Темный эфир

Я знаю, что Мали покинула родную деревню в семнадцать лет и приехала в Приграничье. Тогда-то мы с ней и познакомились. Но я считала, она целых пять лет не была в ковене, а выходит, ошиблась.

— Как сейчас тот день помню. Перед глазами до сих пор стоит эта взбешенная фурия, — поежился ведьмак. — Я тогда подумал, что она старейшину к дохлым гоблинам прикончит. Подняла все селение на уши. Силы ей не занимать, сама знаешь. Верховная ведьма в ней души не чаяла, Малика же ее ученицей была. Верховная и не возразила, когда она покинула ковен, была уверена, что та вернется, она и вернулась. Спустя три года, да только чуть всю деревню к демонам не спалила. Она ж и меня прокляла.

— Что? — не поверила услышанному.

Эйн хмыкнул, уставился на свои ладони печальным взглядом.

— Помнишь, я на лекции профессора Нирдаша несколько раз сознание терял?

— Влияние кристаллов памяти, — пояснила ему очевидный факт. — Всем плохо было. Ну, за исключением одной четверки.

— Гоблина лысого! — выругался Эйн возражая. — Я видел вещи и пострашнее, Арэя. А в тот раз я ее проклятию пытался сопротивляться. В итоге не смог и оказался в этой ситуации, — обвел он нас руками.

— А мы точно об одном и том же человеке говорим? Девушка, о которой ты мне рассказываешь не та Мали, которую знаю я.

— И причина в тебе, Арэя, — губы ведьмака искривились в насмешке. — Вы же с ней не просто подруги, ты ее ученица. Сама знаешь, как мы относимся к тем, кого берем под свое крыло и доверяем наши знания и тайны. Мы своих учеников холил и лелеем. Предательство единственное, что мы не прощаем. Учеников себе могут брать только высшие ведьмы, а Малика Уэльская была самой молодой в ковене, кто обладал таким даром и правом.

Мне всегда казалось странным ее пребывание в такой глуши как Приграничье. Ведь с ее силами она бы могла через пару лет претендовать на место Верховной и непременно получила бы его.

— А что случилось, когда Малика вернулась в ковен? Почему она поссорилась со старейшиной?

— Да она всех послала в Бездну!.. — с откровенным возмущением воскликнул Эйн и замолчал.

Буцнул камень и окинул меня каким-то неуверенным взглядом. Будто обдумывал, стоит ли говорить. Но ему и не пришлось. Я все поняла.

— Мали просила принять меня в ковен? — сокрушилась я.

Ведьмак не ответил, только улыбнулся вяло.

— Сперва просила, потом требовала, после разнесла полдеревни, получив отказ. Мы не бросаем своих учеников, но и не можем принять в ковен ту, кто был изгнан из собственного. Таковы законы, — пожал плечами ведьмак и по его виду, он явно был не согласен с такими решениями.

— Но я никогда… — запнувшись, невольно коснулась медальона и тут меня осенило. — Моя мама. Ее изгнали из ковена? Почему?

Еще до того, как договорила вопрос, он сам собой отпал.

— За то, что связала свою судьбу со светлым драконом. А после еще и родила от него.

Эйн посмотрел с сочувствием.

Мама выбрала Трэила Бэлимора и лишилась всего, а он предал ее и сбежал.

— А-арэя? Ты бы это, в руках себя держала, что ли.

Я встрепенулась, непонимающе посмотрев на ведьмака, тот указал на меня, вернее на тьму живым покровом клубящуюся у ног и вокруг моих ладоней.

Сжав кулаки, я глубоко вдохнула, успокаивая ярость, возникшую от осознания предательства отца.

— Прости.

— Да все в порядке, — небрежно отмахнулся ведьмак. — Я понимаю.

— Так за что тебя Малика прокляла и к чему эта встреча с домовым? — вернулась я к насущному.

— Я отказался оказать ей услугу, — мрачно выговорил Эйн и выпрямился, разминая спину.

— Какую?

— Стать твоей тенью.

— Э-э-э спасибо, мне своей хватает, — открестилась я от сомнительного удовольствия получить няньку в его лице.

— Ты уж прости, Арэя, но мне жить охота. Я вечно бороться с ее проклятиями не горю желанием, — не согласился со мной ведьмак.

— Мали приказала шпионить за мной? — догадалась я.

— Присматривать и докладывать ей обо всем, что и кто тебя окружает, — вынужденно ответил Эйн.

— Я бы заметила.

— Знаю, — кивнул он. — Малика говорила, у тебя есть плохая привычка бросаться на помощь кому попало. Так что я должен был вызвать у тебя жалость и постараться сблизиться.

— Выходит твоя история ложь? — я не стала скрывать раздражения и негодования, по тому факту, что меня пытались обвести вокруг пальца.

— Только то, что я живу с матерью. Тут я солгал. Она оставила меня у порога отцовского дома и ушла. И о своих силах я чутка приврал, — признался ведьмак, виновато улыбнувшись. — Мой отец действительно влиятельный человек в Темной империи. Все же он выходец из ковена Северной звезды. А он второй по старшинству и главенству между другими.

— Ты был прав Эйн, не быть тебе шпионом. Вот совсем и никаким, — отрезала я, сверля неловко отодвинувшегося парня рассерженным взглядом.

— Раз уж этот мелкий гном все испоганил…

— Домовой, — поправила его.

— Да демоны с ним! — выплюнул ведьмак. — Я решил выложить все карты на стол.

— Значит, отступать ты не собираешься?

Эйн промолчал.

— Малику боишься, а меня нет? — я скептично выгнула бровь, сложив руки на груди.

— При виде Малики мне самоубиться охота, а ты вызываешь желание защитить.