Темные силы над Муншаез

Слышно было, как тяжело храпит на улице ее уставший конь; доспехи покрывала дорожная пыль.

— Весь отряд остался за городскими стенами, у северных ворот. Гномы,

— добавила она, причем ей удалось произнести это слово без прежнего предубеждения, — будут здесь часа через два-три.

— Отлично! — вскричал принц, ударяя правым кулаком по левой ладони. — Лорд-мэр, давайте не будем больше терять времени.

Казгорот смотрел на суматоху, царившую в замке и в городе, и во рту у него начинала скапливаться слюна. С большим трудом Зверь взял свои чувства под контроль. Ему нужен был тщательно продуманный план.

Казгорот хорошо понимал, что бессмысленно пытаться уничтожать оба источника сопротивления — город и замок — одновременно. Наоборот, они должны быть разобщены, а затем захвачены один вслед за другим. Причем, защитникам цитадели придется беспомощно наблюдать за гибелью товарищей, что, несомненно, скажется на боевом духе их армии, а северяне смогут сконцентрировать все свои силы в одном месте.

Зверь посмотрел на дорогу, ведущую в замок, — тоненькая ниточка, связывающая город с замком. Сразу за дорогой сверкали голубые воды залива. Если ему удастся перерезать эту ниточку, ффолки за низкими стенами города будут обречены.

Зверь, наблюдая за оборонительными приготовлениями противника, обратил внимание на то, как два отряда занимали позиции для охраны дороги. Казгорот не стал по этому поводу особенно беспокоиться, вспомнив, какой тяжелый урон понесли эти отряды после первого столкновения с северянами, Казгорот улыбнулся при мысли о предстоящих бесчисленных убийствах.

Дарус и Керен по очереди сердечно обнялись с принцем. Они стояли перед северными воротами города — ключевым звеном между замком и городом. Длинный участок дороги, ведущий к замковым воротам, казался совсем ненадежным.

— Где Полдо? — спросил Тристан, на минутку задержавшись среди кипящих приготовлений.

Дарус кивнул в сторону отряда карликов, собравшихся на обочине дороги:

— Он присоединился к своим сородичам. Чем, по-твоему, мне лучше заняться?

— Вы можете остаться рядом со мной? Вы оба. Мне нужны ваши советы.

— Мы к твоим услугам, — сказал менестрель. К ним скакала огромная серая лошадь с Гэвином на спине. Вслед за ней маршировал длинный отряд воинов — ффолки из восточного Корвелла. Кузнец-гигант пустил лошадь шагом, а затем, остановившись возле ворот, спрыгнул на землю. На его запыленном лице струйки пота проложили длинные борозды, заканчивавшиеся в мощной бороде.

— Каковы планы, мой принц? — коротко спросил кузнец.

— Мы начали эвакуировать людей из города, — объяснил Тристан. — Два отряда ффолков, гномы и карлики охраняют дорогу. Я бы хотел оставить твой отряди сестер в резерве. Думаю, что северяне начнут нас атаковать, как только сообразят, что мы пытаемся сделать.

— Очень хорошо, — сказал Гэвин. — Я поставлю свой отряд перед воротами.

— Ладно! — воскликнул принц. — Через час начнем эвакуацию.

Дверь в комнату Робин оставалась плотно закрытой, хотя слабое мерцание свечи пробивалось через замочную скважину и в крохотную щель под дверью в течение всей долгой ночи. Даже с рассветом дверь не открылась, а когда Гретта позвала девушку завтракать, никакого ответа не последовало. Наконец, старая экономка ворвалась в комнату с горячим чаем и хлебом. Робин сидела за столом, неподвижно глядя в раскрытую перед ней книгу. Она не обратила на экономку никакого внимания. Презрительно фыркнув, Гретта со стуком поставила поднос на туалетный столик и обиженно вышла из комнаты. Робин даже не заметила ее ухода. Книга неотступно притягивала девушку к себе, заставляя переворачивать одну страницу за другой, вникая в каждое слово.

Посох Белого Источника удобно примостился на ее бедре. От дерева, казалось, исходило странное приятное тепло. Каждая прочитанная страница открывала перед Робин новые невиданные перспективы, иные необычные взгляды на мир. Книга содержала мысли ее матери. На титуле было начертано: «Робин, моему единственному ребенку». Книга рассказывала о жизни друиды Брианны Мунсингер и о значении друидов для народа ффолков и островов Муншаез.