Темный

Молодец, хорошо держится! Споры в этом деле — вещь полезная, но только до тех пор, пока спорщики придерживаются основной темы. По своему опыту знаю, что, вышедший из под контроля, спор способен внезапно перерасти в мордобой. После этого главными доводами оппонентов являются исключительно такие классические фразы как «Сам козел!», «А-а-а, наших бьют!!!» и «По почкам его, по почкам!».

Отаро скосил взгляд на меня, и я едва заметно подмигнул. Мои советы насчет ведения всевозможных собраний пошли ему впрок.

— Пусть так. — Согласился Клио, виновато склонив голову. — Но победы без потерь не бывает!

— И где ты об этом прочитал? В Сборнике Военной Мудрости Горгуля Непобедимого? — Подал голос я. — Авторитетно заявляю, что Горгуль был непобедимым только потому, что имел тогда самую многочисленную армию в мире. И вся его «военная мудрость» состояла в том, что он шел напролом, не считаясь с собственными потерями. Так вот, в нашем случае это действительно неприемлемо. Нам ведь не обязательно проводить такое масштабное наступление. С Этими нам по любому не сравниться. Вообще-то я рассчитывал на что-то типа, ну… диверсионной вылазки что ли. С нашими возможностями мы можем провести массированную атаку, заранее обреченную на провал, либо придумать что-нибудь неожиданное и дерзкое.

— И что? У тебя есть идеи? — Тут же оживился Фриоль. Видимо, его внимание привлекло слово «дерзкое».

— Пока нет. Но могу задать направление, в каком всем нам следует поразмыслить. — Я сделал паузу.

— Ну и? — не выдержал Норбит.

— Отвлечение внимания! — Хлопнув ладонью по столу, объявил я. — Всего то и нужно — на некоторое время отвлечь внимание всех ватари от площадки с Алтарем!

— Каким образом? — Без особого интереса спросил Клио. Видимо расстроился, что ему не удастся понаблюдать, как людишки рвут друг другу глотки. А может и не так, ибо не особенно он был похож на очень уж кровожадного эльфа.

— Если б я знал! — Ответил я, откинувшись на спинку стула.

Следующие три часа я уже не следил за ходом совета. Они спорили, ругались, выдвигали идеи одна глупее другой. Отаро едва удалось предотвратить еще одну назревавшую драку, на этот раз между мной и Клио, почему-то сразу взбесившемуся, стоило ему заметить мой отсутствующий взгляд. Слава предкам, я проснулся за мгновение до того, как воинственно настроенный эльф полез на меня с кулаками. Впрочем, его боевой пыл был тут же был подавлен авторитетом Первого.

— Ну и почему ты не участвовал в обсуждении? — строго спросил Отаро, когда собрание закончилось и все разошлись.

— Обсуждении чего? Не было никакого обсуждения!

— А могло бы быть, если бы ты соизволил высказать свои предложения!

— Да нет у меня никаких предложений! И ни у кого их пока нет. Все это время вы переливали из пустого в порожнее. Не спорю, занятие увлекательное, даже ужин пропустили, жаль только пользы никакой.

— Тогда какой вообще прок от этих собраний! — Вспыхнул Отаро и устало помассировал переносицу. — Это было ужасно.

— Вовсе нет, — поспешил уверить его я. — Это же первый военный совет! Он никогда не приносит ожидаемых результатов. Здесь главное выдвинуть правильную мысль и закрепить ее в головах присутствующих. Так что не сомневайся, все прошло довольно хорошо. Мы обозначили, так сказать, проблему и теперь каждый в привычной для себя обстановке будет биться над ее решением. Уверяю тебя, в следующий раз кто-нибудь точно предложит что-то дельное, возможно даже ты сам.

Уверенность в моем голосе вроде бы несколько ободрила эльфа, но сомнения не оставили его окончательно:

— А если этого не произойдет?

— Тогда можно ухватиться за менее дельную мысль — а таких, уж поверь, будет немало — и общими усилиями довести ее до приемливого состояния.

— Да, в этом что-то есть. Хорошо, время пока терпит. В таких делах, если есть возможность, лучше все сто раз обдумать и просчитать.

— Ну вот, о чем я и говорю!

— Поспешно принятое решение может обернуться фатальными последствиями, — продолжил Отаро, затем, будто о чем-то вспомнив, резко помрачнел. — Жаль, что Паккард думает иначе.

— А что там с ним?

— Вчера попугай с его сообщением вернулся. Пишет, что мы должны как можно скорее нанести ответный удар, отомстить за товарищей, свершить акт провосудия…

— А в общем?

— В общем, крови он хочет. И, по возможности, не его бойцов.

— Типа, как Клио? — Мрачно подметил я.

— Думаю, в гораздо большей степени. Во всяком случае, на момент написания записки, хотел он именно этого. Что от него ждать сейчас — не знаю.

— Однако и союзнички попались! — Высказался я.

— Уж какие есть, — развел руками Отаро. — Знаешь, что меня больше всего беспокоит? То, что мы вот тут сидим и усиленно строим планы, а Паккард может воспринять это как бездействие! Он может разорвать союз!

— Значит, надо срочно заслать ему какие-нибудь обнадеживающие вести.

— Какие, например?

— Ну… что все под контролем, что свершение возмездия не за горами, что расправа будет под стать преступлению. Короче, в этом вот духе, но без конкретики.

— Считаешь, он на это поведется?

— Честно говоря, нет, — откровенно ответил я, — но попробовать стоит.