Тёмный

Он сел в машину и завел двигатель. Подъехал к раздвижным воротам, понимая, что в последний раз. И в то же время шарашило чувство, что все не взаправду. Не с ним. А на все это наслаивалось ощущение омерзительной правильности происходящего. Позади закрылась тяжелая дверь. Артём почти до упора вдавил педаль газа, и “паджеро” с утробным рокотом сорвался с места.

Дома он долго сидел на балконе. Открыл там нараспашку окна, словно решил впустить в квартиру остатки августовского тепла. Курил и допивал водку. Телефон молчал. Ближе к утру пришло сообщение от Севера. "Послезавтра вернусь, напьемся". Артём не ответил. Когда совсем рассвело, прилетело ещё одно — от Соника. Буквы уже слегка расплывались. "Надо пересечься, поговорить. Отдам тебе камуфляж". Его сообщение он тоже оставил без ответа и пошел спать.

Проснулся Тёмный далеко за полдень. С одинаковой пустотой в своей безликой квартире и внутри себя. Время словно замерло, чтобы потом, когда он окончательно осознает отставку, накрыть его тяжёлой и неумолимой волной. Он бесцельно помотался по квартире. Артём мог бы найти, чем заняться, но медлил, зная, что прикосновение к обычной, повседневной рутине оставит его в ней навсегда. Кто-то сказал бы, что это, наоборот, хорошо — дольше проживет. Кто-то, но не Тёмный.

Он жил охотой. Вкладывал в нее все силы, и она стала единственным, в чем он видел хоть какой-то смысл для своего существования. Когда-то он свернул не на ту дорогу и уже не смог выйти обратно, а его ценность начала измеряться числом смертей. Отставка превратила его в висельника. Еще не задохнулся, но уже болтается в петле, в которую сам засунул голову.

Из невеселых раздумий выдернула вибрация телефона. Север. Раз звонил сегодня, значит что-то случилось. Артём ответил на звонок.

— Тёмный, сорян, перебрасывают на другое дело, — бодро заговорил Север, — заканчиваем здесь и едем к нашей с тобой старой зазнобушке.

Сашка усмехнулся и добавил.

— Но зато поводов потом выпить будет больше.

Зазнобушка у них была одна — на которую они не первую неделю план охоты разрабатывали, но Артём все равно решил уточнить.

— На туманника идете?

— Ага. Еще кого-то из гражданских порвал. Наверху лютуют. Велено срочно убирать.

Тёмный хмыкнул. Наверху всегда всё просто. Партия сказала “надо” — значит, надо бежать. Туманник уже троих охотников на тот свет отправил и продолжал драть людей. Артём предлагал устроить там “лесной пожар”, но идею не одобрили.

— Кого вместо меня поставили?

— Давида…. — после недолгого молчания ответил Север. — А так ещё Шаман с Рысью подтянутся. Ну и отсюда со мной Андрюха поедет.

Тёмный не удержался от усмешки. Охеренная компания. Вся проблема с туманником сводилась к тому, что количеством его не взять. Скорее, наоборот. Чем меньше, тем лучше. Поэтому в его плане основными действующими лицами были только двое — он и Север. Шаман должен был ждать подальше и надеяться, что его настойки не позволят нечисти слишком сильно прессовать мозги охотников. Артём отстраненно вспомнил, что Вальки почему-то вчера тоже не было в штабе.

— По нашему плану пойдете?

— Надеюсь. Другого нет. Да лучше и не придумать.

— А что Шаман? У него там сомнения были.

Сашка на той стороне тяжело вздохнул.

— Да все ещё ссыт Шаман. Ну, я бы на его месте тоже, наверное, ссал. Если его варево не вывезет, придется попотеть, но ничего, справимся. Ты сам-то как там?

— А чего я? Ты же говорил, что легенды не умирают. Так что порядок.

— Ну и отлично. Сразу за все три повода и выпьем.

— А третий какой? Только не говори, что ты снова собрался жениться.

Север рассмеялся.

— Смотри-ка, угадал.

Тёмный невольно улыбнулся и покачал головой.

— Саш, я эту песню слушаю уже раз пятый. По законам жанра где-то через месяц ты начнешь выть, что все бабы те ещё стервы.

— Не, в этот раз все по-другому. Точно тебе говорю.

— Ну конечно.

— Вот увидишь. Можем даже поспорить. Думай пока, на что будет спор. Вернусь — наберу.

Артём ещё долго смотрел на погасший дисплей телефона. Нутром чуял, что вся шайка оттуда двухсотыми поедет. Это если тела найдут. Больше всех шансов было у Шамана, если не полезет в пекло, но он мальчик такой, самоотверженный. Да ещё и впечатлительный. Для туманника как десерт. Рысь — девка крепкая и сообразительная. Андрюха тоже опытный. Больше всех вопросов вызывал Давид. Сам по себе он был хорошим охотником, но отношения с ним с не заладились. Давид словно из принципа отторгал все, что предлагал Артём, и хоть Север надеялся, что они пойдут по их плану, Тёмный был уверен, что Давид сделает по-своему.