Темные силы над Муншаез

Повсюду рядом со следом Смертоносного Всадника тянулись крупные отпечатки лап Казгорота, тяжелые задние ноги которого глубоко проваливались в мягкую почву, оставляя четкие следы когтей. Ранним утром они подошли к тому месту, где Казгорот повернул на восток, в то время как Ларик вместе со своей пленницей продолжал уходить на север. Тристан в раздумье посмотрел на развилку. Остальные тоже остановились и молча наблюдали за его лицом, с которого не сходило выражение неуверенности. Последовать за Зверем – самым страшным существом, которое когда-либо появлялось на островах Муншаез – и убить его? Или поспешить на выручку любимой женщине, если только она еще жива?

Тристан подумал о мече, висящем у него на поясе, понимая, что, если он возьмется за рукоять, ему придется следовать за Казгоротом. И все же, может ли он поступить иначе? Меч Симрика Хью был выкован столетия назад с единственной целью – положить конец Казгороту. Если Тристан сейчас не пойдет по его следу, Зверь скроется в бескрайних просторах Долины Мурлок, и ффолкам снова будут угрожать неисчислимые страдания. Но мог ли он бросить Робин, предоставив Смертоносному Всаднику решать ее судьбу?

– Я должен идти за ней. Зверю придется подождать, – наконец сказал он, опустив глаза, чтобы не видеть глаз друзей. Ему было очень стыдно собственных слов, он чувствовал, что предает своих спутников, ффолков и меч Симрика Хью. Щебет ласточки, пролетевшей мимо его лица, отвлек Тристана от мрачных мыслей. Птица села на землю, и в клубящемся тумане стала менять свою форму. Тристан потянулся за мечом, предположив, что это Зверь вернулся, чтобы сразиться с ним, но перед ним неожиданно возникла пожилая женщина. Ее глаза задорно сверкнули, когда она улыбнулась принцу усталой и мудрой улыбкой. Однако, постепенно ее лицо приняло скорбное выражение.

– Ты ведь знаешь, что ты должен сделать, принц Корвелла. Если ты сейчас не разыщешь Зверя и не уничтожишь его, прежде чем он успеет восстановить свою силу, другого шанса у тебя не будет никогда, – ее голос был спокойным и сильным, как у молодой женщины.

– Я знаю тебя, друида, – сказал принц, припоминая. – Ты говорила со мной той ночью во время Весенней ярмарки! Но как ты можешь приказывать мне, когда Робин – друида! – еще может быть жива?

– Она действительно жива, – ответила друида, и сердце Тристана чуть не выпрыгнуло из груди. – И она не брошена на произвол судьбы. – Но…

– Она любимое дитя – ей улыбается сама богиня! Неужели ты не знаешь об этом? – В ее голосе послышалось негодование. – Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы ее спасти.

– Я не могу… – Тристана уколол ее упрек, и он собрался было возразить, но что-то в глазах друиды заставило его прикусить язык.

– Ты достойный принц ффолков, – сказала друида более мягко. – Скоро настанет день, когда ты будешь королем, если ты сможешь успешно решить последнюю задачу. А теперь, иди и сделай то, что ты должен сделать!

С печалью в сердце Тристан понимал, что она права – Зверя необходимо убить, и только он мог довести это дело до конца. Принц уже собрался тронуть повод, но в последний момент вспомнил о посохе Робин.

– Подожди! – закричал он, отвязывая деревянный жезл от седла. Друида улыбнулась к подошла поближе, чтобы взять посох.

– Это ее. Надеюсь, ты сможешь передать его Робин.

– Я постараюсь, – обещала друида, и ее улыбка немного утешила Тристана. Взмахнув шерстяным плащом, друида исчезла. На этот раз сквозь туман, отчаянно напрягая свои маленькие крылья, полетела летучая мышь.

Несмотря на внешнее спокойствие, Генна Мунсингер знала, что у нее остается совсем мало времени.

* * * * *

Сознание Робин стало понемногу проясняться в течение этого длинного туманного дня, но ее тело было, по-прежнему, охвачено парализующей слабостью. Девушка могла поднять голову и посмотреть перед собой, но повернуть голову у нее никак не получалось. Ее руки, связанные кожаным поводом, совершенно онемели, и Робин перестала их чувствовать.

Запах смерти и разложения, исходивший от лошади и всадника, был ужасен. Время от времени Ларик наклонялся к ней поближе и говорил что-то совершенно неразборчиво, и тогда от его смердящего дыхания у нее начинала кружиться голова. Еще более отвратительными, чем дыхание, были пальцы Ларика, холодные и слегка влажные. Изредка, он обнимал Робин за талию или, еще того хуже, проводил заскорузлой ладонью по щеке и шее.

Всякий раз, когда он это проделывал, Робин содрогалась от отвращения.