Темный ангел. После тьмы

— В предимпульсную эпоху — обратился к Макс Маттиас густым голосом со странными успокаивающими нотками, — такая демонстрация твоих мутантских способностей могла бы впечатлить. Сейчас… когда с минуты на минут начнется Пришествие, такая ребяческая демонстрация с твоей стороны, 452… вызывает ностальгию.

Она пока держалась на расстоянии от него, поскольку не имела не малейшего понятия, для чего нужны эти кнопки в подлокотниках кресла.

Она услышала что-то сзади и обернулась. Это были Алек и Мол, следующий за ним.

— Ух ты, — присвистнул Алек, — у парня тут домашний развлекательный центр.

Он посмотрел на дымящееся тело жрицы, торчащее из лондонского монитора и заметил:

— Знаешь, это опасно сидеть слишком близко к экрану.

Мол огляделся вокруг и сказал:

— Ну и что это за персонаж? Здание чисто от змеиных засранцев, не считая этого парня. Ну и обитателей второго этажа.

Маттиасу, казалось, было с ними скучно. Он заметил:

— Пришествие неизбежно. Ваши попытки… Маленькие, жалкие потуги, крохотная лодочка, надеющаяся оседлать тайфун.

Внимательно слушая, Алек смотрел на потолок.

— Вот это небо…

Маттиас указал на мониторы. В своем балахоне он был похож на указующий перст смерти.

— Мы несемся через ночь, и вам не остановить нас, — сказал он.

На мониторах было изображение с парковки, где одетые в хламиды Семьяне отчаянно рассаживали по машинам.

— Где они держат ключи от машин в этом жутком одеянии? — поинтересовался Алек.

Макс стрельнула в него взглядом.

— Просто интересно, — сказал Алек.

— Некоторые из наших братьев пали сегодня, — продолжал Маттиас. — Но те, кто остался разъедутся по миру и будут распространять слово… и наше семя… и обычные людишки иссохнут как несорванные фрукты на дереве.

Алек спросил для поддержания беседы:

— И через несколько минут, когда биотоксин ударит… Как долго он действует?

— Многие умрут мгновенно, — ответил сереброволосый Семьянин. — Другие, сильнейшая часть слабого вида, будут цепляться за жизнь.

— И Макс здесь, — сказал Алек. — Они поправятся, как только мы дадим им вакцину… Мол, ты же бизнесмен. Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы запустить в продажу Максин?

Макс подняла бровь:

— Максин?

— Вакцина. Макс. Поняла? Нам нужна торговая марка.

Мол не был удивлен:

— Давайте взгреем этого неудачника и будем на Рождество дома.

Маттиас стоял и смотрел поверх них.

— Kon’ta ress! Ken’dra hiff! — он смотрел на небо и звезды и, казалось, разговаривал с ними, продолжая произносить древнее заклинание:

— Adara mos rekali… konoss rehujek!

Мол поднял пистолет:

— Никто не может заставлять меня слушать эту чушь.

— Будущее! — голос Маттиаса разнесся во тьму сквозь слабо освещенную комнату, в которой мониторы светились как маленькие костры. — Будущее наступает!

Взгляды троих трансгенов повернулись в направлении купола, на который указывал палец Семьянина… … и увидели полосу серебрянного и золотого, появляющуюся в небе, праздничная рождественкая лента, переброшенная через небо, с хвостом, рассыпающимся потоками искр.

— Класс! — воскликнул Алек.

Макс никогда не видела ничего настолько красивого и захватывающего. Но она гадала: был ли этот звездный поезд распространителем биотоксина, несущего конец человечеству?..

Маттиас стоял на своем подиуме, его глаза бегали от одного монитора к другому…

На некоторых экранах на лицах отражалось сияние рождественской кометы. Где-то море маленьких свечей пылало, как будто на церковной службе, где-то серебряные блики отражались на поднятых в знак радости неописуемому событию ладонях. И хотя мониторы не передавали звуку, было ясно, что приветствия, радостные возграсы и крики Рождества раздавались во всех городах. А затем наблюдатели постепенно стали расходиться, назад к своим жизням, к своим праздникам… … и выглядели они отлично.

Маттиас наблюдал с изумленным выражением — Макс еще ни у кого не видела такого вытянутого лица. Он продолжал переводить взгляд с экрана на экран, но видел только людей, хорошо проводящих время… отлично чвствовавших себя людей.

— Может это займет какое-то время, — сказал Алек. Он выглядел разочарованным. — Около часа.

— Или тысячи лет, — добавила Макс.

Маттиас тяжело опустился в свое черное кресло. Теперь оно выглядело как рука, пытающаяся его раздавить.

— Эй, не кисни, — успокойл его Мол, подходя ближе. — Сделай то, что делают другие секты, когда большой день таковым не оказывается. Выберите новый! Модернизируйтесь и двигайтесь дальше.

— Мы… победители, — ошеломленно произнес Маттиас.

— Конечно, — поддержала Макс. — Я читала об этом культе… еще до Импульса? Комета должна была прилететь, чтобы забрать людей в космос, где их ждал Бог. Но сначала человек должен был кастрировать себя…

— Уй, — поморщился Алек. — … а затем принять яд. Порадуся за себя — тебе не надо для встречи с Богом себе что-то отрезать. Но они знают, что комета прибудет за ними. И угадай что? Они до сих пор ждут.

Маттиас смотрел прямо на Макс.

— Это были предопределено тысячи лет назад. Мы должны превосходить…

— Может быть речь о следующей комете? — предположил Алек. — Когда это будет, в 4006?

Макс подошла ближе к Маттиасу.