Темные силы над Муншаез

— Мы должны попробовать прорваться! — прокричал принц, когда ему удалось привлечь внимание Бригит. — Нужно придумать план! После прорыва обороны со стороны южной стены, город быстро переходил в руки неприятеля. Ополчение ффолков сражалось храбро, обороняя каждый дом, каждую улицу, но остановить северян было невозможно. Если им не удастся добраться до замка, все они будут уничтожены. В северную часть города, которая еще была в руках ффолков, стекались люди из других районов. Принц чувствовал, что люди вот-вот запаникуют, он понимал, что должен немедленно что-то предпринять, иначе будет поздно.

— Я соберу сестер, — согласилась Бригит. Она кивнула на рыцаря с опущенным забралом, который в этот момент подъехал к ней:

— Ты можешь передавать новые приказы через Эйлин. — Ллевиррская воительница подняла забрало, и Тристан едва удержал удивленное восклицание, увидев побледневшее, заострившееся лицо Эйлин. Однако, она по-прежнему высоко держала голову, а ее взгляд не потерял былой твердости.

— Передай Гэвину, который защищает северные ворота, что будем пытаться пробиться к замку. Сестры пойдут первыми, а за ними — его отряд!

Кивнув, Эйлин помчалась по улице. Принц, которому нужно было отдать еще один приказ, поскакал искать мэра. Однако, сначала ему повстречался отец Нолан, который вел целый караван с ранеными на носилках. Священник устало взглянул на Тристана.

— Мясники! — воскликнул он, и лицо его стало непривычно жестким. — Они ворвались в госпиталь и устроили там настоящую бойню! — глаза отца Нолана помрачнели. — Этими людьми движет какое-то страшное зло — их жестокость превосходит все, когда-либо мною виденное.

— Я знаю, — просто ответил принц, и немного погодя добавил, — мы попытаемся добраться до замка. Займите с ранеными место внутри колонны, мы вас прикроем. Он поехал дальше, наблюдая за тем, как формируется колонна у северных ворот, и скоро нашел лорд-мэра Динсмора. К удивлению Тристана, мэр был покрыт потом и кровью битвы. На его смешном шлеме принц увидел глубокую вмятину: шлем, по-видимому, спас мэру жизнь.

— Мы должны выбраться отсюда, — сказал ему Тристан.

— Рыцари расчистят дорогу к замку.

— Я хочу, чтобы городское ополчение пошло в авангарде.

Глаза мэра от удивления округлились, но прежде чем ответить, он немного подумал и, казалось, сообразил, что это была их единственная надежда на спасение. — Как окажете, — согласился он, глядя на принца своими водянистыми глазами.

— Только дайте знак, когда нам выступать.

— Мы атакуем из северных ворот через пять минут. Гэвин последует за нами, прикрывая отход мирных горожан и раненых. Когда все выйдут, настанет ваш черед, вы будете прикрывать колонну с тыла.

— Превосходный план! — с энтузиазмом сказал мэр.

Авалон быстро доставил Тристана к северным воротам. Сестры уже построились, готовые двинуться вперед, как только ворота откроются.

— Вы готовы, мой принц? — спросил Гэвин, стоя чуть в стороне с тяжелым молотом, покоящемся на его плече.

— Пора! — ответил принц. Гэвин поднял молот, и сотня лучников, выскочив из укрытия, осыпала северян дождем стрел. Кузнец собрал здесь всех лучников, сняв их с соседних участков стены, и его план принес свои плоды. Атака на северные ворота уже и так начала выдыхаться, а когда одна дюжина северян за другой стали падать под стрелами ффолков, они в панике побежали назад к своим позициям.

— Они бегут! — закричал Гэвин, вскакивая на стену.

— Вперед!

Множество нетерпеливых рук потянулись к воротам, тяжелые дубовые створки распахнулись, и колонна рыцарей выехала из города. Тристан и Бригит немного придержали своих коней, давая возможность остальным сестрам выровнять строй. Единым фронтом ллевиррские воительницы помчались вперед.

Пространство перед воротами было очищено лучниками, и рыцари скакали по многочисленным трупам северян. Когда же они достигли предела досягаемости стрел, небольшие отряды захватчиков попытались им противостоять. Копья рыцарей и копыта лошадей быстро превращали такие группы в груды окровавленных трупов. Северяне быстро сообразили, что не смогут выстоять перед тяжелой кавалерией, и побежали, освобождая Синнорианским сестрам дорогу. Тристан рискнул и бросил короткий взгляд назад — Гэвин уже вывел свой отряд из ворот, чтобы оборонять освобожденную от северян часть дороги к замку. Сердце принца радостно забилось, когда он увидел, что захватчики в панике бегут, очищая дорогу к замку. Когда же он заметил страшную опасность, приближавшуюся справа, было уже слишком поздно.