…

– Ладно-ладно, я поняла. А ты неплохо изучила нашу историю за этот год.

– Я замужем за невыносимым занудой, юристом и историком. У меня не было выбора.

– Хорошо, что Герберт тебя не слышит, – улыбнулась я.

Вздохнула и посмотрела на Райана, который осматривал полки чуть поодаль.

– Что между вами происходит? – спросила сестра.

– Не знаю. Чувствую себя какой-то… слабовольной. Я должна его ненавидеть. Но Стелла тянется к нему. И он к ней. Она стала говорить. И у меня не осталось сил его ненавидеть. За одиннадцать лет кончились.

– Ты ничего никому не должна, Кайла. А уж тем более ненавидеть. Если бы не ваши отцы, вы бы не расстались. Используйте шанс, если хотите, сейчас.

– Если бы не наши отцы, мы бы и не встретились.

– Тогда тем более используй.

– О! Нашла!

Кортни приподнялась на цыпочки и вытащила с полки какую-то книгу. Я покачала головой еще до того, как мы прочли название.

– Нет, это учебник. Ты точно видела не его?

– Да. Он здесь, я уверена.

– Не хочешь рассказать почему?

– В тот вечер, когда я встретила Райана, библиотека не входила в мои планы. Меня загнала сюда жутковатая иллюзия на улице. Похоронная процессия появлялась снова и снова, я была пьяна, испугалась и спряталась в первом попавшемся месте. Как будто кто-то специально испугал меня, чтобы загнать сюда.

– Это могла быть Вероника?

Я пожала плечами.

– Иллюзии – дар менталистов. Но зачем ей приводить меня к книге, если она сама за ней охотится?

– Может, мы знаем не все. Или неправильно интерпретировали ее цели.

– Или «К» не Вероника, а ее кукловод.

– Если ты намекаешь на Ким, то она в лечебнице. Я заходила к ней. Оттуда невозможно сбежать, Кайла. Кто бы ни играл с тобой, это не она.

– Значит, это папа восстал из могилы и мстит за то, что мы оказались непутевыми дочерьми, – мрачно пошутила я.

Кортни передернуло.

И тут я увидела заветный корешок.

– А вот и она. Райан!

Память меня не подводила, а книга не привиделась – я схватила ее с полки и, затаив дыхание от волнения, провела пальцем по тисненым буквам на обложке.

«К. Кордеро»

Ни названия, ни выходных данных, только имя.

– Это она. Дневник. Не тиражная печать.

– Открой! – потребовала Кортни.

Но когда я раскрыла книгу на середине, мы дружно испустили разочарованный вздох.

– Зашифрована. И ключ к шифру наверняка в могиле вместе с Конрадом. Да что за проклятый род!

Кортни впервые на моей памяти сорвалась. Она отвернулась, опершись на ближайший стеллаж. Райан с сочувствием на меня посмотрел. Мы обе надеялись, что если в словах Мэнфорда была хоть частичка правды, если он надеялся помочь Жизель, то заметки Конрада помогут Ким. Без ключа к шифру мы никогда не поймем, о чем здесь написано. Подобрать ключ к шифру человека, о котором хоть что-то известно, можно. Но не о том, кто жил много сотен лет назад.

Райан притянул меня к себе и уткнулся носом в макушку.

– Мне жаль, родная. Мы не сдадимся. Что-нибудь придумаем, будем искать и изучать.

На то, чтобы найти хоть что-то, уйдут годы, которых у Ким просто нет. Она не протянет и трех в лечебнице. Сквозь слезы я смотрела на бессмысленный набор символов в дневнике и так злилась, что уничтожила бы его, не раздумывая. Хотя впору было злиться на себя. Я снова поддалась надежде.

– Что-то не то, – задумчиво сказала я. – Не могу понять…

– А я думала, наш брак основан на принципах верности и честности, – услышали мы.

– А я не думал, что женат на убийце.

Я вытащила из кармана револьвер. Райан оттеснил меня к себе за спину. В руке Кортни вспыхнуло алое пламя.