Тёмные улицы (СИ)

— Я похожих тоже ещё не видел. — сказал я. Скрывавшаяся в стене нечисть была странной, непохожей на большую часть встречающихся в Системе Туманов видов. Подойдя к порталу, я прислушался к ощущениям и, использовав войд, окружил пространственный переход магическим контуром. Сканирующая Формула известила меня о том, что он может привести меня в субреальность.

«Странный ответ. — подумал я, рассматривая идеально гладкую поверхность портала. — Странный портал. И ощущения рядом с ним тоже странные».

— Что делаем, Анг? Нам в портал?

Я прислушался к ощущениям.

— Думаю, да. Дальше нам в любом случае лучше идти через субреальность. Так что…

Закончить фразу я не успел. В проулок с улицы залетел робот-исследователь Стражей, заметил наше присутствие и завис.

— Внимание, внимание! — зазвучал между стенами его безжизненный голос. — Зафиксировано наличие пространственного искажения! Продолжая находиться в непосредственной близости от нестабильного магического образования, вы подвергаете собственные жизни опасности! Рекомендуется немед…

— Джим, мы заходим. — сказал я и вывел между нами и «зеркалом» портала парочку Формул. — Оп!

Мир вокруг нас мигнул и словно померк, а робот и портал внезапно исчезли. Сделалось ещё темнее, чем было до этого.

— Мы уже в субреальности? — отступив к стене, Джим достал второй пистолет и посмотрел на меня.

Я кивнул.

— В общем, да. Это какое-то тёмное измерение.

Выбравшись из переулка на широкую проезжую часть, мы увидели всё то, что нам уже встречалось до этого — пустынную улицу и пылающие неестественно ярким светом окна, мелькающие в воздухе мелкие искры и странных существ, появляющихся и исчезающих в разных местах. На этот раз, правда, было и кое-что новое — в половине квартала от нас посреди дороги росло громадное дерево, раскидистая крона которого упиралась в стены домов, а вокруг его необъятного ствола танцевали тени.

— Вот в такие моменты я и вспоминаю, почему не люблю магию… — тихо, но явственно произнёс Джим.

Тени, которых мы видели, двигались совершенно беззвучно, держась за руки и образуя вокруг дерева двойное кольцо.

— Любишь или нет, но нам в ту самую сторону. — сказал я и, вытянув ладонь в направлении дерева, прислушался к ощущениям. — Да, точно. Тень там.

— И чем по этим тварям стрелять?

Я задумался.

— Объёмниками. Впрочем, я надеюсь, что этого не потребуется.

Джим невесело рассмеялся.

— Знаешь, до того момента, как я попал на твой Норгеддо, всё было как-то попроще. Был я и были нарушители. Было оружие и было понятно, как это оружие могут использовать. А тут? Демоны, внешники, штурмовые роботы, аномалии и наркоторговцы — и большая часть из этого непонятно каким образом взаимосвязана! Чувствую себя Алисой, но только не в Стране Чудес, а под воздействием тяжёлых наркотиков…

«То ли ещё будет», — подумал я и вывел перед нами сразу три сканирующие Формулы. Волна их изучающего воздействия рванула к теням и те через мгновение сбились с ритма, после чего остановились и принялись размахивать руками перед собой. Через пару секунд этого странного действа они все разом растаяли в воздухе, а дерево содрогнулось и вспыхнуло, озарив дома и улицу отблесками желтовато-белого пламени.

— Стой! — выдохнул я.

Мы замерли. Дерево сгорало стремительно, словно спичка, и рассыпающиеся прямо в воздухе листья опадали с его ветвей пылающим снегопадом. Несколько секунд спустя основание толстенного ствола треснуло, и во все стороны брызнули яркие искорки. Дерево принялось растрескиваться и обращаться в пепел, а откуда-то изнутри него выбрался ротанг.

— Вот он. — коротко сказал Джим, а Аспект демона опустился на четвереньки и внезапно бросился прямо к нам. Джим тут же вскинул свои пистолеты и прошипел:

— В сторону, Лёхич, в сторону!

— Незачем. — покачал головой я и вывел между нами и быстро приближающимся Аспектом несколько защитных Формул. Оранжевые линии магических контуров засияли в воздухе подобно гирляндам, а Аспект утробно зарычал и подпрыгнул, ввинтившись в воздух так, словно его запустили из катапульты.

— Воздух!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Ни один из выстрелов Джима не достиг цели. Стоило ему открыть огонь, как фигура ротанга словно размазалась и приземлилась на проезжую часть позади нас через мгновение после того, как тот прыгнул.

— Хак-хак! — скрежещуще хохотнул Аспект демона и бросился наутёк.

— За ним!

Глава 21. Мир, который не настоящий

— Л´акток! — заорал через несколько минут я, когда окончательно убедился в том, что на мысленные призывы птицеподобный демон не реагирует. — Ты меня слышишь?! Явись!

Но демон не появился. Видимо, был сильно занят какими-то своими делами. Чёрт его знает, куда он запропастился, но я его звал, а его не было.

— Анг! — выкрикнул на бегу Джим. — Этот гад не появится?

— Судя по всему, нет!

— Хтатова задница!

Разрыв между нами и удирающим Аспектом демона увеличивался. Монстр мчался, казалось, быстрее м-модуля и даже перемещающие Формулы не позволяли его догнать. Обездвиживающую и контролирующую магию он игнорировал.