Темный баффер

Где-то рядом страшно закричал Санчез, выматерился Эрни… Но я этого практически не слышал, десятки и сотни картинок калейдоскопом закружились по моей голове. Обрывки воспоминаний, тени прошлых, тыщу лет никому не нужных чувств, осколки разбитых историй… Призраки проносились сквозь нас, и каждое их прикосновение утаскивало с собой и частичку нашей жизни. Я будто наяву увидел, как скукоживается моя душа. Просто осыпается как песок в песочных часах…

Молния Андала! Еще одна!

Водоворот белесых тел поглотил их, даже не заметив.

Рядом блеснула магия Тихого, но и ее разряды не принесли никакого результата.

— Ха-ха-ха-ха… — громоподобный смех Стража наполнил голову ржавой стружкой, перетирающей мысли в пыль.

Хотелось упасть, свернуться калачиком и уснуть, отдавшись во власть бури сновидений, коей призраки хотели нас увлечь. Я увидел, как над моими «товарищами по оружию» возникло разноцветное свечение, и каким-то шестым чувством понял, что это боги распластали защиту на естество своих последователей, позволяя им потерять тело, но не душу.

Для меня же тянущий в омут калейдоскоп оказался смертельно опасен! Нет, я не слыхал, чтоб в Дар Огаре сдыхали навсегда, но сейчас небытие оказалось в опасной близости от моего сердца.

Я поднял взгляд и посмотрел на древнего Стража и в тот же миг меня нащупал его невидимый взгляд. Сквозь узкую щель забрала ничего не было видно, но в голове будто взорвалась бомба, расплескав мысли по стенкам черепушки…

Боль затмила сознание, а кровавая взвесь — зрение, но я все продолжал смотреть на узкую щель, во тьме которой…

Во тьме которой ничего не было! Помнится, еще при первой нашей встрече я подумал, а есть ли под доспехами вообще кто-то или что-то? И теперь я был точно уверен.

Нету никакого Последнего из Мбеле. Они все давно мертвы.

Я сделал шаг. Чертовски длинный, наверное в десяток километров. Другой, что был еще длиннее. Страж, что еще мгновение назад стоял в десятке метров, вдруг оказался прямо надо мной, нависнув всей своей сталью и всей древностью. А у меня в руках был только слабый жезл 2-го уровня и факел с огнем. Огнем, что пожирает призраков.

Короткий тычок и пламя факела жадно втянулось в щели меж пластинами доспеха.

— Что ж, — Страж медленно обвел взглядом всю нашу честную компанию. — Вы выполнили задание и заслуживаете награды. Жаль, что вскоре призраки вновь пробудятся, и будут тревожить покой этого места, пока…

Пока новая порция землян не явится их упокаивать.

Это было предельно странно. Разговаривать с объятым зеленым пламенем древним существом. Страж пылал, словно олимпийский факел, но этот огонь был холоден и не опасен.

После того, как я поджег беднягу, нам пришлось пережить несколько пренеприятнейших минут, покуда Седьмой Огонь самолично не сжег всех собравшихся призраков. Это было зрелище, сколько приятное, столь и ужасное. Кажется, каждый тоскливый издаваемый Воинами Санкту всхлип-вздох оставлял маленькую царапинку на наших душах и под конец, мы едва не отдал концы от потери крови от сотен и сотен маленьких ранок.

— Впрочем, вас это уже не будет волновать, — сказал он со странным выражением и вдруг обратился к нашему командиру. — Эрнест, подойди.

Эрни вздрогнул и зачем-то обернулся к нам, словно ища поддержку. Мазнув взглядом по нашим напряженным фигурам, он пожал плечами и шагнул к закованному в сталь гиганту. На его фоне он казался сущим тараканом.

— Возьми. Да благословят тебя боги.

Задание «Помощь Последнему Стражу Мбеле» выполнено.

Вы достигли 13-го Уровня.

Вы достигли 14-го Уровня.

Вы достигли 15-го Уровня.

Вы получили доступ к Локальному Артефакту Возрождения.

— А теперь, идите. Оставьте мне мой…. покой.

Взмах объятой зеленым пламенем закованной в сталь руки и перед нами замерцал портал. Его обкусанные грани складывались в неровный овал, а через мерцающую поверхность просматривались елки.

— Наконец-то, твою мать… — пробормотал Санчез и первым покинул Пирамиду, а следом потянулись и остальные. Бросив долгий взгляд на Стража, последним в портал шагнул я, до последнего надеясь, что он что-то еще добавит к своей первой речи, но нет. Страж остался молчалив.

Ну и да ладно.

Конец первой книги

28.01.20–21.07.20