Темные тропы и светлые дела

— До этого славного мига нужно дожить.

— Купол установлен! — прервал обмен любезностями громогласный рык Турина, — Расходимся! Кто начнет бой раньше моей команды — умрет на месте и будет считаться проигравшим!

Я шел спокойно. Возможные действия, особенно после слов сотника о средствах поражения и защиты у противника, заставляли действовать накоротке. Призвать сразу райса — значит проиграть. Но он, безусловно, являлся моим основным козырем. И следовало им пользоваться только наверняка.

Примерно через тридцать шагов, которые сделал каждый из нас, мы остановились по команде. Развернулись лицами друг к другу. Купол, созданный совместными усилиями секундантов или как тут их называли, захватывал туманную область. Он, дополнительно к дорожному, раздвинул серые границы. Вновь посетила мысль о шопинге. Несмотря на богатый арсенал, в лавке гоблина аналогов светошумовых или дымовых гранат не оказалось. Но это лирика.

Я внимательно посмотрел на валун слева, потом перевел взгляд вместе с движением головы на арбалет, поднял лицо и хищно ухмыльнулся. Деймон сдержал торжественную гримасу. Придурок решил, что читает меня, как открытую книгу.

— Приготовились! — последовала новая команда.

Пока я накладывал все усиления на болт, неприметная бригантина на противнике окуталась синим светом. Миг, и он предстал передо мной в анатомическом доспехе, похожем не на латный, а на экзоскелет «Трапер-IV». Каждый из элементов доспеха, выглядевших, как вполне себе обычные пластины и щитки, покрывали чуть светящиеся в магическом зрении чешуйки.

Однако шлем отличался от привычных мне. Он имитировал голову рогатого ящера, пусть и значительно уменьшенную, и более пропорциональную. Уши напоминали часть сенсорной системы «Хугин-5». Не такую ли они выполняли и здесь функцию? Смотровых щелей и отверстий для дыхания не имелось.

Да, попробуем дополнительно по всем этим датчикам долбить. К ним отнес и имитирующие глаза то ли линзы, то ли кристаллы, расположенные так, что любой человек, если соотнести размеры, смотреть через них не сможет.

В левой руке противника материализовался полуторный меч с крестообразной гардой, с клинком длиной немногим больше метра, в навершии рукояти которого красовался скалящий зубы уменьшенный человеческий череп. Лезвие окутывало темное марево. И еще: я почувствовал кожей, что от него исходят такие же пси-волны, как от деревьев на поляне Оринуса. Не переняло ли оружие одно из их свойств? Какой-нибудь гибкий клинок? Я помнил, что когда отправился в полет от гравитационного удара, те ринулись навстречу, шевелясь, будто щупальца.

Враг явно не левша. Ага. В магическом зрении кольца на его руках налились светом, но на правой больше. Значит, будет бить магией.

А еще, абсолютно от всех артефактов и от основного орудия, тянулись тонкие линии к кинжалу на поясе.

— Начали! — прервал рык все досужие мысли, и с последними затихающими звуками я начал действовать.

Обманное движение в сторону камня, сам же устремился вправо, а Деймон бил наверняка, выпуская ревущие огненные шары веером, но все же пытаясь в первую очередь поразить валун и пространство слева. Злодей уверился, что я буду уходить только в ту сторону.

Выстрелил заряженным всеми усилениями волчьим болтом в фигуру врага, одновременно подаваясь назад и в сторону, активируя «Пелену Найта». Оттолкнулся. И смог, благодаря невероятному ускорению от кинжалов, дотянуться, будто вратарь в прыжке, и отбить перчаткой один пламенный снаряд обратно. Он был как плазменный заряд, несмотря на «Кольчугу Дорна», затрещали волосы на голове, едва не вспыхнув. Да, я рисковал, но в моем арсенале ничего смертоноснее, чем используемые оппонентом магические средства, не имелось.

Успел заметить в перекате через плечо, как сначала вспухла вспышка от болта, а затем в нее влетел горячий привет. Взметнулось пламя, но я уже вскочил и отпрыгнул снова в сторону. Одновременно смог вычленить, что от гранитного валуна сейчас осталась лишь растекшаяся бордовая лужа, над которой поднимался дым. А позади остальные мячи из плазмы беззвучно расплескивались, попадая в купол. И еще. Умудрился увидеть, что у обоих магов и Турина, стоящих рядом друг с другом, перекосило лица от напряжения.

Все это попутно, пока несся рваными прыжками, постоянно ломая траекторию, в сторону ученика мага. Пусть прилетело ему и неплохо, но Деймон фактически не пострадал, его просто отбросило назад. Враг, совершив четверное сальто назад, врезался спиной в купол, съехал по незримой стене головой вниз, свалился на бок на колени, но тут же мгновенно вскочил.

Меч, кстати, он выронил.

Сучара!

"Боец"!

Но миг радости длился недолго — в следующую долю секунды меч оказался уже в правой руке лихорадочно озирающегося противника, который, если бы не артефакты, умер бы сразу.

Идиот!