Темные Знамения

— Персекутор обязан идти на такой риск. Иначе ему нечего делать в отделе. Ты способен переступить через страх, и это — главное. Когда мы вернёмся в Город, я походатайствую о том, чтоб тебя взяли на заметку. Найдётся вакантное место капрала — получишь капрала. Гарантирую. Неплохо для первого раза, а? — Капитан рассмеялся тихо.

— А мы вернёмся? — задавался вопросом новичок.

— Ситуация патовая, тут гадать на кофейной гуще ни к чему, — не стал врать Колонна. — Можешь мне не верить, но персекуторы и не из такой задницы выбираются. Выберемся и мы. За эти два дня мы сделали не сильно много, но явно больше, чем могли бы. Уж я-то знаю…

Альдреду хотелось в это верить. С тех пор, как они покинули Янтарную Башню, прошло всего ничего. Но он уже скучал по Городу. По крепости. Ему не помешало бы хоть пару дней провести спокойно. Сходить в термы. Тайком наведаться к сестре Кайе. При условии, что она пока не уехала. Попрощаться по-человечески. Левый Клык уже довёл его до предела. Им же предстояло ещё исследовать Правый.

«Час от часу не легче!» — буркнул про себя Альдред.

— Вижу, вы тоже прошлой ночью побывали на обломках парусника… — сменил он резко тему.

— Именно так, — отвечал капитан. — Это настоящий подарок судьбы. Хвала Свету и Тьме. Нас раньше было больше, вынесли всё, что смогли. Снаряжение стаскали на нашу стоянку. Избавишься хоть от этой дурацкой бригантины. В ней больше нет нужды.

— Эти доспехи мне жизнь спасли! — запротестовал Флэй, чуть пригнувшись, чтоб не удариться лбом об замшелую, кривую и толстую ветвь баньяна.

— Но в них ты выглядишь, как грязный язычник, — шутил Джакомо.

— Странно, что мы не наткнулись друг на друга у обломков корабля, — заметил Альдред. — Я появился там, когда вы уже похозяйничали. Позже всех пришёл Озорио…

Колонна резко изменился в лице и проронил:

— Никколо рассказал мне, что с ним стряслось. Жуткая смерть. Он был мне братом.

Больше касаемо Гонсало Джакомо не сказал ничего. Развивать разговор о кордугальце Альдред не стал, хоть и разделял боль с капитаном.

— По крайней мере, вы с Гаравольей выжили, — лавировал командир. — Нас не много. Потребуется разработать должную стратегию, исходя из положения вещей. Смекалка и удальство нам в помощь. Так победим.

Флэй не спорил. Наоборот, он будет рад заставить врага заплатить за то, через что «Гидре» пришлось пройти в Тропике Водолея.

Инквизиторы без происшествий дошли до того места, где разбили лагерь. Они выбрали стоянку в самой гуще тропического леса. Ни язычники, ни служители Культа не заходили слишком глубоко в джунгли. Даже ночью в зарослях они бы не разглядели костёр. Совсем другое дело — местные хищники. По всей видимости, спали персекуторы посменно. И так пережили первую ночь.

Угли давно истлели. По всей видимости, Колонна и его люди здесь только ночевали. Персекуторы постарались на славу. Насобирали брёвен, чтоб можно было сидеть у костра. Забрали спальные мешки с обломков судна: иначе просто не поспать по-человечески. Снаряжение укрыли валежником. Альдред лишь чудом заметил торчавший из листвы краешек сундука.

— Чувствуйте себя, как дома, — шутил Джакомо, обращаясь к Гараволье с Флэем. — Сделали, что смогли. Это немного, но это честная работа.

— После одинокой ночёвки на скалах в самый раз, — в усмешке заверил его новичок.

Колонна уселся на бревно. Меч и щит с пилумами в чехле опёр на него же. Вздохнув с облегчением, капитан стал раздавать подчинённым указы:

— Леший. Рутгер. Пройдите по ловушкам. Поглядите, есть ли чего съестного…

— Я могу отправить Рокки и Пепе. Они точно что-нибудь поймают… — предложил Нико, вклиниваясь.

— Не переживай за это. Пускай пёсики проспятся. Без них никуда. Тебе бы тоже выдохнуть, — отказывался командир, являя во всей красе свою рассудительность и заботу.

Алхимик лишь кивнул и затих.

— Есть, — спокойно ответил Рутгер.

Зальц мотнул головой, глядя на застрельщика. Вместе они растворились в темноте. Колонна перевёл взгляд на рыжую с бугаем.

— Шатун. Марго. Соберите валежника, что ли. Надо бы и честь знать. Ужин приготовим. Только далеко не заходите. Сейчас не время.

«Марго… Так вот, как тебя зовут».

Девица кивнула. Хмурый бородач просто развернулся и пошёл за ней следом. Остались Альдред и Нико. Охнув, Джакомо вытянул ноги, затем велел им:

— Ну а вы, гости дорогие, присаживайтесь, пожалуйста.

Хмыкнув удивленно, Флэй так и сделал. Сел напротив капитана. Гараволья продолжал стоять. Он заявил:

— Мы фруктов собрали. Не люблю без дела сидеть. Есть у вас какой-нибудь чистый нож или тесак? Вскрою парочку хоть.

— Как знаешь, — не настаивал командир и указал на схрон. — Поищи, близко вроде.

— Жрать охота, не могу… — сетовал Нико, забираясь в сумку.

— Возьми на меня тоже что-нибудь!.. — попросил Альдред.

— Само собой, — отзывался Гараволья. — Ну а вы, капитан? Фрукты будете?..

— Я лучше подожду более существенной еды, — осклабился капитан, отмахиваясь. — Но спасибо!