Темные звери

Тут она, конечно, загнула. Помалкивать такие люди даже на собственных поминках не умеют. Но этот шаг с ее стороны был прогрессом. Отец с матерью еще и драться в старости начнут, чья очередь внучка на руках держать. Кирилл относился к взрывному темпераменту тещи спокойно, чем заработал себе очков сверх нормы. Он улыбался только, да на Викулю поглядывал, чтобы она нервничать не начала — такое иногда после слов мамы случалось. Но в тот вечер Мария Максимовна была в благодушном настроении:

— Кирилл, ты только смотри, чтобы она тяжести не поднимала!

Он только смеялся в ответ:

— Да вы мне это каждый раз повторяете! Смотрю я, смотрю, не волнуйтесь.

Мама перевела взгляд и на двух других дочерей:

— Вот, гляньте со стороны, красавицы мои, как счастье выглядит! Катюша, ты бы хоть какого-нибудь хахаля мне привела, чтоб мне ему кости перемыть!

Катюша и глазом не моргнула:

— Не пройдет твой трюк, мам. Я о замужестве только после получения прокурорства подумаю. И ни секундой раньше!

— Ай-й, бестолочь растет… — сокрушалась мать. — Баба с мозгами, сильным характером и таким количеством туши обречена быть одинокой! Насть, а ты что молчишь? Тоже прокурорства ждешь? Или пенсии?

— Мам, Насте до пенсии еще пахать и пахать! — заступилась за старшую сестру Катюша. — Рановато на ней крест ставить!

— Рановато! — передразнила Мария Максимовна. — У меня в ее возрасте уже трое детей было — вот вас трое и было, если я никого не упустила. Ты не думай, Настюш, что я на твоих детей намекаю. Но куда ж мне спокойнее бы было, если бы ты замуж вышла. А там, глядишь, может, и правда бы усыновили…

— А она, может, принца на белом коне ждет? — предположила веселая Катюша. — Позволь девице принца дождаться! А то она уже за не-принца ходила — ей не понравилось.

Зачем спорить и убеждать, если можно не спорить и не убеждать? Настя только глаза к потолку подняла:

— Вкусный пирог, говорю! Ты, мам, скоро уже как Викуля печь научишься.

Несмотря на такие разговоры, Насте нравилось, когда они собирались вместе. И даже эти переругивания в их семье были показателем любви. Мама любить умела только так, поэтому Настя и странные проявления ее заботы уже давно принимала как должное. По крайней мере лучше, чем сидеть в комнате и пытаться не мечтать.

* * *

Настя запнулась, когда увидела, что дверь чуть приоткрыта. Комната Артёма всегда была запертой, и до его приезда оставалось слишком много времени, чтобы Наташка решила сегодня наводить там порядок. Настя толкнула. Шагнула вперед. Сумка на полу, футболка на кровати, но самого его нет. Значит, приехал. И, как обычно, никого не предупредил. Почему же Тамарочка, открывшая ей дверь, тоже ни слова не сказала?

До сих пор Насте казалось, что в эту секунду ее сердце и разорвется окончательно, но обнаружила себя безбрежно спокойной и немного уставшей. Слишком много времени прошло, чтобы привыкнуть к мысли, что им придется встретиться. Поэтому Настя испытывала только долгожданное облегчение оттого, что уже завтра этот разговор будет позади.

— Насть, это ты? Иди сюда!

Она вздрогнула, но потом направилась к шкафу и распахнула дверцы. Артём, как она уже поняла, сидел там. Это было настолько абсурдно, что Насте больше хотелось рассмеяться, чем все-таки начать волноваться:

— Ты чего там сидишь?

— Моя комната — где хочу, там и сижу! Иди, садись рядом, — он подвинулся.

Настя пожала плечами и тоже присела, чтобы забраться внутрь. Они подтянули колени и закрыли дверцы. Стало темно, но не так, чтобы ничего не видеть. Но и достаточно, чтобы снова с легкостью отогнать панику — в темноте почему-то эмоции всегда не такие, как при свете. Настя и не волновалась, а кровь в ушах стучала просто так, чтобы заполнить тишину.

— С приездом, — сказала Настя.

— Спасибо. Только говори потише. В моем шкафу есть только одно правило…

— Никогда не упоминать о географии США? — уточнила Настя.

— Точно же! Тогда два правила. Надо еще и тихо говорить.

Настя уткнулась подбородком в коленки. И раз уж в шкафу такие правила, заговорила шепотом:

— Артём, нам надо поговорить.

— А я тебя зачем еще сюда звал?

Она глянула на него мельком — он смотрел в дверцу шкафа, но, кажется, улыбался.

— Ты надолго приехал? — она начала издалека.

— На две недели, потом обратно. Но в июне вернусь с дипломом. Каждый любящий сын обязан презентовать отцу диплом, чтоб тот мог запихнуть его в рамочку и на стенку повесить.

— Ясно.

Его шутливое настроение никак не давало ей сосредоточиться, но он вдруг начал сам:

— Ты веришь в судьбу, Насть?

— Не знаю… Нет, не верю.

— И я не верю. Если бы судьба существовала, то мы бы с тобой уже в детском садике сидели на соседних горшках и держались за ручки.

— Скорее всего. Но мы же все равно встретились.

— И все сразу делали неправильно, — она кивнула молча, соглашаясь с каждым словом. — Насть, предлагаю начать с начала. Как будто раньше ничего и не было.

— С начала? — ее этот шаблонный ход ошарашил. — Тебя не было слишком долго!