Темные звери

— Ну, а в конце у них была свадьба и родились дети, — Артём захлопнул книжку.

— Дети? И все? — разочаровалась Вероника.

— А что же тебе еще нужно? — Насте было в самом деле интересно.

— Ну… хотя бы любовь на всю жизнь. А то кожа алебастровая, политика, политика, дети и конец.

Больше они к Наташке за книгами в красивых обложках не ходили.

* * *

В компании Вероники им было просто, но стоило остаться наедине, как сразу давило тяжелыми паузами.

— Насть…

— Артём…

И неловкая усмешка, которая делала паузу еще тяжелее.

— Насть, а может, нам с тобой и не нужно ничего выдумывать? Пусть всё будет, как будет.

— Разве мы выдумываем, Артём? По-моему, все как раз и есть, как есть. Не будем говорить об этом.

— Друг, об этом мы не имеем права даже молчать***, — с улыбкой закончил он цитату, которую она так некстати сама случайно начала. — Я в ближайшие дни в офисе буду задерживаться. Оказалось, что работать надо чаще.

— Давно пора. Ты зря из-за меня тут торчишь — я в порядке.

— Я не из-за тебя… Ладно, раз в порядке, то я пару дней поработаю.

*I like Nastya (англ.) — Мне нравится Настя.

**Me too (англ.) — Мне тоже.

***«Не будем говорить об этом!» — «Друг, об этом мы не имеем права даже молчать». Цит. по: Ницше Ф. «Злая мудрость», 1882 г.

Глава 12

Настя любила придумывать разные теории — по любому вопросу. Есть среди них и такая. Может быть, мира за границами сознания не существует? Может быть, когда ты покидаешь дом и не оглядываешься, то его нет больше? Как и людей, которые в нем остались? А появляются они тогда, когда ты снова о них подумаешь. И встретятся там, где ты ожидаешь или внутренне готов их встретить. Сознание даже подкидывает проблемы и сложности, потому что ищет себе занятие. Ведь если бы Настя придумывала саму себя, то она именно такой бы и получилась. Со всеми недостатками, достоинствами, и, вероятно, даже с невозможностью родить собственного ребенка — чтобы подарить себя другим детям. Такой бы она и была, если бы мира за границами сознания не существовало, а все происходило только внутри нее. Но в опровержение этой теории звучал один аргумент — она не смогла бы придумать Артёма. Такого похожего в сути и непохожего в проявлениях на нее саму, но балансирующего на слишком тонкой грани между этими сравнениями. Настино сознание не способно было бы создать его именно таким. Поэтому до сих пор оставалась вероятность, что мира за границами сознания и не существует… кроме Артёма.

* * *

— Тебе надо напиться! Ты в норме, но до сих пор зажатая. Напейся так, чтобы обо всем забыть, — советовал Артём. — Хочешь, я вам с Сеней из своих тайных запасов две бутылки текилы презентую?

Настя вздохнула:

— Сеня в область уехал. Через три дня вернется только, — несмотря на то, что теперь им расширение вроде как и не требовалось — они это и не обсуждали — Сеня оставался на полученной должности, а та предполагала такие редкие командировки. — Твоя текила до тех пор не прокиснет?

— Она-то нет, но за тебя я не уверен, — сомневался Артём.

— Не-не! С тобой вдвоем я напиваться не буду! — рассмеялась Настя.

— Я и не собирался предлагать. Сам этого боюсь.

Настя в очередной раз неловко поежилась — эта тема теперь затрагивалась крайне редко, но забыть о ней совсем они оба были не в состоянии. Артём просто всегда говорил то, что думает. Не думая о том, как это прозвучит. В конце концов, это правда — они научились держаться вместе, но так чтобы и не вместе. После двух бутылок текилы даже Настя бы не спрогнозировала результат. Так что слово «страх» все-таки подходило.

Но мыслишка-то уже закралась, поэтому они мгновенно нашли выход, устраивающий всех: если к ним прибавить текилу, а потом к ним с текилой прибавить двух сестер, то слово «страх» уже лишнее. Настя, в этот период особенно чувствительная, на ходу придумала и новую идею — если бы Артём сошелся с красавицей Катюшей, а под текилу все возможно, то это бы стало таким облегчением! Даже их дружба, будь они родней, не выглядела бы уже странно. И в глазах посторонних, и в их собственных. Катюша замуж еще долго не собирается, о чем Настя знала, но если на кон поставить Артёма, а не обычного паренька, то даже Катюша пересмотрит ставки. Ему Настя эту глупую теорию рассказывать не стала — он же обхохочется до смерти. И начнет сопротивляться. Лучше уж отдать обоих на волю течения.