Темный бог вечности

Холеный, породистый, безукоризненно элегантный, хозяин, ни на кого не глядя, неспешным шагом проследовал к себе в резидентс-рум, куда вскоре стал выдергивать всех без исключения руководителей силовых структур. И если входили они в приемную с физиономиями пусть и бледноватыми, но насуплено – решительными, то выходили уже белее мела, на цыпочках и с бегающими глазками. Что касается орденского генерала Графенбергера, то он вообще выполз в предынфарктном состоянии, хватаясь за сердце и ловя воздух синюшными губами, после чего коммуникатор Генрика чуть не сломался от бесчисленных звонков силовиков с изъявлениями, предложениями, раскаяниями и даже несколько запоздалыми поздравлениями с назначением "в должность".

Вскорости, однако же, настала очередь Генрика предстать пред светлые очи Хозяина на предмет, как выразился сам Генрик, "получения своей порции элефантов в задний проход". Тоном, не терпящим возражений, сэр Советник затребовал его к себе. Незамедлительно.

Вызов шефа застал Генрика в "живодерне" – руме для вскрытия клонбоди за операцией над четвертой моделью объекта номер один, которую он проводил не только лично, но, к тому же, еще и в истинном теле. В окружении ассистировавших ему техников и операционистов всех мыслимых профилей он занимался тестированием и тонкой настройкой клонфильтра – работой, требовавшей ювелирного мастерства и быстроты реакции чемпиона вселенной по фехтованию. Результаты его собственного анализа третьей модели оказались самыми неутешительными. Происшедшего не должно было быть. Возможно, дело именно в клофильтре. Может, слабоват он для такого сочетания тела и фанта?.. Азерски и Дрейер, это ж с ума сойти… это вам не какие-нибудь герр Латриненшайсер с сэром Факменом или мусью де ла Мерд.

Прервать операцию было невозможно, доверить кому бы то ни было просто немыслимо. Генрик не решился бы поручить ее и собственному фантому, слишком многое было поставлено на карту. Поколебавшись, он пошел на отчаянный шаг и, оставаясь в операционной истинным телом, отправил по вызову фантома. Авось, пронесет. Впрочем, кое-какие меры безопасности он-таки принял. Фантом отправился на рандеву с блондинистым париком-компьютером на голове и при контактных линзах, придававших его лицу весьма свирепое выражение.

Контактные линзы были, в сущности, прибором, позволяющим глазам легко и мгновенно приспосабливаться к условиям освещения различных миров. Кроме того, в зависимости от исполнения, они могли придавать лицу различное выражение. Огромные зрачки аборигенов Темной шокировали и пугали обитателей Старых Миров. Под тем предлогом, что это мешало работе, Генрик своим приказом разрешил всем сотрудникам, как аборигенам, так и иномирным, забыть про очки и носить линзы, не снимая. Кроме того, Генрик пристрастился – это уже из чистого пижонства – носить постоянно на голове парик-компьютер. И не только потому, что это был на сегодня самый мощный и легкий персональный компьютер. Дело в том, что его собственные волосы были черными, он же – телетаксер виноват, не иначе – всегда мечтал быть блондином.

Перед входом в приемную Генрик изобразил на лице самое почтительное выражение, на которое только оказался способен, осторожно поскребся в хищно открытую мембрану портала и, услышав за нею оглушительный чих, вошел.

– Чихирь в уста Вашей милости! – не удержался Генрик от легкой придури, очень, уж велик оказался соблазн.

– Красота Вашей чести, – со всей язвительностью ответил Советник, демонстрируя недюжинное знание тонкостей местного куртуазного политеса. – Это что еще за цирк? Я тебя спрашиваю, клоун. Вызываешь шефа лаборатории, а появляется какое-то совершенно непотребное наглое мурло. Пугало какое-то. Ну?.. Что все сие означает? Отвечай!

Шеф смотрел на Генрика взглядом, понять который было несложно и без исходившей от него тяжелой и вязкой эманации.

– Просите, Ваша светлость, но сначала в моем распоряжении оказался парик-компьютер только такого цвета. А потом я увидел, что сотрудники приняли его как некий разделительный знак. Символ, можно сказать. Когда на мне парик-компьютер, отношения между нами сплошь и насквозь официальные. Стоит мне его снять, тут же начинаются всяческие потуги на неформальность отношений, фамильярность… особенно женщины, Ваша светлость. Это что-то. Так что я теперь комп практически не снимаю. Что касается выражения глаз, что оно, мол, наглое, то оно не наглое, а строгое, опять же для того…

– Претензии снимаются, – решительно перебил Советник. – Ты принял правильное решение… как ни странно. А теперь давай по существу.

– Я готов понести любое наказание. – Фантом-Генрик ел начальство глазами, вид имея карикатурно преданный. – Что бы сэр Советник по моему поводу ни решил, я любое приму, так сказать, что заслужено, и как подобает. Конечно, я должен был предусмотреть возможность побега государственных преступников, потребовать, чтобы к их жилым румам охрану выставили, но силовики ж меня ж не слушались же… Да и кто мог знать, что эти кретины решатся-таки свалить?