Темные силы над Муншаез

Робин крепко обняла принца за пояс, когда он направил Авалона в противоположном направлении. Белый жеребец легко перемахнул через живую изгородь, идущую вдоль дороги, и поскакал напрямик через поля.

Авалон, казалось, не замечал дополнительного всадника, он легко и свободно нес Тристана и Робин к дому, который вдруг стал особенно дорогим их сердцам. Принц не знал, что его ждет по возвращении, – он только понимал, что должен как можно быстрее прибыть в Кер Корвелл.

* * * * *

– Идиот! Бесполезный придурок! – Грюннарх бушевал: ему наконец-то удалось найти виновника всех несчастий.

– Ты во всем винишь меня, но разве не твою армию остановила банда плохо вооруженных крестьян? – в голосе Раага Хаммерстаада ярости было не меньше, чем у Рыжего Короля. Два короля ругались, размахивая кулаками, стоя по разные стороны костра.

– Если бы ты продолжал гнать их по дороге… Если бы ты имел под своим началом армию, а не этот отчаявшийся сброд, ты бы смог перекрыть дорогу! Посмотри на своих людей, посмотри! – Рааг драматическим жестом показал в сторону лагеря.

В одно мгновение ярость оставила Грюннарха, и его охватила тоска, оттеснившая в сторону все другие эмоции.

– Да, – проворчал он, садясь. Удивленный Рааг тоже сел.

– Боевой дух покинул мою армию, словно сок, выжатый из лимона, – Грюннарх, помолчав, показал в сторону Долины Мурлок. – Никому не пожелаю попасть туда! Даже под страхом смерти моя нога не ступит больше в Долину Мурлок!

– Мне, однако, придется вернуться в долину, – сказал Траэрн. До этого момента оба короля не обращали внимания на мрачного друида.

– Я думал, что ты будешь сопровождать нас до Корвелла! – запротестовал Грюннарх, но друид не обратил на это никакого внимания.

– У меня там срочные дела, – Друид поднялся и быстро исчез в темноте.

– Ну, теперь-то ты вновь во владениях людей, – проворчал Рааг, с любопытством разглядывая старого друга. Два короля не раз ходили вместе в дальние набеги, но никогда Рааг не видел Грюннарха таким удрученным и усталым.

– Да, – согласился Грюннарх, заставив себя поднять голову, – теперь, когда мы выбрались из этого кошмарного места, все наши неудачи должны кончиться! – Прежде всего он хотел убедить в этом самого себя.

В другой части лагеря красные, светящиеся глаза неотрывно смотрели на запад. Страшные, голодные глаза.

* * * * *

За полдня Авалей преодолел расстояние, которое беженцы прошли бы три-четыре дня. Перед самым заходом солнца Тристан и Робин поднялись на последний холм к востоку от города и начали долгий спуск к морю. Кер Корвелл гордо вырисовывался на фоне пламенеющего неба. Знамя Одинокого Волка, как всегда, развевалось над самой высокой башней.

С облегчением они увидели, что город и гавань остались пока нетронутыми. Однако, когда они еще больше приблизились к городским воротам, стали заметны другие, куда более неприятные знаки.

У входа в гавань торчали обгоревшие каркасы нескольких кораблей; обломки мачт, весла и куски обшивки вяло колыхались на волнах. Потом, когда Робин и Тристан спустились еще ниже, им стали видны корабли северян, вытащенные на песчаные пляжи, примерно в миле от города.

Как саранча, армия захватчиков двигалась через заросшие вереском болотистые пустоши к Корвеллу.

Беженцы из восточных поселений прошли, не останавливаясь, мимо города и замка на северо-запад в более отдаленные части королевства. До тех пор, пока Кер Корвелл будет держаться, захватчики вряд ли рискнут преследовать беженцев.

Неутомимый Авалон при приближении к Корвеллу поскакал еще быстрее.

Теперь принцу стали видны два лагеря, разбитые вокруг Кер Корвелла; над ними развевались знамена лордов Динната и Коарта. Однако захватчики все равно заметно превосходили численностью войска ффолков.

Наконец, жеребец оказался в тени Кер Корвелла, и принц направил его на длинную, поднимающуюся вверх, дорогу к воротам замка. Только теперь усталость начала сказываться, и Авалон с галопа перешел на шаг. Вскоре они въехали сквозь открытые ворота во двор замка. Несколько стражников громкими криками приветствовали принца и побежали доложить королю о его возвращении.

Молодой конюх подбежал, чтобы позаботиться о белом жеребце.

– Добро пожаловать домой, мой принц, мисс Робин! – закричал он.

Робин и принц соскочили с коня, а конюх увел Авалона. В первый раз Тристан заметил, как сильно устал его жеребец – тот низко опустил голову, а его бока были покрыты пеной.

– Как здорово, что вы снова дома, мой принц, – сказал Рэндольф, в то время как Тристан стряхивал с себя дорожную пыль, готовясь идти к королю.

Вид у него был одновременно довольный и смущенный.

– Дело в том, что… король… – продолжал Рэндольф, – его ранило во время сражения в доках. Сейчас он в своем кабинете. Мой принц, вы должны увидеться с ним!

– Конечно, – ответил Тристан. Он почувствовал ужасное беспокойство, глубина которого удивила его самого.

Тайна Происхождения Робин

– Будьте очень осторожны! – предупредил отец Нолан. – Вы не должны волновать его!

Тристан остановился у дверей отцовского кабинета и глубоко вздохнул.

– Ладно, пошли, – сказал он Робин.