Темный ангел одиночества

Нина все еще возилась с бумагами. Она услышала, как Шеремет поднялся с дивана, и съежилась, ожидая окрика или удара. Она боялась оглянуться. Она слышала его шаги все ближе… он отбросил со своего пути стул, и тот упал на пол; она почувствовала его дыхание – он стоял у нее за спиной. Она представила, как он протягивает руку к ее шее, как сжимаются его пальцы, как хрустит под его пальцами горло. Она опустилась на пол и закрыла лицо руками.

Время замедлило бег и остановилось, в густом воздухе стоял неприятный комариный звон. Ужас парализовал ее. Она не смогла бы даже закричать. Сейчас, сейчас… Сейчас он…

И… ничего не случилось. После целой вечности тишины он, неверно и тяжело ступая, вышел в прихожую. Она слышала, как распахнулась дверь, с силой ударив о стену. Она слышала его шаги на лестнице – он не стал вызывать лифт, а стал спускаться, шагая все так же размеренно и неторопливо. Она выскочила в прихожую и захлопнула дверь; дрожащими руками набросила цепочку. Уселась на пол и завыла в голос. Она не знала, почему он ушел. Она не верила, что он ушел. Ей было страшно, как никогда в жизни. Она плакала и ударяла рукой по полу. С удивлением вдруг заметила кровь на пальцах и поднесла руки к глазам. Потрогала лицо, сморщилась и вскрикнула от боли. Но, как ни странно, ей стало легче – боль придавала смысл, боль говорила, что она жива, а этот страшный человек почему-то ушел…

Глава 25 Паша

Я нажала на красную кнопку звонка. В глубинах квартиры мелодично звякнуло.

– Нужно было предупредить по телефону, – сказала Галка. – Сейчас без звонка никто не приходит.

– Да ладно! – отмахнулась я. – Свои люди.

– Не откроют, – сказала Галка. – Так и будем тут стоять. Давай, звони. Номер есть?

И тут мы услышали шорох и сдавленный голос:

– Кто?

– Ниночка, это Катя! Открой! – обрадовалась я.

– Катюша! – Нина распахнула дверь.

– Это Галина, моя подруга… – начала я и осеклась, уставившись на Нину. Лицо ее было окровавлено, губа разбита. – Что с тобой?!

Она утерлась рукой и всхлипнула.

– Ниночка, родная, что с тобой? – повторила я потрясенно. – Что случилось? Вы поссорились?

Она замотала головой и зарыдала.

Я беспомощно взглянула на Галку. Галка никогда не теряется в отличие от меня и всегда знает, что нужно делать. Она отодвинула меня локтем и сказала деловито:

– Ниночка, пошли умоемся! Где ванная?

Я постояла в прихожей, соображая, что могло случиться. На всякий случай проверила, заперта ли дверь. Накинула цепочку. Мне вдруг пришло в голову, что Шеремет нашел Нину. Я отогнала эту мысль – он не мог ее найти! Каким образом? Он уехал утром… то есть сказал, что уедет. А Нина… У нее разбито лицо, она… Неужели Паша? Ни за что не поверю! Значит, все-таки Шеремет? Он был здесь! А где он сейчас? Я с опаской вошла в гостиную, ожидая увидеть там своего клиента. Гостиная была пуста. Бросился в глаза беспорядок – сдвинутый с обычного места стол, опрокинутый стул, открытые дверцы серванта, какие-то бумажки на полу. Похоже, здесь была драка. Я подняла с пола стул и уселась.

Вернулись Галка и Нина. На Нину страшно было смотреть – распухшее лицо, разбитая губа. Мы с Галкой переглянулись.

– Девочки, я боюсь, он убил Пашу… – Голос у Нины был безжизненный. – Лучше бы он убил меня.

– Ниночка, кто? Это… Шеремет?

– Это человек, которого я знала когда-то… Он пришел, чтобы забрать сапфир.

Мы с Галкой переглянулись – заговаривается? Какой сапфир?

– Он хотел, чтобы я уехала вместе с ним. Он сказал, что Паша… Паша…

Она закрыла лицо руками, стала раскачиваться из стороны в сторону и завыла страшно, безнадежно, как смертельно раненное животное.

Галка обняла ее, приговаривая:

– Ну-ну, успокойся, Ниночка… Все будет хорошо. Мы сейчас позвоним Паше…

– Где он? – спросила я.

– Не знаю… ушел, – с трудом выговорила Нина.

– Зачем ты его впустила?

– Я думала, это Паша. Я не знала, что думать, Паша не отвечал…

– Кто он такой?

– Десять лет назад его звали Олег Максимович, мы встретились всего один раз… Это я виновата! Если с Пашей что-то случилось, я не хочу жить! Это из-за меня!