Темные ветра Аша

– Я не умею делать фокусы. У фокусников, голубь в рукаве сидит изначально, а мне бы пришлось его именно создать. Боги на такое, очень косо смотрят, знаешь ли. – проворчал он. – Поймают за этим делом и мало не покажется.

– Ааа... Если так, то конечно. – разочарованно протянул Дан.

К вечеру они отмахали приличный кусок на запад и остановились на ночлег, на широкой поляне. Братья быстро набрали хвороста и запалили костер.

– Вот в это углубление ложись. – утоптал место для магистра Дан. Голова у него болеть перестала и настроение поднялось.

– Зачем? – удивился тот, – Я лучше посижу у костра.

– Нет. Если ты будешь сидеть у костра, то твоя тень окажется вон на тех кустах. По ней пробежит осколок и цапнет тебя… за бочок. – наконец решил Дан.

Понимающе кивнув, Трент улегся, но долго молчать не смог:

– А если осколок тьмы под землей проползет? Выроет, скажем, тоннель?

– Они не настолько резвые, но бывает и такое. – согласился Дан, – Тогда, нас предупредит Серг, а если он будет спать, а тебя кто то укусит за зад, то просто заори и откатись в сторону. А я подойду и хорошенько ему врежу. – успокоил он магистра, продемонстрировав клеймор.

Серг вернулся с дополнительной охапкой хвороста и начал ходить по кругу поляны, утаптывая траву и откидывая в сторону все что ему как то мешало, а Дан и Трент улеглись на свои места. Дан сразу же уснул, а вот Тренту почему то не спалось. Время от времени он чутко прислушивался к земле, к шуршанию и рычанию в кустах или вздрагивал, когда Серг отбивал кого то в кусты. Наконец Трент не выдержал:

– Наверняка вы спрашиваете себя, а куда мы идем? Так вот. Самое первое упоминание об осколках тьмы, что я обнаружил в Нероне, содержится в докладе, некоего сержанта стражи Милека. В Нерону прибыл грязный и усталый крестьянин из деревни, это важно – Большие Камни – тогда еще деревни не обносили частоколом и люди не зажигали на ночь свет – удивительно не правда ли? Крестьянин – доклад умалчивает о его имени, а сам Милек упоминает о нем как о "долбанном психе" – сообщил, что ночью на деревню напали существа, по описанию напоминающие осколки тьмы и принялись пожирать людей, скотину и птицу. А самого крестьянина от съедения спасло то, что он пришел накануне вечером домой пьяный и опрокинул угли из печи на пол. В результате его хижина загорелась как раз в момент нападения! Далее он описывал как пытался тушить пожар и заметил в окно, что селяне, вместо того чтобы прийти ему на выручку – бегают с криками по деревне и один за другим умирают, то же происходило и со скотиной. Протрезвев, крестьянин оставил дом гореть, а сам укрылся в глубоком подвале. То, что он увидел на утро, едва не стоило ему рассудка… А может он и сбрендил – не зря же его имя не упоминается. В деревню был послан отряд стражи, так и не вернувшийся! – закончил рассказ Трент и прислушался.

– Здорово. – сказал Серг и, хакнув, отбил кого то жалобно запищавшего в темноту.

– Как вы думаете – что мы там найдем? – спросил Трент, слегка разочарованный такой реакцией.

– Остатки изб, бревна, черепа… – равнодушно ответил Серг, – На месте одной из изб будет много угля. Скорее всего, где то рядом будет спать холк.

– Почему, вы так думаете? – Трент даже приподнялся от волнения, но сразу же бухнулся назад.

– А мы бывали в таких местах. – пояснил Серг, – Их довольно много, но лучше их обходить стороной. Если холку нечего жрать и в паре километров никого нет – он впадает в спячку и ему плевать сколько прошло лет – два года или пятьсот – проснется как новенький. Разбудить, настолько древнего холка, конечно не особо легко. – задумчиво протянул Серг, – Но и не особо трудно.

Следующие пару дней прошли без происшествий, а затем впереди показалась проплешина покрытая неровными холмиками – тут и там из земли торчали древние каменные столбы.

– Мы пришли. – уверенно и взволнованно произнес Трент.

– Угу и не только мы. – указал на ближайший столб Серг, а Дан хмыкнул.

– Что там, что там? – подошел ближе магистр. На столбе был изображен круг с пятью лучами, только не выходящими из круга, а вписанные в него – написанный кровью, – Знак хаоса… – пробормотал Трент, – Чтобы это значило?..

– Что тут логово хаоситов. – равнодушно пожал плечами Серг.

– Как? – всполошился Трент, – Так значит… Неужели осколки тьмы это дело рук слуг хаоса?!

– Неа. – отозвался Дан, – Знак то, они ставят чтобы отгонять осколки тьмы. Вроде как. Просто тут безлюдное место, вот ковен хаоситов сюда и приперся.

– Защищает от осколков?.. – задумчиво спросил Трент, – И хорошо защищает?

– Никак. Чистое самовнушение. – ответил Серг и пошел вглубь деревни, – Пойдёмте, я вроде слышу этих полудурков.

11. Опасные хаоситы.