Темные Знамения (СИ)

Флэй помолчал, некоторое время размышляя. С одной стороны, слова стратилата подтверждал хрономираж. А с другой, он отказывался простодушно верить язычнику.

«Допустим…»

– Но ведь их украли вануэзцы? – намекнул персекутор.

– Это не имеет значения, – уверял Схинас, уже давно приняв правила игры. Он недоговаривал, и дознаватель видел это. – Торгаши понятия не имеют, что с ними делать. Просто перепродадут, жадные крысы. Актей получил, что нужно. Важны не столько мощи, сколько сам факт их обнаружения. Историческая справедливость восстановлена, и всё тут. Это личный интерес архонта. Не больше.

Альдред хмыкнул.

«Врёт, собака. Ну и пусть. Ламбезис посговорчивее окажется. На дыбе никто не молчит и не врёт. Преувеличивает – пожалуй. Но не врёт».

– Твой господин финансирует Культ Скорпиона в Городе. Зачем?

– Одна и та же война. Старая, как ваш… Равновесный Мир. Власть над Западом – это мечта дельмейских аристократов, устоявшаяся в поколениях. Актей – лишь один из многих, кто подтачивает обстановку по вашу сторону Экватора.

«Неважнецкое откровение. Возможно, я спрашиваю совсем не то, чего ждёт от меня этот ублюдок?..»

Дельная мысль, за которой последовал целый ряд важных вопросов для полноты общей картины.

– Ламбезис в плену у Инквизиции. Ты об этом знаешь?

– Теперь знаю.

Менелая это нисколько не взволновало. Альдред подозревал, что стратилат, по меньшей мере, был готов к такому повороту событий. А само известие нисколько его не трогало. Всё гораздо сложнее.

– Инквизиция здесь по наводке архонта. Вы были готовы к нашему появлению?

– Я подозревал, что придут. Господин долго не возвращался. Но мои люди здесь только для охраны Культа.

– В делах Ламбезиса как-то замешан деспот?

– Нет. Но господин Актей замешан в его делах.

«Сволочь. Тащит меня к уже сказанному…»

– Пленные маги говорили о том, что в этом храме проводится ритуал. Я видел рабов и участников шабаша из Города. Чего вы пытались добиться здесь?

Язычник вздохнул с печалью и снисходительно улыбнулся Флэю. Тот понял: в кои-то веки удалось подобраться с нужной стороны.

– Этой ночью случился Парад Лун. И сестра господина решила упрочить свои силы. В том числе – благодаря эфиру рабов и… адептов. Актей позволил ей обмануться. Грань между Абстракцией и Материей сегодня особенно тонка…

Инквизитор прищурился. Ни о какой сестре Ламбезис, конечно же, не упоминал. Однако навряд ли Менелай привирал. Быть может, сам Альдред с ней не встречался. Но вот «Гидра»…

– Где она сейчас?

– Вероятно, питается теми, кого удалось на острова заманить. И кого вы ещё не уничтожили. Мои люди… должны были её устранить поутру. Но похоже, что этим займусь даже не я. А вы. Тем лучше.

Флэй осёкся.

– Что?..

– У господина Актея и госпожи Рены возникли некоторые разногласия. Семейные дрязги. Подковёрные интриги. В Деспотате это обычное дело, – пожал плечами язычник.

– Не поделили наследство? – усмехнулся Альдред.

– Да, – спокойно отвечал Менелай.

В простом «да» скрывалось больше истины, чем могло показаться на первый взгляд. Но никто бы не рассказал о раздоре с Реной лучше, чем сам Актей.

Флэй быстро сообразил, как выжать из него ещё больше сведений.

– Сразу после Парада Лун?

– Именно. – Стратилат оставался непрошибаем. – Неважно, станет ли она сильнее в Седьмой эпохе, делить власть Актей ни с кем не собирается. Династию продолжает сильнейший. И хорошо, если мужчина. Никакого спуску самоуверенной сестричке.

Альдред сморщил лицо.

«Инквизиция отправила на убой сорок человек, а всё крутится вокруг внутренних распрей древнего дельмейского рода? Что-то не вяжется. Старый хрен водит меня за нос – и как будто толкает на беседу с Актеем. Добром наша беседа не кончится…» – подозревал Альдред, переминаясь на ногу с ноги.

– Ну и семейка… – буркнул он.

Его замечание разозлило Менелая. Но ответил он сдержанно. По-дельмейски.

– Я не в праве осуждать волю своего господина, потому как знаю, за что он борется, и считаю его чаяния верными.

«А ведь Ламбезис умён, как ни крути. Куда умнее, чем весь наш Корпус. Он предельно отстранился от островов, чтобы обезопасить себя, но дал столько сведений, чтобы в итоге мы напали на след его сестры. Гениально.

Меня больше пугает раболепство стратилата. Если человек благоразумен и не служит высшей цели, не стоит ждать от него слепой готовности умереть и забрать всех своих солдат с собой. Но об этом лучше спросить нашего дражайшего гостя в Каземате.

Я не верю, что всё так просто. Я не верю, что Актей Ламбезис косвенно использовал Инквизицию только из соображений сохранности наследства. Я не верю даже, что эта гнусная тварь попала в Янтарную Башню случайно… Проклятье!»

Круг Магов. Нигде Альдред не открыл бы истину настолько, насколько там. На островах, здесь и сейчас, он ходил вокруг да около, в упор не видя простой факт: в игре архонта он – важная фигура, ведущая пешка. Ума и мироощущения хватало только на иллюзию, будто именно новобранец распутывает клубок его тайн.