Тёмный

— Да? — холодно улыбнулась герцогиня. — Один раз ты попробовал стать мостиком примирения между мной и им. Чем это все закончилось? Где ты его найдешь? В Белгоре Влад Молния теперь бывает только несколько раз в год, на срок не больше недели. В поселках рейнджеров Далв Шутник вообще почти не появляется. Граф эл Артуа официально мертв. Где ты его найдешь?!! И что ты ему скажешь? Раскроешь тайну моего рождения? — Герцогиня откинула одеяло в сторону. — Скажешь ему, кто я на самом деле? — Тело девушки, прикрытое ночной рубашкой, стало мелко дрожать, стало плыть, изменяя свои очертания. — Ты скажешь, — голос девушки изменил тональность, он стал более низким, — ему об этом, о моем настоящем облике? Так, братик? — Бархатный женственный голос Алианы заполнил опочивальню герцогини. — Ты расскажешь ему обо всех хитросплетениях внешней политики, которую ведет наш папочка…

— Если будет нужно, — в спальню вошел король, — то Ингар расскажет Владу все. — Торин Второй сел в кресло. — Если у него не получится, то я сам объясню твоему мужу причины твоих заигрываний с виконтом эл Пино.

— Подслушивать изволили, ваше величество? — ехидно осведомилась девушка. — Даже моего брата обманули, сказав Ингару, что идете к моим гостям. Я бы почувствовала ложь принца.

— На что только не пойдешь, — лицемерно вздохнул король, — чтобы узнать о твоем состоянии. Со мной ты была бы не так откровенна, как с братом. Алиана, прекрати себя изводить, прекрати себя мучить болью, верни обратно свое второе тело, лицо и все остальное. Ты плохо запомнила мои слова. Я говорил, что у тебя, возможно, есть только один шанс. Я не утверждал, что второго нет. А еще я говорил, чтобы ты была осторожна. Видимо, эти мои слова ты пропустила мимо своих прелестных ушей. Зачем ты именно так разыграла сцену с виконтом — ведь отец Патерион отговаривал тебя от этого? Чего ты хотела этим добиться?

Молчание.

— Я хотела снова его увидеть, — глухо ответила девушка. — Слухи бы наверняка разошлись по всему Сатуму со скоростью ветра. Он бы приехал ко мне, и я бы нашла слова примирения.

— Это и было твоей основной целью, а не защита Влада от святош и длинноухих, — утвердительно сказал король. — В целом хороший план, наивный, но хороший. Поэтому ты так ухватилась за этого виконта, когда узнала правду об его истинной деятельности. Что касается остального, Алиана, то ты совершила обычную ошибку слишком самоуверенных в себе особ. Ты сама мне говорила, что, ощущая мысли Влада до разрыва им привязки душ, особенно те, которые касались его рейда на Барос, ты пришла в полный восторг. Ты не напомнишь мне, сколько времени он готовился к этому делу? Сколько, как ты говоришь, у него было слоев защиты, слоев прикрытия своей истинной цели посещения острова? Молчишь? Ты сумела понять только основы того, как он работает. Великолепные основы, спорить с этим не буду. Воспользовавшись ими, ты выявила предателя в своем окружении, и мы, да, именно мы решили организовать эту охоту и подкинуть ложные сведения короне Нарины. Но повторяю, ты сумела понять лишь основы, годящиеся для относительно простой партии. Ты переоценила себя, ты не предусмотрела всех возможных вариантов срыва своего плана примирения с Владом. Тебе даже в голову не пришла мысль о том, что нужно подстраховаться от появления в твоем замке твоего мужа. А ведь это была основная угроза срыва твоей партии, а не шепчущиеся по углам слуги, не тщательно замаскированное презрение дворян, не презрительные улыбки благородных леди за твоей спиной. Основной опасности, Алиана, ты предпочла не заметить, ты ее не учла. Теперь все стало гораздо сложнее. Покажи мне подарок Влада молодоженам.

Молчание, девушка взяла с низкого столика бархатный футляр и протянула его отцу.

— Да, — король залюбовался украшениями, — такое может позволить себе только невероятно богатая леди. Ты поняла, дочка, смысл его подарка твоему сержанту?

— Не такая уж я полная дура, — буркнула герцогиня. — Что мне теперь делать? Последовать совету Ловии Литийской? Рассказать все о себе Владу? Так я давно хочу это сделать, отец, но клятва не дает мне пойти на это!

— Я освобождаю тебя от нее, — буднично заметил король, — старая кобра права. Между тобой и Владом не должно быть никаких тайн. Но запомни — это будет первый только шаг на пути к вашему примирению. Не ошибись во втором, третьем и последующих шагах.

Молчание, засиявшие светом глаза девушки, вернувшей себе прежнюю внешность. Слезы герцогини и молчание.

— Может, мне поговорить с Ловией Литийской? — Счастливая улыбка Алианы озарила комнату. — Она считает себя бабушкой Влада и наверняка поспособствует нашему примирению. Ведь королева Ловия переживает за него.