Темные времена

— Святой отец, вы куда больше нас знаете о магических сферах, защитных амулетах или прочей магической утвари. Для чего им понадобилось вшивать мне в ногу сферу, наполненную энергией? У ниргалов были такие же, но не одна, а целая прорва этих проклятых шипастых шаров.

— Тут и думать нечего, — буркнул священник. — Сферы служат либо для того, чтобы черпать из них энергию для сложных заклинаний, либо чтобы поддерживать уже наложенное заклинание. Например, магический щит, не пропускающий стрелы и арбалетные болты. Заклинания защиты на денежных сундуках у богатых купцов. Иногда такие сферы вставляют в рукояти мечей.

— Учитывая, что я не маг и не могу черпать энергию из магических сфер, остается лишь одно, — подытожил я. — На меня наложено какое-то заклинание, и сфера исправно поддерживает его энергией, не давая рассеяться. Мне почему-то не верится, что лорд Ван Ферсис или его слуги наложили на меня защитное заклинание, искренне заботясь о моей жизни. Я в этом уверен. А теперь включим логику.

— А-а?! — хором произнесли священник с Рикаром.

— С мыслями давайте соберемся, говорю, — раздосадовано рявкнул я. — Все по полочкам разложим и прикинем что к чему.

— Так бы и говорил, сын мой! — возмутился священник. — А то заладил — систимицизируем… включим локхику! Поди пойми тебя!

— Ладно, — сдался я, — постараюсь говорить понятными вам словами. Благодаря вам, святой отец, стало известно, что меня на короткое время забирали из имперской столичной тюрьмы. Скорей всего, именно в поместье старого лорда на меня наложили заклинание и вшили мне в бедро магическую сферу, должную поддерживать само заклинание и не дать ему рассеяться. Затем меня спокойно вернули в тюремную камеру и позволили вместе с отрядом отправиться в Дикие Земли. Правильно?

— Правильно, — кивнули оба моих слушателя.

— И что из этого следует? — спросил я.

— Надо найти старого лорда и вскрыть ему брюхо ржавым ножом! — буркнул Рикар, заработав своим высказыванием укоризненный взгляд святого отца.

— Отсюда следует, что лорда Ван Ферсис более чем устраивало мое отбытие в Дикие Земли! — ответил я на свой вопрос. — Я был нужен ему именно здесь — в самом сердце Диких Земель!

— Возможно, — кивнул задумавшийся священник. — Возможно, сын мой. Я склонен думать так же, именно поэтому я и последовал за вами.

— По пути к месту будущего поселения барон решил развеяться и не нашел ничего лучшего, чем выпить пару бутылок вина и отправиться поохотиться на оленя, — продолжил я. — Оленя он не нашел, зато навстречу попался огромный лесной кабан, который порвал обоих охотников. На этом витке событий про прежнего барона можно забыть — вместо него появился я. Именно я открыл глаза, когда еще лежал на залитой собственной кровью траве, именно меня выхаживали почтенный отец Флатис и верный Рикар. Я уверен, что моему появлению на свет немало поспособствовала глубокая рана на бедре — сам того не ведая, кабан клыками зацепил скрытую в мышцах сферу и что-то повредил. Возможно, на время прервался приток энергии к наложенному заклинанию, и это вызвало сбой схемы и частичное разрушение магии.

Заметив изумленно вытаращенные на меня глаза, я в сердцах сплюнул и пояснил попроще:

— Кабан повредил сферу, заклинание на время сдохло, и в голове барона появился я, заставив прежнего Кориса Ван Исер потесниться на задворки! Теперь понятно?!

— Господин… но ведь это получается, что вы — это не вы?! — путано выдавил из себя Рикар. — То есть вы, но не совсем вы?!

— Вы, не вы, — буркнул я. — Похоже, что именно так. Я не барон Корис Ван Исер! И никогда им не был! Рикар, только не надо делать вид, что все это время ты считал меня просто потерявшим память! Иначе ты не стал бы проверять клятву крови в действии!

— Но ведь клятва крови действует! — уцепился за мои слова здоровяк. — Действует!

— Действует, — согласился я. — Я тоже долго думал над этим. Все просто — само название клятвы говорит об этом. Клятва крови — вы давали присягу на вечную верность не рассудку, а самой крови, которую я получил по наследству от первого барона из рода Ван Исер. В моей голове может поселиться хоть сам владыка преисподней, но от этого связывающие вас узы не станут менее прочными.

— Тьфу на тебя! — рявкнул отец Флатис, поспешно сотворяя священный знак. — Думай, что говоришь, и не поминай имена низвергнутых! А вообще — да давно уже всем понятно, что между старым Корисом и тобой столько же общего, сколько между брехливой дворовой собакой и диким волком. Думаешь, люди слепы и могут поверить, что один удар кабана может превратить придурковатого юнца в умудренного правителя?

— Святой отец! — укоризненно воскликнул Рикар. — Как можно!

— Можно! Ты сам первый усомнился! Сам ко мне подошел и сомнениями поделился! Или мне слова твоей исповеди напомнить? — возмутился священник. — Как ты мне в своих сомнениях и терзаниях душевных каялся, как с топором на господина кидался?

— Святой отец! — вновь возопил здоровяк, старательно отворачивая от меня взгляд. — А как же тайна исповеди?!