Тёмные улицы (СИ)

— Я тоже об этом подумал. — кивнул Джим. — Это объяснило бы, почему у неё такой дурной возраст и почему она свалилась на планету из космоса.

— Ротанг мог планировать, что она появится на поверхности Амеронда, — предположил я, — но в расчёты вкралась неточность и она вывалилась из временного разрыва на большой высоте.

Джим покачал головой.

— Если наша догадка верна, Анг, то всей существующей Системе кранты. Ротанги, овладевшие и магией, и перемещениями во времени — это…

— Что будем делать?

— Ещё не знаю. Указаний из Центра нет, так что надо подумать.

— Предлагаю продолжить поиски эмиссара. Чем чёрт не шутит — вдруг этот гад выведет нас на ротанга?

Джим усмехнулся.

— Звучит как план. Давай только…

Бух!

Входная дверь бара распахнулась и в помещение ввалился растрёпанного вида гиниец. Волосы его были всклокочены, глаза светились тусклым белым светом, а в руках он сжимал массивный доисторический автомат.

— Прячьтесь! — заорал гиниец. — Оно… оно уже идёт сюда! Приближается! Я видел его и чувствовал, как сейчас вас! Я… — вскинув оружие, он направил его в сторону барной стойки и хотел сказать что-то ещё, но не успел.

Бах! Бах! Бах!

Не закончившего фразу гинийца швырнуло на дверной косяк, а в его груди появились три аккуратных отверстия. Наклонив голову, тот уставился на них с непередаваемым удивлением.

— Вы… не представляете… что тут скоро будет… — просипел он. — Оно… заберёт ваши…

И упал на пол.

— Наркоман несчастный. — вполголоса сказал Джим и опустил руку с пистолетом. — Узнать бы, из какой дыры такие вылазят…

Посетители бара отреагировали на произошедшее на удивление сдержанно и спокойно. Шеппо вздохнул и принялся стучать пальцами по экрану барного терминала, а одна из присутствующих женщин — гинийка средних лет — поднялась со своего места и подошла к убитому.

— Уже не встанет. — сказала она, осмотрев тело. — Шеп?

— Стражам написал. — ответил бармен и, пристукнув по столешнице, произнёс несколько нехороших слов. — Хторинская демоница… — пробурчал он. — Этот идиот уже четвёртый за эту неделю. Впрочем, на этот раз работал законник, так что проблем не будет. Не будет ведь, Джим?

— Не будет. — покачал головой Джим. Мы с ним подошли к трупу и перетащили его в сторону от входа. Пол под погибшим оказался на удивление чистым.

— А крови и не должно быть. — сказал в ответ на моё замечание Джим. — Это же один из тех болванов, которые принимают тефиллит, Анг, так что вместо крови у него сейчас кое-что очень странное.

— Не понял. Наркотик может менять консистенцию биологических жидкостей? — я с брезгливостью посмотрел на тело. — Вот же мерзость какая. Для чего вообще его принимать?

— Ну… временные телепатические способности. — принялся перечислять Джим. — Способности к эмпатии или изменённому восприятию действительности… Много всего. Некоторые под действием этой дряни даже молниями бросаются, так что удивляться не стоит. Всегда найдётся глупец, который посчитает себя умнее всех и захочет приобрести какую-то силу.

— А что это была за угроза, про которую он говорил? — спросил я.

— Ты про «оно, которое надвигается»? — Джим фыркнул. — Да чушь какая-нибудь. Бред одурманенного сознания. Ты же видел, как плотно его «накрыло»…

Мысленно вздохнув, я в сомнениях посмотрел на убитого. Аргументы моего друга, безусловно, вполне логичны, но… что, если этот кретин говорил правду? Что, если он каким-то образом ощутил причину происходящих с нашей реальностью изменений?

Бар тем временем наполнился гулом голосов и движением — собравшиеся маги пересаживались подальше от тела, а некоторые прощались с друзьями и выходили на улицу.

— Надо будет узнать, где этот балбес раздобыл оружие. — сказал Джим и хлопнул меня по плечу. — Идём. Закончим разговор с твоим информатором…

За последующие полчаса, предшествующие появлению Стражей, Ним рассказал нам с Джимом несколько интересных вещей. Во-первых, он и его знакомые маги полагали, что появление на территории Адалема «новых» внешников является прямым следствием появления пространственных аномалий.

«Ну вы сами подумайте, — рассуждал Ним, — они уже давно привыкли жить в определённых условиях. Которые, скорее всего, никогда не менялись. А тут — на тебе. Окна и выходы в нормальный мир — раз, дестабилизация материи подпространства — два…»

Во-вторых, Ним клялся всем, что ему дорого, что эффективное исследование тёмных измерений и субреальности возможно исключительно при условии применения ритуалистических техник.

«Это единственная возможность! — доказывал он мне. — Поинтересуйся этим у Ад-Лана, Анг. Вот прямо завтра с утра, чтобы не откладывать. Он к тебе неплохо относится и всё объяснит…»

Верить в подобную ахинею мне не хотелось. Ритуалы — это неоспоримо рабочие и неоднократно проверенные механизмы взаимодействия с Другой Стороной и «тонкими планами», но, чёрт возьми, какая может быть связь между тем, что ты нарисовал, образно говоря, пентаграмму — и тем, что месяц спустя в соседней комнате образовался портал?! Это уже не наука о мистических энергиях и материях, а какое-то фэнтези.