Темные времена

– Не знаю – сдержанно ответил я, не отреагировав на намек священника – Я в трактирах еще не бывал. И что с того, что дворянин приехал один? Причин этому может быть много – скрывался от рассерженного мужа рогоносца, от кредиторов прятался или на худой конец от вызова на дуэль.

– Возможно – покладисто кивнул отец Флатис – Мы то же так решили, и начали было рыть в другом направлении, когда хозяин постоялого двора припомнил одну очень интересную деталь – дворянин не выпускал из рук необычной формы кинжал, с желтым драгоценным камнем на навершии рукояти. Вечно полировал его тряпочкой, достав из ножен любовался лезвием – и так постоянно. Трактирщик божился, что один раз заметил, как дворянин, приблизив кинжал к губам, что-то нашептывает, а затем прислушивается ровно в ожидании ответа.

– Создатель милостивый – пораженно прошептал я, сразу опознав по описанию однажды упомянутое страшное оружие – Отец Флатис, но ведь вы рассказывали, что кинжал некроманта из Лесного Подворья раздробили в пыль! Откуда он мог взяться?

– Какой еще кинжал? – нетерпеливо встрял здоровяк – О чем вы толкуете?

– Я тебе потом объясню – отмахнулся я от Рикара и вопросительно взглянул на священника – И как эти более чем печальные события касаются меня?

– Прояви терпение, сын мой. Чтобы познать истину, всегда следует начинать с истоков. Итак, несчастная деревня была упокоена, но как оказалось позднее, это было лишь начало мрачнейших событий. В последующие двадцать лет, с небольшими перерывами, подобная участь постигла еще семь больших деревень, расположенных преимущественно на окраине Империи, за много лиг от столицы. Семь деревень, сын мой! Тысячи несчастных душ корчащихся в агонии! Семь деревень пришлось сжечь дотла вместе с жителями! Старики, женщины и безвинные дети сгорели дотла в огненной геенне! Каждый раз история начиналась с одного и того же события – прибытие в деревню одинокого дворянина, а через несколько дней деревня превращалась в наполненный нежитью могильник. Эманация темной волшбы была настолько сильной, что в близлежащей округе мертвые поднимались из могил безо всяких ритуалов. Сами!

– В отличие от господина, я на память не жалуюсь – с нескрываемым недоверием произнес здоровяк – Но о подобных историях мне слышать не доводилось.

– Об этом надежно позаботились – криво усмехнулся священник – Думаю, ты не раз слышал страшные истории о внезапных пожарах и стоявшем за ними Лезаре Поджигателе. Или как его еще называют – Лезар Огненный. Прозвищ у него было много.

– Да! Кто ж не слышал об этом безумце?! Сумасшедший маг провозгласивший себя огненным мессией Создателя и якобы по его приказу карающий грешников своей пылающей дланью. Но, отец Флатис, ведь его поймали, когда он пытался устроить поджог в императорском дворце и прилюдно казнили на столичной площади.

– Нет никакого Лезара Поджигателя. И никогда не было – покачал головой священник – Это лишь выдумка, чтобы объяснить сожженные дотла деревни. Стоит людям узнать правду и паника неизбежна.