Темные времена в академии (СИ)

Припомнила эпизод первого дня в академии. Я стояла возле ректорского кабинета, услышала странную реплику. Как там?.. «Нет, я не боюсь! Зря стараетесь!» И письмо в камине догорало. Тогда я решила, в кабинете кто — то был, но ошиблась. Дракон эмоционально отреагировал на письмо, сжег его и вышел охладиться. А потом, да, определенно, он намекнул, что события в академии связаны с ним.

К слову, об угрозах…

— Леонтий, — елейным голосом полюбопытствовала я, — а что у вас с Ванессой?

— В смысле? — Некромант аж колдовать перестал.

— В прямом. Она вошла в кабинет, вы на нее наорали и выгнали. И лицо у стихийницы было. Словом, красноречивое такое.

— Я обещал выставить ее из академии, если не уймется, — вопреки ожиданиям, собеседник не стал отпираться.

— И о чем же она должна пожалеть?

Избавиться от ведьмы не так-то просто, особенно, когда она успокоилась под крылом некроманта. Нежить испарилась, проклятие не сработало, можно в чужой жизни покопаться.

Леонтий прикусил губу и отвернулся. Откровения закончились, снова начались тайны.

— Она вас шантажирует? — озвучила первое, что пришло в голову.

Молчание в коридоре стало слишком тяжелым, тяжелее дыхания Призрачной гончей.

Сумрачный декан продолжал возиться с потоками магии, старательно делая вид, будто меня нет. Я терпеливо ждала. Давить бесполезно, только все испорчу.

— Ванесса сложная женщина. — Леонтий разделил проклятие на составляющие и уничтожил. Он цедил слова по маленькой капле, избегая встречаться со мной взглядом. — Я тоже не образец для подражания, скелетов хватает. Именно поэтому по реакции лорда

Дарела я догадался о письмах. Мое, правда, любезно подписали. Ванесса пришла справится, что я думаю насчет ее инсинуаций, не хочу ли жениться.

— Жениться?

Если бы могла, моя челюсть оказалась на полу.

Жениться на Ванессе? Это все равно, что… на швабре! Нехорошо так о коллеге, но я смутно представляла мужчину, которого сей союз осчастливит.

— Именно, — подтвердил декан и наконец искоса глянул на меня, словно хотел убедиться, что я в ужасе не сбежала. — В качестве платы за молчание. Она раскопала грехи молодости. С девушками они не связаны! — поспешно добавил он и расстегнул еще одну пуговицу, будто ворот рубашки душил. — Я убил человека.

Вот так, просто и откровенно. Малознакомой ведьме возле двери, исполосованной когтями гарпии.

— Мне очень жаль.

— Кого: меня или мою жертву? — У декана проскользнул нервный смешок.

— Вас, конечно.

Отыскала руку Леонтия и пожала ее. Он ждал осуждения, но кто я такая, чтобы выносить вердикт? Декан не похож на злодея и, судя по поведению, глубоко сожалел о случившемся.

— Не надо говорить, если не хотите, — торопливо добавила я.

Из трусости сказала, не хотела разделить бремя чужой тайны.

— Да я уже, — усмехнулся Леонтий. Он успокоился, почувствовав молчаливую поддержку.

— Заодно лишил Ванессу козырей. Уж не знаю, как бы она все обставила, может, сообщила бы в газетенку об очередных похождениях декана-извращенца. Тогда мне точно бы пришлось уволиться и уехать. Хорошо, если не из страны. К преподаванию бы на полет сокола не подпустили. Словом, — он сделал глубокий вздох, — по моей вине в студенческие годы погиб товарищ. Несчастный случай, но заклинание мое, пущено моей рукой. Именно поэтому я с первых занятий учу студентов ставить щиты. Все случилось ночью, не на практическом, свидетелей нет.

Некромант осекся и напугал застывшим, остекленевшим взглядом. Я трясла, окликала — декан не отреагировал.

— А ведь точно, Орланда, — губы Леонтия скривились, — только один человек мог разболтать Ванессе. Не хочу никого обвинять, но очень хотелось бы повидать Вальбура, заодно выяснить его нынешние интересы и планы.

— Вы полагаете?.. Да ну, бред! — отмахнулась от выстраивавшейся цепочки. — Убивать из-за давнего несчастного случая!

— А кто сказал, что причина в этом? — покачал головой декан. — И я не называл Вальбура убийцей, всего лишь предположил, что именно он снабдил Ванессу пикантными сведениями. Не более, Орланда. Я не верю, будто у Вальбура поехала крыша. Мы не ссорились, дорогу я ему не переходил, никакой выгоды от моего увольнения он не получит. Да и не виделись мы лет десять, если не больше. Вроде, в последний раз на приеме у покойного лорда Нерия.

При упоминании бывшего ректора стиснула зубы. Его я ненавидела почти столь же сильно, как отца. К слову о последнем…

— Леонтий, — осторожно назвала начальника по имени и, не услышав возражений, продолжила, — вы с местными драконами знакомы? Хочу проверить, не состоит ли лорд Дарел в родстве с одним Крылатым лордом, тоже воздушным. К сожалению, ректор не успел нас представить: его отвлекли, но я опишу внешность.

Ложь давалась нелегко, сводила скулы, но я старательно проговаривала слово за словом, даже улыбалась.

Я должна выяснить причину, по которой Тигрий свел меня с папочкой. Возможно, она кроется в генеалогии. Меньше всего хотелось оказаться единокровной сестрой ректора, даже двоюродной, тогда веселая жизнь в академии мне обеспечена.