Темный час

Ты не заслужила того, что я сделал с тобой в тот день на твоей кровати. Я стал монстром, которого пытался уничтожить. Я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня за эту слабость. Однажды ты сказала мне, что я не найду искупления в том, чтобы заставить тебя заплатить за чужие грехи. Ты была права.

Я думал, что ты — это ответ. Ты была моим ключом к возмездию. Если бы я мог сломать тебя, я бы починил себя.

Но ты не сломлена, и меня не исправить.

На этом пути что-то изменилось. Ты стала моей расплатой, только не так, как я планировал. Ты позволила мне заглянуть за твою маску в твою душу. Может быть, однажды ты сможешь заглянуть за моих демонов и увидеть мою.

Твой,

Чендлер

Я лежала в постели и перечитывала записку, которую Чендлер оставил на моей тумбочке, десятки раз. Я читала ее до тех пор, пока слезы не размыли слова, пока мне не стало трудно дышать из-за пронзительной боли в груди.

Его больше нет.

И он был совершенно неправ.

Теперь я была сломлена.

Я обернулась на тихий скрип открывающейся двери и увидела, как Лиам вошел внутрь. Он сидел на краю кровати, на его лице было написано беспокойство. Я сложила записку и прижала ее к груди.

— Ты знал о папе?

Еще месяц назад я бы ни за что не поверила. Теперь ничто не удивляло меня. Нетронутый фасад благородства, в котором я выросла, раскололся и треснул. Я увидела правду и подтвердила ее своей кровью.

Как вы смогли жить дальше, узнав, что вся ваша жизнь была ложью?

— Да.

Конечно, он знал. Очевидно, я была единственной, кто не знал. Все обращались со мной так, словно я была хрупкой вещью, которой суждено сломаться.

— Я так устала от секретов.

— Я знаю, Эни. Я тоже. — Его выражение лица смягчилось, и он стал больше похож на игривого брата, к которому я привыкла. — Но иногда секреты необходимы. Иногда они защищают людей от острого лезвия правды. — Как Чендлер защищал меня, когда не отвечал ни на один из моих вопросов.

Пока он не понял, что я не сломлена.

— Ты один из них? — я поерзала под одеялом. — Братство, я имею в виду.

— И да, и нет.

Мой взгляд сузился, когда я села, все еще прижимая к груди одеяло и записку. — Это либо да, либо нет. Это не может быть и то, и другое.

— Формируется новая верность. Новое Братство. Я один из них.

Чендлер сказал то же самое: новое Братство.

— И что это новое Братство собирается делать?

— Защищать невинных. Быть голосом для тех, у кого его нет.

Я сглотнула: — Как те девушки.

— Для начала. Да. — Он встал, остановился, чтобы поцеловать меня в макушку, прежде чем подойти к двери. — Мы не пытаемся быть героями. — Чендлер сказал то же самое. — Но иногда даже плохие люди делают хорошие вещи.

— А что насчет хороших людей?

Мое сердце продолжало истекать кровью. За меня. За нас. За отца, которого, как мы думали, мы знали.

— У тебя не может быть куста розы без шипов. Если что-то кажется хорошим, это не значит, что оно не заставит тебя истекать кровью.

Позже в тот день я нашла Сэди в библиотеке. Она свернулась калачиком в углу одного из кожаных диванов с книгой в руках «Граф Монте-Кристо».

Я села на стул напротив нее: — Это одна из моих любимых книг.

Она посмотрела на меня, затем положила книгу на колени лицевой стороной вниз и улыбнулась. Я никогда не понимала, насколько она действительно красива. Ее волосы падали на спину длинными светлыми волнами. Ее кожа была кремовой и гладкой с оттенком розового на высоких скулах. А ее глаза были добрыми и приветливыми, как кристально синие моря.

— И моя тоже.

— Я вижу, как ты иногда разговариваешь с Греем. До этого момента я всегда считала это странным. — Я всегда задалась вопросом, почему такая девушка, как Сэди, вышла замуж за моего отца, если она могла быть с кем-то вроде Грея. Теперь я не была уверена, что она не была очередной молодой девушкой, брошенной в логово змей.

— Я не уверена, что понимаю, о чем ты. — Она надела свою маску и играла свою роль так же, как и я.

— Я знаю, почему Грей приезжает сюда, почему он проводит так много времени в нашем дворце. — Все ее тело заметно напряглось от моих слов. — Все в порядке. Я все знаю. — Я подвинулась, чтобы сесть рядом с ней, затем взяла ее за руку. — Все.

Ее натренированная улыбка, развязав атласные ленты на маске и позволив ей упасть на землю. Она тяжело сглотнула, и на глаза навернулись слезы. Когда-то давно ее мир разрушился, оставив ее одну в темноте. Мы были такими же.