Темные тропы и светлые дела (СИ)

— Они выдвинули ультиматум, чтобы мы предоставили возможность отомстить аристо. И нам некуда было деваться. Речь шла о тотальной войне против людей из Народа. Нам не тягаться с племенем Четвертой Окровавленной Руки и союзными с ним. Если бы мы не согласились, то ни о каком сборе обязательного налога не могло быть и речи. А еще нам пришлось заплатить им пятьсот красных золотых монет. А еще, в качестве демонстрации силы, как мы поняли, они уничтожили соляной караван, легко и просто… Понимаешь, нам жизни бы не стало! А теперь и не будет из-за мрочьего ронеца! Огры, некромант и шаманы… Легче сказать, кто охотиться на нас не станет. Как роску и шляпник собирать будем?

— Скот потравить угрожали?

— Нет, но скорее всего, они стоят за всем.

— А я-то думал… — глубокомысленно пробасил сотник, но продолжил тоном, не терпящим возражений, — Тем не менее, Глэрд принадлежит Народу, что бы вы не говорили. Высшие засвидетельствовали прямо и однозначно свою волю, дав ему тотем и признав его законным наследником калеки. Более того, они пошли дальше, сделав Аристо основателем нового рода, какого никогда не имелось в вашей истории. Кроме этого, поединок Чести с Аскольдом все показал. Не так ли? — не дождавшись ответа, вновь сообщил, как решенное, — Зато теперь у вас есть законный повод для передачи мальчишке поместий, сообщите всем, мол, вы признали свою неправоту, и решили задобрить любимчика богов. Как он распорядится владениями дальше — вас не коснется. Гнев недовольных, если таковые появятся, будет направлен на мальчишку, творящего непотребное по скудомыслию и из-за отсутствия опыта, правильного понимания Устоев и Закона. Поэтому и позиции ваши среди людей не пошатнутся. Говорю проще, фактически, вы лично не будете замешаны в «разбазаривании» земель, на что постоянно упираете, пытаясь отсрочить изменение статуса Черноягодья. Теперь же, либо добровольно это сделаете, либо я дополнительно сообщаю герцогу о том, кто покусился на его сокровища. И тогда живые позавидуют мертвым во всей вашей клоаке, где я вынужден наводить порядок.

С такими ходами я скоро стану самым крупным землевладельцем в поселении. А по факту до зимы буду жить в палатке. Но подумаю, как извлечь максимальную для себя прибыль.

— Нам нужно все обсудить.

— Времени даю — до моста. Не решите — вернетесь на пепелище. И не умрете, нет, вы будете существовать оба долго, не скажу, что счастливо, ровно до того момента, пока я не уничтожу последних из ваших родов на ваших глазах. И это я сделаю целью своей жизни. Запомни, вы можете убить хоть тысячу — глазом не поведу, но, если вы трогаете моих людей — это никогда не останется без последствий и наказания. На том стоял, стоит и будет стоять мой Дом. И никакие фавориты, вьющиеся возле герцогского трона, как и мохнатая рука в имперской канцелярии, о которых ты сейчас подумал, Кром, не помогут избежать вам этой участи. Клянусь кровью и Кроносом! — вскинутый кулак потонул вновь в пламени.

— Будь проклят тот день, когда мы решили связаться с тобой…

— Лучше прокляните себя и свою мрочью натуру. Ты даже теперь не сделал правильных выводов! Что со мной дела нужно вести честно!

Уверен, и не сделает.

А так, восхищение — вот правильное определение тому чувству, которое испытал, подслушивая разговор. У таких учителей не зазорно учиться. Мало того, что обезопасил торговый путь руками бандитов, так еще и получил за это деньги. И, уверен, нападавших убедили сами главы Волков и Медведей, что все оговорено и договорено, и все пройдет, как по маслу. Мол обманули дурочка сотника, а потом хотели его поставить перед фактом похищения ценностей, мол, никуда он теперь не сможет спрыгнуть с нашего паровоза. И будет замаран по самую маковку, соответственно, в дальнейшем проводить нужную Крому и Улафу политику.

Не продумали все. Впрочем, шальное золото и в таких количествах по головам бьет.

Еще лэрг компенсацию сейчас выбил, хотя там непонятно, вполне станется, учитывая его репутацию, что именно о своих людях и радел. То есть, не на свой карман работал. И такое ему в зачет и плюс. А лучшие представители Народа заплатили дважды, больше всех пострадали и остались должны. Теперь стала понятны и скрытые мотивы многих действий сотника, после упоминания им, о неких влиятельных лицах при дворе герцога, вот почему тот старался действовать хитростью, а не только грубой силой. Интриган хренов.

Лэрг пришпорил коня, оставляя позади Волка и Медведя, те же подождав, когда тот удалится метров на сорок, начали обсуждение:

— Что думаешь, Кром? — задумчиво спросил Улаф, почесывая подбородок.

— Придется сделать, что говорит Турин. Дитя Эйдена! Все из-за этого ронеца! Все! Мрочья сыть! Столько смертей, столько потерь… Да, мы согласимся с требованиями, но сотник в итоге ничего не получит, мы, наоборот, вернем многое. У меня есть план!