Темные века. Раннее Средневековье в хаосе войн ...

Однако для Меровея женитьба на Брунгильде оказалась фатальной. Фредегонда рано или поздно собиралась расправиться с ним, а теперь, когда Меровей какое-то время был женат на ее злейшей сопернице, он окончательно подписал себе смертный приговор. Поэтому Фредегонда подстроила убийство Меровея, а вместе с ним двух других сыновей Хильперика. Теперь на сцене остался только сам Хильперик, который умер в 584 году при загадочных обстоятельствах. Хронисты того времени приписывают его смерть козням Фредегонды. Скорее всего, так оно и было.

Вскоре после смерти Меровея Фредегонда возвела на трон своего малолетнего сына, которого короновали под именем Хлотаря II, короля Нейстрии. Это было не самым выгодным ходом, но нейстрийская аристократия желала видеть на троне законного наследника.

Но единственный оставшийся в живых сын Хлотаря I, Гонтрам, король Бургундии, отказался признать нового короля. Чтобы уладить возникшие проблемы, Фредегонде пришлось снизойти до того, чтобы уговорить епископов поклясться, что ее ребенок действительно сын Хильперика. Фредегонда так стремилась достичь своего, что самого несговорчивого епископа Руанского ей опять пришлось убить. Как всегда, кровавое дело совершили наемные убийцы.

Но на этом кровожадная Фредегонда не остановилась. Чтобы развеять все сомнения в законности притязаний своего сына на престол, она решила расправиться и с бургундским королем Гонтрамом. Но тому удалось избежать руки убийцы — он умер собственной смертью в 593 году. Гонтрам не оставил сына-наследника. Согласно его воле, Бургундия должна была войти в состав Австразии.

Естественно, такой лакомый кусок, как Бургундия, послужил причиной для раздора: ведь на эти земли претендовали два короля: король Австразии Хильдеберт II, сын Брунгильды, и король Нейстрии Хлотарь II, сын Фредегонды. Понятное дело, что мирным путем решить этот вопрос было невозможно.

Первым в дело ввязался Хильдеберт — он быстро оккупировал Бургундию. Поскольку он являлся законным наследником Гонтрама, у него были все права на захваченные территории.

В 596 году Хильдеберт умер. Говорят, что его отравили по приказу… сами знаете кого. Однако было бы чудом, если бы все люди, которые, как считалось, умерли от отравления, действительно подверглись отравлению.

Болезни в то смутное время могли достаточно быстро свести в могилу и молодого, сильного человека.

После смерти Хильдеберта на престол взошел его сын, десятилетний Теодоберт II. Бургундия досталась другому мальчику — девятилетнему брату Теодоберта. За королями-детьми стояла их старая бабушка — Брунгильда. С другой стороны была ее многолетняя противница, еще одна пожилая женщина — Фредегонда. Война между царственными старухами продолжалась до 597 года, когда Фредегонда умерла в своем парижском замке.

Хлотарь II, король Нейстрии, освободившись от опеки своей матери, вовсе не собирался мириться с Брунгильдой. Он воевал с такой жестокостью, что, если кто-то и сомневался, что его отцом был Хильперик, сомнений в его родстве с Фредегондой не было ни у кого. В конце концов Хлотарь I одержал победу над всеми врагами, а в 613 году взял в плен Брунгильду и ее правнуков, которые были детьми. Правнуков он убил. Правда, некоторые источники утверждают, что одного он пожалел — поступок, совершенно не свойственный Меровингам.

Брунгильда была восьмидесятилетней старухой. Почти полвека прошло с тех пор, как убили ее сестру. Почти полвека длилась вражда между ней и Фредегондой. Теперь она была в руках сына Фредегонды. И он не подвел свою мать, поступив именно так, как поступила бы она на его месте: Брунгильду жестоко оскорбляли и пытали, после чего казнили. Согласно хроникам, ее привязали к хвосту дикой лошади и пустили лошадь вскачь, чтобы она волокла Брунгильду по земле до тех пор, пока та не испустит дух.

История о вражде двух могущественных королев в искаженном варианте легла в основу германского героического эпоса — «Песни о нибелунгах». «Песнь» была написана около 1200 года. Нибелунги — это другое название бургундцев.

В «Песни о нибелунгах» герой Зигфрид сватается к принцессе Кримгильде, дочери Гунтера, короля Бургундии. Затем он правит в Вормсе, городе на Рейне. После этого Гунтер сватается и женится на принцессе-воительнице Брунгильде. Между королевами возникает вражда, в ходе которой Зигфрида убивает предатель. После его смерти Кримгильда выходит замуж за Этцеля, короля гуннов, который мстит за смерть Зигфрида. Бургундское королевство гибнет.