Темные времена. Книга 3

Я старалась не бежать по прямой, петляла, как заяц, чтобы охватить как можно большую территорию, но от деревни не слишком удалялась. Количество алхимической травы в сумке методично увеличивалось, да ещё на самом краю бочагов обнаружились залежи серебряной руды. Отличный улов. Буду грести ресурсы лопатой, пока не стошнит.

Но через час точки респа пропали. Я, удивляясь, навернула ещё пару кругов вокруг нечестивой деревни и только потом сообразила, что у меня, скорее всего, появился соперник. Бежит, опережая на пару минут, и собирает, гад.

Вот чую, что это тот самый везунчик из сарая!

Зря я его не убила, когда был удобный момент. Он бы реснулся, конечно, и бегал бы по болоту точно так же, но мне не было бы так обидно.

Я остановилась возле приметного кустика волчьей ягоды у деревенского плохонького забора и ушла в инвиз. Подожду. Хочу удостоверится, что это он. Не знаю, зачем, гоняться за ним и ганкать не собираюсь, но раз уж весь фарм прахом пошёл, почему бы и не да? А потом пойду искать другой маршрут, подальше от деревни. Локация большая, места всем хватит.

Сначала я услышала топот. Потом в предрассветной дымке появился силуэт. Нет, это не тот. Фармер слишком плечистый, парень из сарая чуть компактнее. Хотя могу и ошибаться, много я впотьмах рассмотрела, что ли?

Собиратель приближался. Бежал зигзагом, почти, как я, но как-то более… чётко, что ли? И от блуждающих огоньков, которых уже частично мошкара сменила, не скрывался, наоборот, влетал в лужу, швырял под ноги какое-то АОЕ заклинание и бежал дальше. Мобы даже ответить ничего не успевали, осыпались чёрными крошками в воду. Игрок явно уровнем повыше локации, раз так ваншотает.

Итак, он бежал целенаправленно к точкам возрождения ресурсов, опускался на одно колено, сжимал кулак, выпрямлялся почти что в прыжке и бежал дальше. Я аж засмотрелась, настолько отлаженными были движения, вот только какая-то неправильность цепляла.

Точно! Он опускается на колено и перед теми точками, где ничего не успело «вырасти»! Дурак, что ли?

Вскоре он приблизился настолько, что надпись над головой из красной полосы превратилась в различимые буквы.

Реверх. Нечестивец стопятидесятого уровня.

Что-то знакомое… Может, он в Пьяных кабанах состоял когда-то?

Нет, не то.

Фармер уже добежал до меня и «моего» кустика волчьих ягод, так что я успела его хорошо рассмотреть.

И еле успела подхватить падающую челюсть.

Реверс, Реверз, теперь Реверх… Старый знакомый. Внешность та же, ник на одну букву отличается. Точно, он.

От удивления я забыла об указаниях лаборатории относительно дружеских контактов и вышла из режима невидимости.

– Привет!

Никакой реакции. Мало того, Реверх бежал прямо на меня, словно я пустое место. Хорошо хоть, меч не вытащил.

Я замешкалась, не зная, что делать – защищаться или прятаться. А он просто меня обогнул, как неодушевлённое препятствие. Но недалеко не убежал. Из-за меня, видимо, траектория изменилась, так что он упёрся лбом в забор и прямо так, стоя на месте, принялся перебирать ногами. Типа бежит. Жесть какая.

Мне стало так страшно, так жутко! Я ведь и взгляд заметить успела. Пустой, бессмысленный, хуже, чем у куклы-НПС, которой управляет простейший алгоритм, а не нейросеть.

Мамочки, что это с ним?

– Ты что, ботов никогда не видел? – раздалось у меня за спиной. Я вздрогнула от неожиданности, даже подпрыгнула. Хорошо ещё, что крик сдержать удалось.

К Реверху подошёл давешний нечестивец из сарая, брезгливо схватил его за плечо и развернул. Реверх покрутился вокруг своей оси пару секунд, а потом побежал дальше. Зигзагом, опускаясь на колено перед ресурсными точками.

– Кто это? – почему-то шёпотом спросила я, совсем позабыв, что вне нейтральных поселений нужно бояться и своих, и чужих.

Ихтиендер тридцать пятого уровня, нечестивец, Путь Мудрости, вроде был настроен мирно. Он засопел, совсем как в амбаре, когда я подумала, что он завёлся в предвкушении зрелища, и спросил:

– Ты нуб, чтоле?

– Типа того.

– Ну, бот, – парень, всё так же сопя, нахмурился. Он, наверное, так всегда дышит, когда сосредоточен. – Пустой персонаж.

Я тоже нахмурилась и чуть не засопела, копируя собеседника.

– Бот, понимаешь? – он постучал себя по лбу. – Персонаж, которым управляет не человек, а программа. Простейшая, её любой школьник может создать, если не совсем тупой.

– Ага, что-то вроде НПС без нейросети? – предположила я, вспомнив пустой взгляд Реверха.

– Ну да, принцип похож. Бот заточен на выполнение определённых действий. Например, этот по определённому маршруту собирает траву. Причём руду или тайники с сокровищами игнорирует. Если встречает неожиданное препятствие, тупит. Да ты же видел. Или рыбу ловит. Более сложные могут, например, слабых мобов бить, фармить шкуру или какой-нибудь редкий шмот. Или голду.

– Очуметь. Но это же нечестно! – возмутилась я. – Пока мы, например, с тобой, сами напрягаемся, кто-то просто программу запускает и обогащается!

– Ты девчонка? – спросил вдруг Ихтиендер со странным выражением лица.

– Допустим.