Тёмный Дар

— А уж сколько мы попыток предпринимали… — скривился маг. — Увы, даже гномы не смогли пробить ни одного туннеля в скалах барьера, их не берёт ни магия, ни порох, ни самые лучшие инструменты. Очень неуютно себя чувствуешь, зная, что четверть мира скрыта. И неясно, что там творится! И неясно, кто создал этот проклятый барьер!

— Да, могущество этих неизвестных очень велико, — согласился учёный. — Но мы ещё не все способы испробовали, возможно, всё же сумеем проникнуть. Но об этом позже. Для начала мне бы хотелось поговорить о вашей пресловутой магии.

— Прошу.

— Я постепенно прихожу к выводу, что она — искусственна.

— Вот как? — приподнял брови Зеан. — И почему же вам так кажется?

— Каждый раз, когда маг произносит заклинание, что-то за барьером отзывается сложномодулированной гиперволной, наши сканеры хорошо ловят эти волны, — пояснил Горберг. — Расшифровать модуляцию пока не удалось, хотя наш биокомп, Лео, работает над этим.

— Гиперволна? Модуляция? — не понял маг. — А что это такое?

— Как бы вам объяснить… — прикусил губу учёный. — Скажем, гиперволна — это всплеск определённой силы, которую наши приборы способны фиксировать. Очень сложной, постоянно изменяющейся формы всплеск. Эту форму обычно и называют модуляцией волны. Видимо, что-то, находящееся на закрытом материке, улавливает произнесённое магом заклинание и исполняет его.

— Вполне возможно… — помрачнел Зеан. — Вы подтвердили мои подозрения. Судя по хроникам, в первые пятьсот лет после падения кораблей ни о какой магии на Аэйране и речи не шло. Затем она внезапно появилась. Заметили, что некоторые люди, произнося довольно простые стихотворные заклятия, производят определённые действия. Также непонятно, откуда вдруг взялись книги по магии. Учебники, причём, у каждого народа — свои. Постепенно, примерно за две тысячи лет, магия пришла к современному виду.

— Считаю необходимым приложить все силы, чтобы выяснить, какая именно сила даёт магам возможность делать то, что у нас и лучшим паранормам недоступно, — Горберг мрачно жевал губу. — У вас ведь всё основано на этой самой магии. А что, если она в один прекрасный момент исчезнет?

— Не дай Кратх! — побледнел Зеан. — Для нас это — гибель.

— Советовал бы предусмотреть и такой исход. Ещё одно не даёт мне покоя. Ведь экипажи потерпевших катастрофу кораблей принадлежали к высокоцивилизованным народам. Почему они одичали? Почему не сумели сохранить свои знания и скатились к варварству?

— Я не раз задавал себе эти вопросы… К сожалению, ответа нет — слишком много времени прошло, достоверной информации почти не сохранилось — так, обрывки, порой несвязные. Удалось только очень приблизительно восстановить хронологию событий. Причин того или иного не знает никто. А светлые и знать не хотят. Тянут мир в невежество. Изо всех сил…

— Не могли бы вы коротко рассказать историю Аэйрана?

— Почему же нет? — усмехнулся Зеан. — Слушайте.

Первый потерпевший катастрофу корабль опустился на планету примерно восемь тысяч лет назад. Человеческий, но не земной — артайнский. Он сел на большой остров, который позже назвали Зарвеном. Следующим оказался земной лайнер «Меркурий», не сумевший совершить посадку — был слишком велик, людей вывозили с гибнущего корабля на спасательных шлюпках и посадочных модулях. Они с разбросом в сотни километров приземлились на материках Сардан и Гансан. В последующие годы корабли сыпались на Аэйран, как из рога изобилия, корабли очень разных народов. Что странно — экипаж и пассажиры каждого бежали прочь от своих звездолётов и катеров, будто оставив за спиной что-то очень страшное. И не рисковали возвращаться даже через многие годы. Постепенно образовались сотни разных племён. Кто-то немало взял с собой во время бегства с кораблей, кто-то не имел почти ничего. Но источники энергии постепенно исчерпались, заряды в пулевом и лучевом оружии закончились, компьютеры выработали ресурс. Разумные вынужденно перешли на натуральное хозяйство. Рождались и вырастали дети, считающие Аэйран своим домом, а рассказы родителей об иных мирах — просто сказками. Столетие шло за столетием. Поколение сменяло поколение. Однако разумные всё же сумели сберечь языки и письменность своих народов, как высшую драгоценность оберегая немногие сохранившиеся книги.

Племена со временем росли, расширялись, занимали всё большую территорию, образовывали первые государства. Именно в это время возникла магия и книги о ней. Любопытство присуще всем разумным, и вскоре у каждого народа появились свои маги. Пока слабые, использующие мало заклятий — до разработки собственных им было ещё расти и расти. В те же времена начались первые войны — люди столкнулись с племенным союзом орков. Затем выяснилось, что под горами живут в рукотворных пещерах непонятные бородатые коротышки, называющие себя гномами из колен Торина, Строри и Рерхори, а в необъятных лесах стоят бесчисленные деревни оборотней. Волков и леопардов, или, иначе, варгов и тогов. На далёком севере выросли древесные города беловолосых альвов.