Темные века: начало игры

- От территорий, отведенных неумирающим для возрождения и оплаты дани за смерть, до этого места много дней пути, однако ты столь юн, что не можешь возрождаться дольше нескольких минут. Тебе просто не хватило бы времени, даже встретившим уже сотую гибель не хватило бы. Не лги мне! - от силы, вложенной в его голос, меня начало отодвигать в сторону, а песок под ногами понесло от реки словно ветром.

- Так я не лгу, как иначе я мог бы попасть сюда? Просто шагнул несколько раз и вот я здесь.

- Просто шагнул? Хммм... - костлявая ладонь приподнялась и я пушинкой подлетел к этому «следователю». Такому бы в дознании работать - сразу раскрываемость преступлений подскочила бы на порядок. Хорошо что я сейчас бесплотный дух, иначе, боюсь, получилось бы неудобно, даже учтивая что «выведение излишков» из организма здесь не реализовано.

- Так так, Дитя Серых пределов значит? - это он что сейчас, в мой лист персонажа заглянул? - Занятно, как же ты умудрился умереть столько раз?

- Характер склочный и общая неуживчивость, как то так.

- Бху..., бха..., - и эта пафосная сволочь принялась банально ржать да так, что лодка начала опасно раскачиваться, а пламя на границе воды и берега испуганно пригнулось. - Да, такие как ты мрут часто, но вот чтобы совсем ребенком - это постараться нужно. Хорошо, попал ты к Стиксу, можно сказать, случайно, так и быть, наказывать не буду.

- А могли наказать? - ой, ну вот зачем я спросил.

- Здесь я полновластный повелитель, а река - мои владения. Могу забрать годы жизни или навык какой, много чего могу. Вот только забирать у тебя нечего, неудивительно, что Госпожа на тебя сердита, каждый день ходишь к нам как к себе домой и все без подарка - невежливо. Ладно, уважь старика, расскажи как ты умудрился так перед хозяйкой проштрафиться. Да не стой столбом, залезай в лодку и садись, времени... - песочные часы, изображающие в интерфейсе таймер моего возрождения, проявились у Паромщика над ладонью, причем ухмылки скелетов стали какими-то натянутыми что ли, - у нас еще много, а делать мне здесь особо нечего, не рвутся умершие на ту сторону.

Неожиданно. Он что, скучает здесь? НПС? Или разработчики пасхалку решили таким образом запихнуть? Ну а мне-то какая разница, таймер все равно не ускорить. Шагнув в лодку, понимаю, что ощущения тела возвращаются, хотя руки остались все такими же прозрачными, однако седалище вполне ощутило всю шершавость не струганной доски, что выполняла здесь роль лавки. Ладно, дедуля, будет тебе история.

- Что рассказывать-то, я как появился, первым делом односельчанам помогать начал, а потом, чтобы заработки повыше были, решил к трактирщику подрядиться, вот тогда-то мне первый «несчастный случай» и подстроили... - рассказывал я долго, и про то, что пришлось сильно ужаться по деньгам, и про безуспешные попытки бороться, пожаловался, что никак не могу возраст повысить, а шестилетний пацан ни как боец ни как работник не котируется, про спасенную девчонку рассказал и как шаг свой скоростной, что до реки позволил добраться, освоил.

- Занимательно. Ты вообще смерти не боишься? - голова в капюшоне заинтересованно наклонилась. - Даже неумирающим не по себе, когда смертная пелена закрывает их взор.

- Бояться неизбежного глупо. - да избитая фраза, но что поделаешь, если я действительно так считаю. - Важно лишь как ты встретишь окончание свое жизни.

- Может ты и прав, малыш, но мало кто с тобой согласится. Ладно, вижу тебе не терпится кое что спросить у старого паромщика, и можешь обращаться ко мне «Харон».

Озадачил, дедуля. Что бы у тебя спросить, такого важного.

- Как мне повзрослеть?

- Неожиданно. А чем тебя не устраивает существование в теле ребенка?

- Тем, что я ребенок. - какой-то странный этот непись, а где ненавязчивое направление игрока на путь развития?

- А как растут дети? Движение - жизнь, знания - сила. Двигайся - нагружай свое тело, исследуй мир - нагружай свой разум и сам не заметишь, как ты изменишься.

- А попонятнее никак? - раздражение, давно я его не ощущал: НПС-тролль, вот уж чего не ожидаешь в мире мертвых.

- А зачем? - складки капюшона шевельнулись, но лицо собеседника так и осталось во мраке. - Либо так, либо дать свободу естественному ходу вещей и просто жить как крестьянин, ты все равно вырастешь, но медленнее.

Интересно, видел я пару таких игроков, что не отличить от НПС, ничем не занимаются, только в поле все время или на рыбалке, а «возраст» уже за двадцать лет перевалил. Получается, они просто наслаждаются красивым миром, заходят сюда отдохнуть, и тем не менее прогрессируют. Хоть и как крестьяне, но тем не менее. Взгляд опустился на черную воду и пляшущее по ней пламя. Красиво, серебристо-зеленый огонь, необычно, никогда бы не смог такого представить. Рука непроизвольно потянулась к трепетным язычкам.

- Нравится? - я резко выскользнул из какого-то ступора и отдернул руку от потянувшегося навстречу пальцам пламени.

- Красиво... - а что я могу еще сказать, не признаваться же, что пляска огня подействовала не хуже чем голос моего психотерапевта, погружающий в гипнотический транс.