Темный час

-Понимаешь, Джес, - от того, как он произносит мое имя, внутри все поет, словно только на его губах оно звучит правильным. –Люди в большинстве своем прожигают эту жизнь просто так, не задумываясь о последствиях, много грешат. А когда они умирают, им дается шанс на искупление.

-Чтобы попасть в рай?

-Именно! Тебе дают возможность искупить свои грехи. А то, каким образом ты будешь это делать, зависит лишь от твоих земных поступков.

-В чем же ты согрешил?

Кажется, я знаю ответ, но не хочу в этом признаваться.

-Я убил человека.

Ну, я же говорила, уголовник!

Глава 19

Оцепенение было недолгим, я стряхиваю головой, пытаясь прогнать тяжелые мысли. Майкл молчит, позволяя мне переварить услышанное.

-Не ожидала?

Нервно пожимаю плечами. Я с самого начала чувствовала в нем что-то дикое, что заставляло трястись все поджилки. С самого первого появления в нашем кафе, мысль держаться от него подальше была единственно правильной.

-И когда я умер, мне дали шанс на искупление. Так как я оборвал чужую жизнь, мой путь был лишь один – тысяча чужих смертей. Я должен был умирать за других людей, но умереть я не мог физически.

-Потому что ты уже не человек?

-Все верно. Поэтому раны так быстро заживают. Я должен чувствовать всю боль этих людей, но не имею права умереть снова. Раз за разом, смерть за смертью я искупаю свой грех.

-Поэтому на тебе столько шрамов? – мне было очень тяжело это слышать. На секунду представила, какого это – постоянно умирать, и ужаснулась.

-Да, все раны заживают, оставляя на теле отметки, как напоминание, зачем я здесь.

-Кого ты убил?

-Ты действительно хочешь знать это? – он хмурится.

Коротко киваю.

-Да, если уж мы честны друг с другом, почему бы не знать первопричину твоих страданий.

-Однажды я ехал на машине домой после долгой командировки. Я работал региональным менеджером, что заставляло часто быть в разъездах. Тем вечером на заправке почти никого не было. Я залил полный бак и уже направлялся к машине, как услышал в кустах недалеко какую-то возню.

Его взгляд стал отстраненным, летая где-то в прошлой жизни.

-Там был мужчина в синем комбинезоне и маленькая девочка.

Его слова прибивают меня к земле.

-Он ее насиловал, а когда я закричал, чтобы он отпустил ребенка, мужик испугался и убежал. Я тут же подхватил девочку на руки и отнес на заправку, велел работникам вызвать скорую.

-Это скорее похоже на спасение, чем на убийство.

-Я сел в свою машину и помчался по трассе в ту сторону, куда он убежал.

-Зачем?

-Мною двигала жажда мести. Мою младшую сестру в девять лет изнасиловал и убил приезжий садовник. Его поймали и судили, а через полгода он повесился в своей камере. Но чувство беспомощности, что я ничем не смог помочь свой маленькой Эме, жгло меня постоянно с того времени. Поэтому… Я просто поехал за этим подонком.

-Ты нашел его?

-Да, в старом рыбацком домике у берега озера. Вооружившись молотком, я вершил правосудие, каким видел его, как считал правильным. Я думал, что имею право на это. Я бил и бил, пока его голова не превратилась в кровавое месиво.

-А потом?

Майкл устало вздыхает.

-Сдался полиции. Рассказал, все как есть. Девочка выжила и сейчас у нее все хорошо. Большая семья и любящий муж. Тот мужчина оказался педофилом, полиция смогла доказать его причастность еще к трем случаям растления детей.

-Майкл, это настоящий ужас…-меня глубоко потрясают его история.

-Мне приписали состояние аффекта, и один полицейский сказал, что хоть меня и будут судить, но они мне благодарны. Такие твари, как он не должны жить.

-Тогда почему же ты искупаешь этот грех? Ты же вроде как убил преступника, плохого человека.

-Потому что я не имел никакого права убивать его. Даже педофила. Не я дал ему жизнь, не мне ее забирать.

Минут пять мы молчим. Я пытаюсь переварить полученную информацию, которая, к слову, меня ни разу не радует. Я, конечно, предполагала, что он не такой, как все, но чтоб настолько. Да он даже не человек.

-Сколько раз ты уже умер?

-Восемьсот тридцать два раза. Вчера был восемьсот тридцать третий.

-То есть…тебе осталось немного…смертей?

Майкл кивает и внезапно улыбается. Его улыбка дышит горькой отрешенностью и смирением.

-Еще немного, и я буду свободен. По-настоящему.

-Значит, если бы не ты, Боби меня убил бы? Я была бы уже мертва?

Снова кивает. Осознание, что еще сегодня я прошла по лезвию бритвы, разрежающей бытие на жизнь и смерть, пронзает мой мозг. Я могла умереть. Я должна была умереть. Мой Ангел Хранитель спас меня. Мой Майкл.

-Лишь боль приносит очищение. Искупление. Страдание раз за разом воспитывают дух и заставляют многое переосмыслить. Пройдя через все эти смерти, ты рано или поздно понимаешь, что ты готов. Что вины больше нет. Тебя простили. Ты простил себя сам.

-А я уж думала, что ты просто убил невиновного человека, ради…

-Прихоти? Я что, по-твоему, похож на маньяка? – он находит этот вопрос смешным, а я лишь дергано киваю. – Серьезно?

-Ну, когда я тебя первый раз увидела, то подумала, что от таких лучше держаться подальше.

-И как? – опять смеется. – Получилось «держаться подальше»?