Темные времена в академии (СИ)

Патриция побледнела и сползла по стеночке. Спасибо, кровать мягкая, обошлось без синяков.

Ректор отворил окно, неуверенно предложил позвать лекаря. Отмахнулась — нервы, пройдет. Только вот прежде тетя нежным строением психики не страдала.

— Так, — начиная прозревать, грозно приказала я, — признавайся!

— В чем?

Патрицию не так просто расколоть. Оправившись, она заняла глухую оборонительную позицию. Но я тоже Мей, нашла коса на камень.

— Мне уйти? — Ректор попытался сбежать под шумок. — У вас, кажется, личное.

— И вы в него по уши вляпались, — обрубила чужую надежду на корню. — Милорд собирается отвечать или снова промолчит? Смотрю, трусость входит у вас в привычку, — намекнула на недомолвки с письмами.

Зрачки дракона полыхнули пламенем. На краткий миг кожа на виске покрылась чешуей. Но Тигрий поборол обуявшую его ярость, ответил спокойно:

— Собираюсь. Но скажу только вам, Орланда. Выйдем? — Он кивнул на дверь.

Тетке крупно повезло, тайны лорда Дарела волновали меня больше ее секретов.

Вышли мы не в коридор, а направились гораздо дальше. Понимаю, на месте ректора я бы тоже не откровенничала в общежитии. Студенты — удивительные существа, в совершенстве освоившие правила иллюзий и маскировки безо всякой магии.

В парке было свежо. Ясное небо намекало, неделя предстояла морозная. Снег похрустывал под ногами — тонкая корочка, словно сахарная присыпка на пироге. Куда мы шли, не знала, но спрашивать боялась. Я сегодня я так слишком часто открывала рот.

— Взгляните! — Раздвинув ветви ракитника, Тигрий указал на каменную стену. — Здесь училась пропавшая девушка.

Факультет прикладной магии. Не нужно искать табличку, я с детства помнила расположение корпусов академии.

Но что же заинтересовало ректора? Слишком далеко, не вижу: у меня ведь нет драконьего зрения. Кое-как продралась сквозь кустарник и вздрогнула.

Надпись проступала из ночного мрака алыми подтеками. Сначала решила, это краска, но при ближайшем рассмотрении волосы встали дыбом. Всего два слова: «Уйди сам».

— Что это?

Стуча зубами от внезапно нахлынувшей дрожи, обернулась к ректору.

— Адресованное мне послание, — криво усмехнулся он. — Советуют добровольно подать прошение об отставке. Раз в десятый, наверное. Но кровью впервые.

Так?.. Те письма?..

— Именно, — кивнул Тигрий, обратил взгляд в пространство. — Вы слишком дотошны и упрямы, лучше сказать. Всего лишь анонимные письма с угрозами и нелепыми требованиями. Хотя теперь я верить в совпадения перестал, — мрачно добавил он. — За угрозой всегда следует действие.

— Он сумасшедший! Тот человек, который вам пишет. Нужно его найти!

— Увы! — развел руками ректор. — Можете вдоволь издеваться, поисковая нить обрывается в Меробейте.

— Но есть же духи, — не унималась я, заламывая пальцы. — Преступник появлялся не единожды, они…

Замолчала под укоризненным взглядом дракона. Ну да, любой маг обратился бы к бестелесным сущностям, как я в самом начале.

Сжала виски ладонями. Как тяжело, как же тяжело! И сколько вопросов! Ладно, выдохни, не смотри на стену и начни по порядку.

— Милорд, вы ведь расскажете?..

— Я уже рассказываю, — усмехнулся ректор. — Письма, надпись, темная магия. В академии слишком много призраков, даже я не знаю точного количества. Кто заметит, если с утра не досчитаются парочки? К примеру, навестив вас, преступник избавился от свидетелей, не сомневаюсь, в остальных случаях он поступал так же. Никто его не видел, все, что оставалось — тончайшая нить. Я пробовал снова и снова, восстанавливал чужие порталы, но неизменно утыкался в одну из площадей Меробейта. Со мной играет опытный и опасный противник, но теперь, — голос дракона зазвенел сталью, — он получит сполна. Мы замяли убийство Гермии, запечатав сознание обнаружившего ее призрака. Нехорошо, но она была одинокой престарелой ведьмой с дурным характером, я допускал, с ней поквитались заслуженно, только. Лимит давно исчерпан, пора скормить мерзавца Грани.

— А как же Леонтий? Вы его подозреваете?

Ответ ошеломил:

— Ни чуточки.

— Тогда почему?

Я ничего не понимала. Не так давно Тигрий аргументированно объяснял, почему вынужден арестовать декана.

— Ради блага академии и успокоения злодея. Пусть думает, будто я пошел по ложному следу, который он столь любезно подкинул. Заодно родители учеников не станут осаждать кабинет с требованием четвертовать Леонтия Г рира. Им много не надо, достаточно слухов и мерзкой колонки в «Меробейтском вестнике». И все, виновный найден. Раз прежде растлевал студенток, то и эту убил. Хотела порвать с ним, он рассвирепел и всякое такое. Опять же подруга Элси письмо предъявит. Пусть лучше Леонтий посидит в четырех стенах.

Поневоле признала правоту дракона, хотя жалко некроманта. Он едва от одних обвинений оправился, а тут следующие.

— Но вы ведь его не уволите? — с надеждой заглянула в лицо Тигрию.

Глаза дракона блеснули.

— Что-то сильно вы о судьбе начальника печетесь, — скривил он уголок рта. — Мне это не нравится.

Как именно ему «не нравится», ректор продемонстрировал обжигающе ледяным тоном.