Темный

Колдун усмехнулся при этих словах, и развернувшись добавил:

— А ребята эти неплохие. Пообщайся, может, понравится.

Ха! Понравится! Как же! Они меня связали, дабы уберечься от опасности… Чушь! Как бы не так! Не верю, что три десятка монстров могли испугаться двоих.

Колдун давно ушел, оставив меня наедине с Роженом, а я все никак не мог выбросить мысль об истинных мотивах кентавров. Не может такого быть.

Но что бы я ни думал, сделать все равно ничего не смогу. По крайней мере, сейчас. Ладно, подождем до завтра. Может ситуация изменится, тогда будет видно…

С самого утра, как и сказал Лод, вокруг лагеря замелькала знакомая фигурка. Сначала вдалеке, потом все ближе к стоянке. Наверное, разведывал ситуацию.

Но неужели он не замечает, что убивать нас не собираются?! Мог бы и выйти.

Ах, да! Я вспомнил: вампир ведь плохо видит в сумраке этого мира! Надо подать ему какой-нибудь знак, что с нами все в порядке.

Я подошел к колдуну, но тот сказал, что уже заметил «гостя», и кентавры, кстати, тоже.

— Но они могут поранить его! — ужаснулся я.

— Не волнуйся, я предупредил, что это наш друг, — заверил маг. — Нападать они не будут. Просто если Рив выдумает что-то подобное, они его не тронут.

— Ага, я уже видел, на что способны в таком случае эти кентавры: посмеются и все, — сарказма в моем голосе хоть отбавляй.

— А что такого? — удивился маг. — Здоровый смех продлевает жизнь! — нравоучительно поднял указательный палец.

Я промолчал. Ой, что-то мне все это не нравится! Я уже говорил об этом?! Тогда еще раз повторяюсь: не нравится мне все это! И сильно.

Но ничего больше не оставалось, как сидеть и ждать… пардон, сидеть не получилось, так как с пробуждением последнего живого в «нашем» отряде командир дал приказ готовиться к отправлению в путь. Надо поспеть до вечера. В принципе, спешка меня не напрягала — мы тоже куда-то торопимся, но вот направление… Я собирался пойти по тракту и только потом свернуть в направлении леса Познания, эти же решили, что время не ждет и надо идти сразу «напрямки», то есть сворачивать с проезжей части прямо сейчас.

Я все беспокоился за друга: если с нами и будет все хорошо, то Рив может банально потеряться на незнакомой местности. А если учесть, что его небольшой мозг занят исключительно слежкой и продумыванием плана «Вызволение друзей из захвата кентаврами», то вообще труба.

Худо-бедно набравшись смелости, я решил подойти поговорить с главарем. Каково же было мое удивление, когда эта туша прекрасно меня поняла и даже поддержала в моих идеях! Через некоторое время после разговора на меня как-то странно стали смотреть, стали провожать взглядами… Причем ничего плохого в этих взглядах я не замечал. Странно… Единственное, что пришло на ум — спросить у Лода, он ведь успел затесаться в этой компании, значит наверняка что-то знает.

— Ты посмел говорить с самим командором! — восхищенно воскликнул он на мой вопрос.

— Ну и что с того? — не понимал я.

— Его уважают… — осторожно начал маг. — Не доходит?

— Нет, — честно ответил я.

— Что за дубина, — он постучал костяшками пальцев по лбу. — Его УВАЖАЮТ… — приподняв брови вкрадчиво произнес он.

— И? — в тон ему сказал я.

— … его побаиваются, — наконец закончил маг.

— Дьявол! И это ты не мог прямо сказать? — я перевел дух: самое страшное позади.

— К нему не подходят просто так поговорить! — все еще пытался что-то объяснить мне товарищ.

— Ну я же подошел! — я не понимал, что здесь такого.

— Та вот в том-то все и дело! — весело воскликнул Лодаллес. — Ты подошел! И более того — он тебя выслушал!

— А не должен был? — теперь просто строил из себя дурачка. То, что к командору подходили исключительно через его приближенного К’Антора, мне было известно.

— И теперь о тебе ходят слухи, что ты сильнее их предводителя, — тихо-тихо прошептал Лод.

— Что за бред? — возмутился я.

— Бред бредом, а факты фактами, — возразил друг. — В любом случае тебе это только на руку. Не стоит их переубеждать.

— А если эти слухи дойдут до командора?

— Типа он не знает! — с издевкой воскликнул маг.

— А что? Знает? — удивился я. — И позволяет им так думать? Он что, места своего захотел лишиться?

В это время как раз начался завтрак, и на краю лагеря открыли «полевую столовую», раздавая кашу с кусками птицы всем желающим. Учуяв умопомрачительные запахи, я невольно двинулся на «зов» желудка. Лодаллес последовал за мной.

— Здесь другое, — начал вдаваться в объяснения друг. — Дело в том, что по законам чести именно он отвечает за наши головы, а потому обязан обеспечить нам максимальную безопасность. Благодаря этим слухам к тебе, Мейрон, не отважится подойти ни один из этой банды зверья.

Он взял с соседского «стола» (большого обтесанного пня) две миски, и мы спокойно направились дальше по курсу.

— Но ведь его репутация?..

— Она не пострадает. Не волнуйся. Когда ты уйдешь, он снова станет самым сильным среди сородичей, — Лод уже подставлял свою тарелку под нависший черпачок и, когда еда оказалась на своем законном месте, он прямо пальцами начал выковыривать из каши кусочки мяса, обжигаясь, но продолжая свое дело.