Темные воды

Бабка, Сальмиха по-уличному, хотя и приютила Ольгу, но исправно брала с нее плату за жилье. Жадность у них была наследственной. Воспоминания о жадности бабки остались у Сашки на всю жизнь. Как-то маленькая Сашка осталась дома одна и от скуки баловалась, подбрасывая подушки вверх, сначала свою, потом мамину, а потом взяла бабкину и увидела под нею кулечек с конфетами. Девочка тут же положила подушку на место, привела все в порядок и несколько дней все ждала, когда же бабка угостит ее, она думала, это для нее приготовили сюрприз, потом проверила – конфет уже не было, бабка съела их тайком, чтобы невестка с внучкой не видели. Был и другой случай: однажды Сашка и бабка ели кашу – экономная хозяйка при варке сахар не клала, а посыпала готовую кашу уже в миске, сверху. Ели они из одной посудины, и Сашка, пока бабушка отвернулась, быстренько собрала ложкой всю сладкую кашку сверху, но старуха заметила это и тут же огрела ее ложкой по лбу. От неожиданности и боли Сашка сползла со стула и разревелась. Бабка тоже заплакала: ложка была деревянная, тоненькая, точеная и от удара треснула пополам… Старухе было жаль любимую ложку. Сашку она не пожалела…

Хорошо, что мать работала в ресторане посудомойкой, носила оттуда еду, кормила и Сашку, и Сальмиху. Зарплата у нее была небольшая, но, учитывая бесплатное питание, им с Сашкой хватало, хотя девчонка три лета подряд ходила в одних и тех же смешных трикотажных шортиках и футболке с дурацким рисунком впереди. Дешевый трикотаж потерял свой цвет и растягивался, словно рос вместе с нею. А она быстро тянулась, была такая длинноногая, длиннорукая, с крупными ладошками, все время выше своих сверстниц.

Скромная, невидная Ольга так и не встретила порядочного спутника жизни, да она и не стремилась к этому, считала, что все мужчины такие же, как ее муж, бессмысленно менять одного на другого, даже на развод не подавала. Да и когда всем этим заниматься? Всю жизнь она работала много и за копейки, никогда не пытаясь найти другую, более оплачиваемую работу. Им с дочерью с трудом хватало на нищенскую жизнь.

Почему Ольга за всю свою жизнь так и не смогла оторваться от этих не любивших ее людей, почему жила вместе с ребенком в землянке старухи, кормила бабку да еще и платила ей за убогое жилье, сейчас было невозможно объяснить. То ли не хватало денег, чтобы снять отдельную квартиру, то ли оттого, что старуха все-таки присматривала за маленькой Сашкой или просто по своей инертности. С годами она так привыкла к убогой землянке, смирилась со всем, что уже и не помышляла о другом образе жизни.

Прабабушка, вообще-то, относилась к ним неплохо, если не касаться денежных расчетов. Ее в городке знали, она лечила, гадала, и к ней часто приходили посетители. Лидия считала, что мать позорит ее своим занятием, корила этим, заглядывала к ней редко, никогда не беспокоилась о здоровье старухи, но деньги тем не менее регулярно забирала для своих сынов, а те, в свою очередь, принимая их, не давали своей матери взамен ни любви, ни заботы, ни уважения. За глаза они всегда называли ее ведьмой и были уверены, что она может наслать порчу. Ольгина свекровь и в самом деле была наделена неведомой силой, и гораздо большей, чем Сальмиха.

2

Лидия была сурова, смотрела злобно и, хотя людей дома лечила мать, но именно ее называли колдуньей за недобрый нрав. Те, кто жил рядом с нею или работал, частенько испытывали на себе особенности ее неприятного характера. Она считала себя лучше всех окружающих, требовала беспрекословного подчинения и уважения, в принципе, не имея каких-либо прав на это, не терпела никаких попыток противостоять ей и ненавидела всех вокруг просто так, без причины. Сашка, даже маленькой, чувствовала ее неприязнь и старалась не попадаться ей на глаза. Это было легко, Лидия к ним заходила редко, бабка сама относила ей все заработанные знахарством деньги, а Лидия копила их для своих сыночков, пытаясь деньгами привязать к себе. Она обожала только своих «мальчиков», считала, что за мужчинами вообще нужно ухаживать, прислуживать им и пожизненно содержать, а уж ее сыны, конечно же, были несравненными. Они на самом деле были видными и красивыми: высокие, широкоплечие, с волнистыми русыми волосами, черными, тонкими бровями вразлет, длинными ресницами, серыми глазами. Очень похожие друг на друга и внешне, и характерами: оба, к сожалению, были удивительно ленивы.

Эти два мужика никогда нигде не работали по-настоящему, всю жизнь они искали халяву, а если что и зарабатывали случайно, пропивали и проигрывали в карты. Они не обзавелись толком ни семьями, ни домами, но всегда находились дуры, готовые кормить их, ублажать, лишь бы в доме был мужик. Однако долго эти красавчики ни у кого не задерживались: привыкая к ним, женщины начинали требовать какой-то отдачи – денег или работы по дому.