Тёмные силы 1: Солдат Империи

Когда в ушах забормотал голос наземных служб, а навигационный компьютер жалостливо загудел, Кайл отключил основные двигатели, сбросил скорость и включил репульсоры. Две тяги уравнялись, и корабль завис в воздухе. Кайл проверил землю, нашел нужное парковочное место и увёл корабль в сторону.

Когда-то автоматический посадочный проводник был выкрашен, но краска уже давно облезла, остались только оранжевые пятна. Кайл проследовал за крапчатой машиной к стоянке двадцать три, где посадил «Ворону» между баржей с государственными знаками и челноком «Бродспорта».

На другом конце космопорта, утыканном табличками «Посторонним вход воспрещён» и охраняемом взводом штурмовиков, стояло шесть ДИС-истребителей, ещё сверкающих после утренней чистки – место, от которого лучше держаться подальше.

Кайл выполнил посадочные процедуры, убедился, что все индикаторы горят зелёным, и запрограммировал последовательность экстренного старта. Когда он будет улетать, если, конечно, такое случится, велика вероятность, что времени останется в обрез. Местный таможенник простучал разводным ключом по нижнему люку, Кайл вспомнил, что его якобы зовут Дэн Дрексел, и поспешил вниз по трапу. Дать или не дать «на лапу»? Вот в чём вопрос. Впрочем, сомневаться особо не приходилось.

***

Джен проснулась от шума и тряски. Сапоги отъехали от порога, передние ножки кресла стучали об пол, в глазах было мутно. По меркам её родной планеты Альдераан, на которой были космопорты в тысячи раз больше тридовского, обычно почти не используемая посадочная полоса сегодня эксплуатировалась по максимуму. Джен уже отметила прибытие и отлёт минимум пятидесяти кораблей, если не считать ДИС-истребителей и самолётов-атмосферников. Она приятно удивилась, увидев «Белую ворону» и Кайла Катарна, запечатывающего корабль. Джен поводила электробиноклем по бетонированной площадке, остановилась на Кайле и включила увеличение.

Высокий и подтянутый, он разговаривал с таможенником, пожимал ему руку, проверял посадочные опоры «Вороны». И чем он ей так понравился? Тем, что спас ей жизнь? Или решительным взглядом? Силой рук? Или тем, что редко смеялся? Она не знала.

Кайл завершил осмотр, загерметизировал нижний люк и пошёл к терминалу. Этого было достаточно, чтобы Джен вспомнила, на какой задание он согласился и каковы его шансы на выживание. А вдруг Кайл – шпион, посланный, чтобы уничтожить всё, за что она сражается? Её решимость только укрепилась.

Убедившись, что всё оружие заряжено, Джен включила механизм самозащиты рюкзака и вышла в холл. Цель прибыла. Пора работать.

***

После осмотра городка с воздуха Кайл уже не удивился его разномастности. Как и на большинстве планет, ночные клубы, стрип-бары и дешёвые закусочные располагались вокруг терминала. Торговцы, поставщики и склады запчастей находились прямо на улице.

Местную архитектуру можно было назвать имперской с вкраплениями колониального стиля внешних миров: с балконов верхних этажей свисали горшки с цветами, окна нижних этажей закрывались коваными металлическими прутьями, а на главной площади красовался замусоренный фонтан.

Горожане были самыми обычными. Их можно было разделить на шесть групп: наёмные работники с эмблемой «Бродспорта» на кепках; коренастые колонисты с огрубевшими от работы руками; учащиеся в неуместной одежде; «космический мусор» типа Дэна Дрексела, дожидающиеся дня отлёта; самые разнообразные представители других рас, все несчастные на вид; и штурмовики, передвигающиеся только парами – отчасти из соображений безопасности, отчасти чтобы следить друг за другом.

Больше всего Кайл волновался из-за солдат. Наверняка его уже разыскивают. Может быть, его снимок уже показывают штурмовикам перед каждой сменой. Их присутствие и невозможность видеть их глаза напомнили Кайлу, что власть Императора во многом опирается на страх. Он помнил, что значит обладать такой властью, и пришёл к неутешительному выводу, что раньше ему это очень даже нравилось.

Мимо погромыхал тягач с прицепом. Кайл сошёл с тротуара и пересёк площадь. Стараясь не привлекать к себе внимания, он продвигался к своей цели. Шанс найти способ проникнуть в центр, просто рассмотрев его поближе, был невероятно мал, но Кайл решил попробовать.

Он шёл на запад за полуденным солнцем, и окружение стало меняться. По виду домов уже можно было сказать, что в них живут постоянно и состоятельные люди. Судя по чистоте и детям, играющим на улице, этот район был выделен для исследователей и обслуживающего персонала. Мон Мотма об этом не говорила, но это можно было бы использовать при налёте диверсантов.

Сложный план с похищением учёного и использованием его удостоверения для проникновения быстро был отброшен. Ключ к успеху – простота и доза здоровой удачи.

Кайл почувствовал что-то спиной. Это похоже на… на что? Кто-то за ним следит? Но это же ерунда, правда?