Тёмный Эдем. Начало

Прежде всего надо сказать, что он плохо разбирается в людях. Ему нужно было лучше ко мне присматриваться. Пусть я и боялась, но я не пешка в его игре. Для того чтобы сидеть в седьмом кресле, требуется определённая смелость. У меня была смелость, я могла вытерпеть. Но я не тот человек, за которого он меня принимал, и поэтому на закате своей жизни я обращаюсь к тебе, Уилл.

Меня зовут Синтия, как и вашего доктора. «Миссис Горинг» была придумана ради представления. В течение долгих лет Рейнсфорд был моим мужем, а доктор Стивенс — или Синтия, как я предпочитаю называть её, — это моя дочь. Как ты, должно быть, уже знаешь, Синтия очень привязана к своему отцу. Она сделала для него много плохого, хотя трудно сказать, что она знала, а чего не знала. Ты видел, каким даром убеждения обладает Рейнсфорд. Мне кажется, по отношению к Синтии этот дар действует ещё сильнее.

Синтия собирала Семерых. Это была её главная задача — по крайней мере, из того, что ей приказывал Рейнсфорд. Она пригласила вас сюда без моего ведома. Я хочу, чтобы ты знал это. Твое появление и появление твоих товарищей стало для меня неожиданностью. В процедурах я почти не принимала участие, только была свидетелем двух из них.

Самое ужасное легче не объяснять, а показать. Кроме того, если бы я просто рассказала, то ты бы мог и не поверить. Не теряй духа и не бойся, Уилл Бестинг. Если ты зашёл так далеко, то тебе нужно дойти со мной до самого конца. Ты должен выйти из темноты, в которой прятался. На этот раз ты не можешь повернуться и убежать по винтовой лестнице. Ты зайдёшь в комнату и увидишь. Открой глаза и смотри.

Я знал, о чём говорит миссис Горинг — в своих мыслях я всегда буду называть её этим именем. В диктофоне я нашёл файл с причудливым названием, поэтому я знал, где искать. Название файла состояло сплошь из заглавных букв: ОТКРОЙ ГЛАЗА. Файл, который я только что прослушал, назывался СНАЧАЛА Я!!! Я открыл его, а потом выскочили ещё несколько файлов: ПОСЛЕ ТОГО КАК УВИДИШЬ и Я ТРЕТИЙ!!! Миссис Горинг не ходила вокруг да около, она всегда говорила прямо и по существу.

Файл ОТКРОЙ ГЛАЗА оказался видеозаписью; опасаясь что-нибудь пропустить, я надел наушники и прибавил громкость. На экране появился Рейнсфорд со шлемом на голове. Он сидел в седьмой комнате, после того как процедура закончилась и всё утихло. Я к тому времени, наверное, находился уже в комнате мальчиков. Миссис Горинг увеличила изображение и показала лицо Рейнсфорда крупным планом. Он был старый; казалось, будто он совершенно лишился сил после болезненной процедуры и разваливался на глазах. Но на самом деле я ошибался. Доктора Стивенс и Эйвери рядом не было.

Только старик и миссис Горинг, наедине, в глубоком подземелье форта Эдем.

По лицу Рейнсфорда пробежала рябь, как будто оно было поверхностью пруда. Из-под шлема торчали его седые всклокоченные волосы. Я моргнул, камера пододвинулась ещё ближе. Сейчас в объективе было только его лицо; уголки рта повернулись книзу. Складки лба разгладились, глубокие морщины вокруг глаз исчезли. Кончики его волос потемнели, и я вдруг понял, на кого он теперь походит. Шлем слетел с головы, стянутый невидимой силой за провода. Когда Рейнсфорд открыл глаза, они были небесно-голубого цвета и совсем не походили на глаза старика.

В кресле сидел Дэвис. Это были не два разных человека, а один и тот же.

Они были одним и тем же человеком.

* * *