Тёмный

— Не существа, — начал я, — а высшие вампиры, и не ветер, а элитный боец. Вампирам нет равных в бою без применения магии. Только оборотни могут что-то им противопоставить. Ты знаешь, во сколько мне обходится годовой контракт одного высшего вампира?

— Тридцать желтяков, — напомнил мне зовом ехидный Ровер.

— Пять сотен золотых? — предположила Дара, потом посмотрела на Ругино и покачала головой. — Мало, разговор с таким бойцом наверняка начинается с тысячи монет.

— Босс, ты нас не ценишь, — опять вставил свои две копейки неугомонный Ровер.

— Зато добычу не отбираю, а, наоборот, щедро ее делюсь, — парировал я зовом.

— Кстати, — обратился я к Даре, — ты поздно дала отмашку на отступление. Потери превышают все разумные пределы.

— Не я отдала этот приказ, а великий мастер, — буркнула Дара. — Он видел все происходящее моими глазами, и только получив его разрешение, я…

Темная спохватилась и начала отдавать распоряжения. Типа проверить тоннель — вдруг там кто-то еще живой или неживой остался, но испытывает трудности с передвижением, грифонов нужно подогнать для эвакуации выжившей элиты темной ложи и моей команды, оценить масштабы завала и тому подобное. Что до ее ответа мне, то можно сказать только «опаньки». Отсюда до Красных пещер напрямую примерно две с хвостиком сотни километров. Силен главбосс, силен. Не просто зовом общался, а подглядывал и подслушивал все происходящее через Дарочку. Наверняка ему понравилось это шоу в реальном времени с моими комментариями происходящего. Что касается тебя, Дарочка, то давненько ты не бывала в настоящих переделках, мандраж у тебя до сих пор не прошел, иначе бы этого ты мне не сболтнула. Ладно, проехали. Я поставил полог молчания.

— Парни, что произошло с вами у выхода из тоннеля? — поинтересовался я у клыкастиков. — Кстати, амулеты защиты мне свои на подзарядку давайте по очереди.

— Непонятно, Влад, — ответил Ровер. — Такое ощущение, что мы попали в твой кисель,[18] но в сотни раз плотнее. Нас сжало со всех сторон. Было не больно, мы даже могли дышать, но пошевелиться — нет. Я пытался использовать свои познания в общей магии — ничего не выходило. Мы все видели и слышали, а прийти тебе на помощь не могли. Эта сила не имеет ничего общего с чернотой. Эта сила не имеет ничего общего с тем, что мы ощущали в твоей замковой капелле. Больше сказать нечего.

— Ну, это понятно, что с чернотой тут дело не связано, — пробурчал я. — Как только я разрушил первую часть артефакта, вы получили свободу. Вообще странная конструкция. Исполнительный контур питается на расстоянии от аккумулятора силы. Да не берите в голову, — слабо улыбнулся я, заметив, как клыкастики начали с недоумением переглядываться. Мол, а чо он сказанул-то? — Держи, Риджен, — протянул я последний амулет. — Неплохих бойцов мы сегодня повстречали, — ваши амулеты были разряжены наполовину, а у Ровера на две трети.

— Влад, а что будет дальше? — поинтересовался Риджен. — Мы ведь убивали…

— Не берите в голову, — прервал я его. — Я ваш командир, я отдал приказ, и ответственность за все произошедшее нести буду тоже я. Замяли эту тему.

Клыкастики с облегчением вздохнули. Я хмыкнул: плохо еще меня знают мои родичи. А вернее, слишком они натерпелись в пограничье. На генетическом уровне в них вбито, что во всем виноват вампир, что бы ни случилось. Я снял полог. Нельзя надолго отрываться от темного коллектива. А теперь, орлы, объясните мне, что вы вытворяли в подземелье.

— Влад, — откликнулся Зема, — я отвечу за всех нас. Твой срыв был никому не нужен — ни нам, ни вампирам. Я потребовал отдать мне управление, чтобы ты мог прийти в себя и здраво оценить ситуацию. А когда я занял твое тело, оказалось, что я сам своей сущностью могу покидать его, не теряя полностью связи с твоим сознанием. Вернее, с нашим общим сознанием. Для меня это не стало шоком, хотя такое в принципе невозможно. Помнишь, мы спрашивали тебя о том, не был ли ты раньше сам элементалем?

Да, и я помню, что тогда я вам ответил. Я — человек, запомните это.