Темный ангел

— Это очень важно, — сказала она по-итальянски, — но это дело личного характера.

Здесь Франческу ждало разочарование. Антонио Витторини. уехал на несколько дней поохотиться в горах. Тогда она спросила об Анжело.

Луиджи извинился, ответив, что хозяина тоже нет дома, но если дело очень срочное, он предложил связаться с квартирой синьоры Вераччи. Если мадам желает, он может дать ее номер телефона.

Мадам отказалась, а когда Луиджи поинтересовался ее именем, сразу повесила трубку.

С трудом решившись все рассказать Анжело, Франческа чувствовала сейчас горькую обиду. Она была возмущена. Хотя слова Луиджи только подтвердили сказанное Марией, теперь она осознала всю безвыходность своего положения. Она была одинока и несчастна, а Анжело в перерывах между посещениями казино и автогонками развлекался с женщиной, дурная слава которой была известна всей Европе. Каким отцом он может стать для сына? Игрок и обманщик; а если к тому же родится не мальчик? Дочь ему не нужна: для Анжело это станет горьким разочарованием. Франческа подумала и о других вариантах. Вдруг она не сможет выходить весь срок — ребенок родится мертвым или неполноценным. Такая угроза всегда существует, и у Анжело не будет сострадания к жене, если такое случится. Он будет считать, что жена обманом заставила его вернуться к ней.

Франческа вспомнила полный сомнений взгляд врача, когда она впервые узнала о беременности. Неужели он предполагал, что может случиться что-то плохое? Беременные женщины всегда очень впечатлительны, и поэтому Франческу стал терзать страх.

У нее впереди еще несколько месяцев беременности; скоро ее фигура станет уродливой, и ценящий красоту Анжело может с отвращением отвернуться от нее. Он несомненно будет пренебрегать женой, а если его встречи с Верой Вераччи будут продолжаться, Франческа хотела бы не знать об этом. Она понимала, что сейчас Анжело считает себя свободным, и это оправдывало его отношения с Верой. Пока Франческа жила с мужем, у нее не было настоящих доказательств его неверности, но она не могла себе'представить, как он будет относиться к беременной жене.

Наконец Франческа решила, что дождется рождения ребенка, а потом известит об этом Анжело. Если это будет здоровый мальчик, на что она очень надеялась, то она с триумфом вернется в Италию, ведь тогда у нее будет оружие, которым она устранит любую соперницу. Анжело и маркиз будут в восторге, и возможно это распространится и на мать ребенка.

Франческа вынуждена была смириться, что тем временем Анжело будет решать дело о разводе, но она считала, что это длительный процесс, который непременно потребует ее присутствия. Она не знала, в чем будет заключаться эта процедура, но вероятно, ей придется давать какие-то показания. Она будет тщательно скрывать свой секрет, а когда придет время, неожиданно появится в замке. Взгляд Франчески потеплел, и боль прошла, когда она представила себе, как вернется в Лигурию с сыном на руках. Как бы Анжело ни встретил ее, она была уверена, что от ребенка он будет в восторге.

Глава девятая

Анжела Анастасия Витторини родилась в самой середине лета, когда в Лондоне уже гремели июльские грозы. Ее рождение чуть не стоило жизни матери. Это был чудесный младенец: черные волосы и безмятежные синие глаза. Как это часто случается, девочка была поразительно похожа на отца; никто не смог бы усомниться, чей это ребенок.

Когда медсестра радостным, профессиональным тоном произнесла: — У вас чудесная дочь, миссис Витторини, — и положила малышку рядом с матерью, Франческа уткнулась в подушку, и слезы тихо потекли у нее из глаз. Никакого возвращения не будет: она не смогла подарить Анжело долгожданного сына.

В больнице все считали ее вдовой и выражали ей искренние соболезнования. Жаль, что ее единственный родственник живет так далеко. Франческа не знала, что врачи пытались связаться с ее отцом, когда ее жизни угрожала опасность.

Постепенно силы возвращались к ней, и после первого разочарования Франческа направила всю свою нерастраченную любовь на маленькую дочь. Витторини не заходят ее принять, потому что это девочка, так что малышка будет принадлежать только матери.

Как только Франческе стало лучше, она вернулась в свою квартиру и занялась заботами о ребенке. Анжела была спокойным ребенком, за исключением тех случаев, когда она была расстроена — тогда она начинала кричать с характерной для всех Витторини требовательностью.

Франческа старалась окружить свою дочь заботой и вниманием, ведь у девочки больше никого не было. Лишенная своих прав по рождению, она могла рассчитывать только на мать. Франческе одной предстояло заботиться о ней материально, любить и воспитывать ее.