Темные Знамения

Известие смутило воспитанника.

— Я не пойму…

— Просто… ты молодец, Альдред, — Сестра Кайя развела руками. — Считай, ты в одиночку разделался с монструозной одержимой. Не всякий инквизитор на это способен. Даже из числа персекуторов. Тянет на сан ищейки, будь ты в том отделе…

Это абсурд! Удачное стечение обстоятельств, не более того! Всем своим естеством Флэй протестовал, оспаривал саму идею выставлять ситуацию в подобном свете.

— Не в одиночку, — парировал Альдред. Но всё без толку.

— Конечно, стоит учитывать совместные усилия всех, кто был там. В том числе и мои, быть может… Но ведь в конце концов ты остался с демоном один на один — и победил его. Понимаешь? Это дорогого стоит. И говорит о многом.

— И у меня было ваше раздвижное копьё. Без него я был бы труп.

Вялый аргумент. Прокрутив его у себя в голове повторно, парень и сам это понял.

— Оружие бесполезно в руках неумёхи. Персекуторы, конечно, были в бешенстве, что я тебе его дала тайком. Устав претит — и все дела. Но ведь результат себя оправдал. Надо понимать! Важно другое.

— Сестра Кайя, к чему Вы клоните?

Она вздохнула.

— У тебя намечается повышение, Альдред. И я сейчас не про сан куратора.

Заявление прошло без фанфар. Ему тот оказался… не то что бы сильно рад.

Не зная, что ответить, воспитанник опустил глаза и всё мусолил губами язык. Был на нервах, особо даже не скрывая.

— Верховные из отделов персекуторов и кураторов поговорили. Петефи не против, чтоб ты перешёл под руководство Модрича. У них как раз требуется ещё один клинок в молодой отряд. И для тебя это путь наверх. Поэтому, если спросишь меня, ты просто обязан им воспользоваться. Копьё можешь оставить себе. Всяко интереснее палаша.

— Что Вы такое говорите, сестра Кайя! — возмутился воспитанник. — Меня всю жизнь учили быть куратором. Я тюремный надзиратель, а не головорез. А эту одержимую сам до конца не понимаю, как сумел убить. Вокруг этого и крутятся все мои головняки!

— Давно уже за тобой тянется эта робость, Альдред, — захихикала ментор. Казалось наигранным. — Ты ведь не всегда боялся открываться чему-то новому. Помнишь? Раньше в тебе был дух авантюризма. Ещё тогда увидела его в твоих глазах. Поэтому я и взяла тебя с собой. Ты был готов изменить свою жизнь. Что с тобой стало, мой мальчик?

Альдред промолчал. Она была права. Но против дурного предчувствия переть практик не спешил: казалось, ничего хорошего не ждёт его в крепости персекуторов.

— Ты всегда бесился, когда кто-то пытался упрекнуть тебя, будто без меня ты ничего не можешь. Якобы я тебя излишне опекаю, контролирую, веду везде за ручку. Прям как маленького. Ты из-за этого закрылся в себе — больше, чем инквизитору нужно.

Голос её сквозил печалью. Она как будто чувствовала себя виноватой. Удивительно.

— А я лишь подталкивала, чтобы ты рос, и плевать, что говорят остальные, — оправдывалась Кайя. — Не для того я достала тебя на Свет, чтоб ты остался гулять в стажёрах. До какого-нибудь нелепого несчастного случая.

Она отпила ещё вина.

— Сейчас всё совсем по-другому. Я ничего тут не решала. Клянусь. Ты уже показал себя. Больше, чем я могла себе представить. Признаться честно, я бы и сама хотела, чтоб ты остался в кураторах — так безопаснее… Для тебя, в первую очередь.

У Альдреда задёргалась рука, сжатая в кулак. Он обтекал от слов ментора. Она резала его без ножа, ездила по самому больному. Никто, кроме неё, так не умел. И совсем неважно, что намерения у неё злыми не были.

— Но, если ты победил ту тварь, значит, способен на большее. У тебя появился шанс показать всему корпусу, чего ты стоишь. Хотя ты так до сих пор и не понял, что в первую очередь что-то доказывать надо себе. Ещё молодой, ещё поймёшь.

— Я, может, и хотел бы попробовать, чтобы выбраться за пределы этого смердящего Города. Но…

Он поднял глаза. Шумно выдохнул через ноздри. А затем сказал:

— … не мыслю я себя в Инквизиции без Вас. Мне бы к Вам поближе быть. Это же Вы меня привели сюда. И нет у меня другого друга здесь, кроме Вас.

Сестра Кайя увела глаза, горько вздыхая. Не совсем так она планировала эту беседу.

— Здесь-то и кроется проблема.

— То есть? — Альдред напрягся. Он почуял неладное.

Его ждала плохая новость.

— Этим утром я подписала документы на увольнение. Я ухожу из Инквизиции, Альдред.

На одном дыхании выпалила. Вот так просто.

— Как так? — Он резко встал с кресла. Сердце замерло. Казалось, Флэя только что предали. Оставили одного — против целого корпуса, полного бездушных упырей, отпетых ублюдков. И кто?

— Боюсь, это не моя вина, Альдред. Я бы хотела остаться, но мне деликатно указали на дверь. — Нервничая, сестра Кайя переминалась с ноги на ногу, ощупывала волосы. Получается, её жизнь просто взяли и растоптали. Словно по щелчку пальца, в один миг.

— Почему? Ведь Вы же…

— Тогда, в Рунном Зале, та тварь нешуточно повредила мне позвонки. Целители пошаманили со своими заклятиями и поставили их на место. Не отвалятся, не убьёт — и ладно. Только вот… что-то пошло не так.

Наставнице было тяжело об этом говорить. И всё её естество намекало на это. Альдред оставался слеп. Он требовал:

— Объясните.