Темные Знамения

Альдред прошёл немного вперёд и принялся карабкаться наверх из канавы. Не без труда, но ему удалось вернуться на улицы городища. Гелиомант постарался на славу, нещадно разрушив добрую половину домов в округе.

Кругом вперемешку валялись развалины: куски крыш, стен, ломаное дерево, глиняные осколки. Маг солнца происходил из Равновесного Мира, иначе, полагал Альдред, ему было бы жалко громить памятник дельмейской культуры.

Флэй повернул лицо на восток. Мистические зелёные огни продолжали гореть. Казалось, их стало больше. Небо окрасилось в мистический сиреневый цвет. Пирамида, полная тайн, стояла совсем близко…

Ликвидатора привлекло что-то, мелькнувшее со стороны храма на горизонте. Он прищурился, как вдруг застыл на месте в ужасе. Гелиомант, стоявший на одном из ярусов святилища, метнул в его сторону луч материализовавшейся энергии солнца.

Губительная стрела мчалась навстречу инквизитору, завораживая его. Она почти настигла Альдреда, когда кто-то, крича не разбери, что, обхватил его сзади. Вместе с нежданным спасителем они плюхнулись на каменную кладку. Флэй больно ударился шеей об выступившую плитку, зато был жив.

Рукотворный солнечный луч насквозь продырявил здание совсем близко от них и ушёл в землю, взрыхлив её. Тяжело дыша, сослуживец отпрянул от него и разлёгся на земле, кашляя из-за поднявшейся пыли. Очухавшись, Альдред увидел, что это был Джакомо делла Колонна.

— Капитан?..

— Заставил же ты меня попотеть, Альдред. Я тебя кричу, зову, а ты стоишь, как лунатик у окна, и не двигаешься, не реагируешь. В чём дело?..

— Всю дорогу меня преследовали хрономиражи, — виновато объяснялся Флэй.

— Ты тоже это слышал, — посчитал командир, вставая. Он припал к земле, выглядывая из-за угла здания. — Дельмейские войска вырезали всех, кто проживал тут, на Клыках. Своих же! Это немыслимо. Что у них здесь происходило века назад?..

Новобранец осёкся. Он призадумался, с чего это другие персекуторы испытали совершенно иной хрономираж, чем он. И чем больше Альдред размышлял об этом, тем меньше ему хотелось посвящать «Гидру» в образы, представшие перед ним. Судя по всему, Равновесный Мир задавал Флэю персональную задачку.

Для него это не являлось каким-то символом исключительности. Всё обстояло гораздо прозаичнее. До смешного.

Он искал ответы и находил их. Самое начало рейда на Клыках — это не поступление приказа, а столкновение лбами Флэя и Ламбезиса. Игра, в которую Актей втянул Альдреда. Новобранец чувствовал это. В первую очередь, всё произошедшее — его путь. Его нежданно-негаданный конфликт.

Волею судьбы ли, но архонт — личный враг новоявленного персекутора.

Его добыча.

И это Альдред Флэй должен с ним разобраться. Заставить его пожалеть, что вообще родился.

Как хищник, настигающий жертву в глухом лесу. Как гармонист, казнящий язычника просто за то, кто он есть. Как инквизитор, предающий чародея аутодафе.

Ликвидатор мысленно согласился с собой. Поднимаясь вслед за Джакомо, Альдред спросил хрипло:

— Все живы?

— Да, — отвечал Колонна, припадая к замшелой стене. — Знатно этот гелиомант нас погонял по городищу. Пока солнце не скрылось из виду, палил просто без разбору. Мы поначалу разбрелись, кто куда, но сейчас «Гидра» окопалась вон в тех домах.

Он показал чуть дальше по улице на сравнительно уцелевшие руины.

— Чародей все ещё стережёт пирамиду, — напоминал Флэй. — А остальных не видать. Тримогенян — тоже. Он что, один там?

— Именно так. Похоже, самый сильный из магов. Скорее всего, ещё и попивает нектар периодически. Никакой силы, которой заманивали городских неоязычников, ему не надо. — Джакомо усмехнулся. — Оно и видно. Изрядно он нам насолил…

— Есть соображения, как нам его прихлопнуть? Как попасть в пирамиду? — осведомился Альдред.

Командир кивнул.

— Мы разработали кое-какой план. Думали, может, обойти с фланга и просто подорвать несущую стену первого яруса. Только это проблематично. Ярус круговой. Не успеем подложить взрывчатку, а гелиомант уже всех поджарит…

— Не годится. — Флэй покачал головой.

— Вот и я так думаю, — согласился капитан. — Поэтому ничего не остаётся, кроме как ликвидировать эту сволоту.

— Слушаю, — решительно заявил Альдред. Напрасно.

— Леший уже на позиции. Гелиомант просто так не высунется под стрелу. Его надо выманить. Словить на живца, так сказать…

Флэй напрягся.

— Быстро бегаешь? — спросил Джакомо — настолько невинно, насколько возможно.

— Значит, я приманка? — буркнул Флэй и глубоко вздохнул, насупившись.

— Не ты один, — спешил его успокоить Колонна. — Я тоже пойду.

Тот усмехнулся.

— Хоть не в одиночку помирать…

— Мы выживем, — уверенно заявил Джакомо и выудил из поясной сумки связку пороховых бомб. — Смотри. Позаимствовал это у Марго. Заодно и заложим. Гелиомант на это клюнет. Он долго вошкается, пока материализует солнечную энергию. А свет-то идёт.

— Ага… — Альдред начал понимать.

Постепенно затея казалась не такой уж и плохой. При условии, что Леший стреляет также метко, как кочевник, а Колонна и Флэй — выживут.