Темные воды

Сашка добросовестно сидела за учебниками, повторяла, зубрила и на экзаменах получила хорошие оценки. Билет по биологии ей достался совсем легкий: строение и функции спинного мозга и отделов головного мозга: продолговатого, среднего, промежуточного, мозжечка. Это она знала. А вопрос о строении и размножении мхов показался ей совсем детским, она про любую траву знала больше, чем давали в учебнике. И по химии билет был несложным. Больше всего она боялась сочинения, но, на ее счастье, попалась тема по Грибоедову. «Горе от ума» любой выпускник читал, а Сашка даже цитаты помнила наизусть.

Двадцать шестого июля она сдала последний экзамен. Балл набрала проходной и надеялась на поступление, оставалось потерпеть и пройти собеседование. Общежитие могли дать только перед началом занятий, но Клавдия Сергеевна относилась к ее присутствию терпеливо, а Антон вообще предлагал остаться у них жить. Это, конечно, было уж слишком самоотверженно с его стороны, и Сашка пользоваться таким великодушием не собиралась.

Для самостоятельной жизни ей потребуются деньги, и она принялась искать работу. Это нужно было сделать срочно. Девушке не пришлось платить за дорогу сюда, в Москву, и кормили у Антона, разумеется, бесплатно, но вот проезд в метро, стакан кваса, пирожок после консультации и прочие мелочи быстро съедали ее скудные сбережения.

Сашка купила газету с объявлениями и, сидя на скамейке в сквере, принялась их просматривать, подчеркивать подходящие. Сейчас, летом, весь август можно было поработать полный рабочий день, а потом только после занятий, конечно, если она пройдет, поступит в институт. А ведь тогда надо будет еще и готовиться к занятиям… Она смотрела раздел для тех, у кого нет профессии: курьеры, кухонные работники, няньки, домработницы. И вдруг ей попалась на глаза целая полоса объявлений разных магов, гадалок, народных целителей и колдунов. А что, это идея. Если ее возьмет к себе какая-нибудь целительница, она могла бы помогать ей так, как в детстве помогала своей бабке… Составлять травяные сборы, растирания, мази — она все хорошо помнила…

Вечером, пока не появились Антон и Клавдия Сергеевна, девушка позвонила по нескольким таким объявлениям. Ей повезло на третьем — предложили приехать, продемонстрировать свои способности. Эта знахарка работала после обеда, с трех и до шести. Время Сашке подходило — утром не надо вскакивать, объяснять куда торопишься. В понедельник она поедет к ней, а сегодня хотелось расслабиться после сдачи вступительных экзаменов. Антон словно прочитал ее мысли, пришел с работы пораньше, с порога окликнул Сашку:

— Саша, ты дома? — и когда она выглянула из комнаты, добавил: — Ну, как? Сдала?

— Да!

— Тогда собирайся, пойдем отмечать последний экзамен. Сейчас позвоню Ире.

— Куда пойдем?

— Это как Ира решит, не знаю, чем она руководствуется, но я никогда не могу угадать, что она предпочтет на этот раз. Ира всегда точно знает, куда в данный вечер надо идти.

Ира появилась через час, позвонила куда-то и заказала столик, велела Сашке вымыть голову и расчесывать волосы так, чтобы они были прямыми, никаких хвостиков не закалывать. На робкий Сашкин вопрос объявила, что идут на фабрику, так послышалось Сашке, а переспрашивать она не стала. Конечно, странно, отмечать экзамен на фабрике, наверно, там есть какая-нибудь столовая, вернее, кафе, — какая же столовая работает ночью? С другой стороны, какое же кафе на фабрике? Но о своих сомнениях Сашка промолчала. Она вымыла волосы, вынула из чемодана единственное платье — оно шилось к выпускному вечеру соседкой-портнихой, — и уселась перед телевизором, терпеливо ожидая своих покровителей. Было уже около девяти, но Антон с Ириной, как всегда, закрылись в его комнате, выходить не торопились, — то ли они передумали, то ли забыли о времени…

Наконец появилась Ира, взглянула на разложенное Сашкино платье:

— Ты, случаем, не в нем собралась идти?

Сашка осторожно кивнула.

— Ни за что! Это платье наденешь как-нибудь без меня.

Сашка молча переоделась в неизменные джинсы, сейчас почему-то сползавшие с нее, и вышла в гостиную.

— Готова? Да… Как я понимаю, ничего другого нет?

Та удрученно помотала головой, Саша и сама понимала, что вид у нее не нарядный, но для фабричного кафе, надеялась, сойдет… Вошел Антон.

— Ты считаешь, она пройдет фэйс-контроль? — спросила Ира.

— Она же с нами…

— Может быть, вы без меня поедете? — Сашка почувствовала себя совсем плохо во время этого диалога.

— Вставай, пошли.

Чтобы хоть немного улучшить свой внешний вид, Сашка надела вместо разбитых кроссовок нарядные туфли с острыми, чуть загнутыми носами, купленные также для выпускного, и с опаской посмотрела на Иру. И не зря: та, увидев их, расхохоталась, от смеха согнулась пополам, похоже, они произвели на нее неизгладимое впечатление:

— Антон, глянь! Сашка, как Маленький Мук! Такие уже два года не носят, носы должны быть круглыми!

Сама Ира была одета шикарно: шифоновый топ, джинсы от «Дольче и Габбана», сверкающие стразами босоножки на высоком каблуке. На таких каблуках Сашка была бы выше Антона.