Темные века. Раннее Средневековье в хаосе войн ...

Различие между героическим графом и презренным королем было слишком очевидным, чтобы его терпеть. Дворяне фактически единогласно отказались подчиняться трусливому королю, несмотря на то что он был правнуком Карла Великого.

Карл Толстый не предпринял никаких попыток для того, чтобы оправдаться. Он и сам понимал, что бремя власти не для него. В 887 году он покинул императорский трон, поселился в уединении и в следующем году умер.

С уходом Карла Толстого королевство франков распалось навсегда. Больше никогда две его части не находились под властью одного человека, который был бы их владыкой.

Императоры Италии

Что же было дальше? Неужели династия Каролингов закончилась? Еще нет!

Притягательность, заключавшаяся в принципе законного престолонаследия, и слава побед Карла Великого продолжали воздействовать на умы людей. Предводителем дворян, лишивших Карла Толстого трона, был некий Арнульф, незаконнорожденный сын Карломана. Того самого Карломана, который победил моравов. Следовательно, Арнульф являлся племянником Карла Толстого, внуком Людовика Немецкого и праправнуком Карла Великого.

Если кто-то и сомневался в законности его притязаний, ответ гласил: Арнульф был Каролингом. Лучшей кандидатуры не сыскалось, поэтому аристократия выбрала Арнульфа королем.

Однако, если Арнульф довольно легко стал королем Восточно-Франкской империи, то на западе и в Италии его не признали. Здесь были свои проблемы. Италия раскололась на несколько герцогств, которые погрязли в междоусобице, в борьбе за власть и влияние на папу. Но хотя ни одна из попыток подчинить папу не увенчалась успехом, положение его оставалось неустойчивым и ему не оставалось ничего иного, чем надеяться на милость римской аристократии. Пока Франкская империя и папская власть теряли свое могущество, византийцы решили взять юг Италии, захваченный маврами, под свой контроль. К счастью для Рима, Византийская империя переживала период относительной стабильности. Ее владения на юге Италии расширились, поэтому угрозу со стороны мавров удалось свести к минимуму.

Если мы обратим взор на западных франков, то увидим, что они, по крайней мере на время, полностью освободились от власти Каролингов. Для большинства Париж представлял собой столицу, а граф Эд был именно тем человеком, который мог стать королем. И он им стал. Большая часть дворянства поддержала его. Впервые за сто двадцать пять лет на трон взошел правитель не из династии Каролингов.

Вскоре Эд понял, что управлять народом намного сложнее, чем защищать Париж от норманнов. Став королем, он вдруг понял, что по-настоящему, кроме как в землях в Нейстрии, власти у него нигде нет. Не существовало единой системы сбора налогов, у государства не было своих средств, аристократия проявляла своеволие. Дворяне за пределами Нейстрии просто не подчинялись новому королю. Понятно, что ни о какой обороне в масштабах государства не могло быть и речи.

В конце концов Эд был вынужден сделать то, что собирался сделать до него Карл Толстый, — откупиться от норманнов. Более того, ему пришлось искать путей для укрепления государства путем принесения вассальной клятвы Арнульфу.

Признавая Арнульфа сеньором, Эд, вероятно, рассчитывал на его военную помощь.

Однако Арнульф был слишком занят собственными проблемами, чтобы оказать помощь Эду. И это был конец для графа Парижа. Если он не в состоянии управлять государством без помощи Каролингов, почему бы Каролингам просто не вернуться на трон?

В Западно-Франкской империи в то время еще имелись Каролинги, способные занять трон. Это был Карл, сын Людовика Заики, родившийся после смерти своего отца. Когда умер старший сын Людовика, Карлу было всего пять лет. Поэтому вместо него на троне оказался совершенно неспособный править Карл Толстый. С того дня минуло несколько лет. Мальчик подрос. Теперь ему было четырнадцать — возраст, по мнению поборников законности, вполне подходящий для того, чтобы стать королем. В 893 году архиепископ Реймсский миропомазал нового короля, провозгласив его Карлом III, королем Западно-Франкского королевства. И вновь, после непродолжительного отсутствия, на тронах обеих частей королевства воцарились Каролинги.

Более того, Каролинги правили и Италией. У Людовика Благочестивого, кроме четырех сыновей, была дочь. Она вышла замуж за маркиза Фриульского, владения которого, Фриули, располагались на севере Адриатики. Там дочь Людовика родила сына. Мальчика назвали Беренгар[29], маркиз Фриули.

Правды ради надо сказать, что наследование по женской линии было не в традициях франков. Современники понимали, что Беренгар был внуком Карла Великого только по матери. Однако в той неразберихе, которая последовала после низложения Карла Толстого, были хороши Каролинги любой степени родства. По крайней мере, Беренгар считал именно так, поэтому осмелился претендовать на императорский титул.